卻說高順引張遼擊關公寨，呂布自擊張飛寨，關、張各出迎戰，玄德引兵兩路接應。呂布分軍從背后殺來，關、張兩軍皆潰，玄德自變量十騎奔回沛城。【毛夾批：今日狼狽奔回，則知前日不當盡出城外下寨。】呂布趕來，玄德急喚城上軍士放下吊橋。呂布隨后也到。城上欲待放箭，又恐射了玄德，【毛夾批：敘事周致。】被呂布乘勢殺入城門，把門將士抵敵不住，都四散奔避。【鐘眉批：寡不敵眾，何劉公亦有此疏謀？】呂布招軍入城。玄德見勢已急，到家不及，只得棄了妻小，【毛夾批：此卷中以玄德棄妻、劉安殺妻、呂布戀妻，相對成趣。】穿城而過，走出西門，匹馬逃難。【毛夾批：又失了小沛城。此城凡三得三失矣。】呂布趕到玄德家中，糜竺出迎，告布曰：“吾聞大丈夫不廢人之妻子。今與將軍爭天下者，曹公耳。玄德常念轅門射賴之恩，不敢背將軍也。今不得已而投曹公，惟將軍憐之。”【毛夾批：語亦動聽。】【贄眉批： 亦善言語。】【漁眉批：說得親熱宛轉能動。】【鐘眉批：糜竺善言語。】布曰：“吾與玄德舊交，豈忍害他妻子。”【毛夾批：前布與袁術戰時，玄德曾遣云長助之，故今以此相報耶？】【漁眉批： 莫說竟是無義之徒，此處也還頗知恩義。】【鐘眉批：此是呂布義處。】便令糜竺引玄德妻小去徐州安置。【毛夾批：為后糜竺登城拒布伏案。】【贄眉批： 此是呂布好處。】布自引軍投山東兗州境上，留高順、張遼守小沛。此時孫乾已逃出城外，關、張二人亦各自收得些人馬，往山中住扎。【毛夾批：補筆應前，亦便伏筆照后。】【漁眉批： 點得凄涼有趣。】
且說玄德匹馬逃難，正行間，背后一人趕至，視之，乃孫乾也。【毛夾批：孫乾先至，關、張慢來，敘法參差有致。】玄德曰：“吾今兩弟不知存亡，妻小失散，為之奈何？”【毛夾批：先說兩弟，后及妻小，妙。】【漁眉批： 先說兄弟，次及老小。】孫乾曰：“不若且投曹操，以圖后計。”玄德依言，尋小路投許都。途次絕糧，嘗往村中求食，但到處，聞劉豫州，皆爭進飲食。【毛夾批：絕勝重耳過衛時。○先寫此句，為后劉安殺妻供食作引。】一日，到一家投宿，其家一少年出拜，問其姓名，乃獵戶劉安也。【毛夾批：是喜吃野味人。】當下劉安聞豫州牧至，欲尋野味供食，一時不能得，【毛夾批：野味難得，不若家味之便。】乃殺其妻以食之。【毛夾批：奇絕。古名將亦有殺妻饗士者。婦人不幸生亂世，遂使命如草菅，哀哉！○玄德以妻子比衣服，此人以妻子為飲食，更奇。】【漁眉批： 欲以感切之事形容受之者之好處，不知言之太過，反成慘毒。文字不可太過，于此可知。】玄德曰：“此何肉也？”安曰：“乃狼肉也。”【毛夾批：人有溺愛悍妻者，但知妻是肉，不知妻是狼，乃當以劉安之法處之。○若在懼內者言之，當名曰獅子肉。】玄德不疑，遂飽食了一頓，【毛夾批：曹操在呂伯奢家，誤認豬是人；玄德在劉安家，誤認人是狼。曹操不曾吃得一塊豬肉，玄德飽吃一頓人肉。不吃豬肉者，反是惡人；吃人肉者，反不失為好人。】天晚就宿。【毛夾批：不知劉安此夜如何睡得著？】至曉將去，往后院取馬，忽見一婦人殺于廚下，【毛夾批：不意取馬，反忽見狼。】臂上肉已都割去，【毛夾批：昨宵深得此一臂之力。○玄德髀肉可復生，此婦臂肉安得復生耶？】玄德驚問，方知昨夜食者，乃其妻之肉也。【毛夾批：設或不見不問，則劉安終不使玄德知之。其立念比殺妻饗士者更奇。】【贄眉批： 劉安亦奇。】【鐘眉批：劉安殺妻待備，可愧今之慳吝者矣。】玄德不勝傷感，灑淚上馬。劉安告玄德曰：“本欲相隨使君，因老母在堂，未敢遠行。”【毛夾批：又是孝子。】玄德稱謝而別，取路出梁城。忽見塵頭蔽日，一彪大軍來到。玄德知是曹操之軍，同 孫乾徑至中軍旗下，與曹操相見。【毛夾批：不必直到許都，即于途中相遇，好。】具說失沛城、散二弟、陷妻小之事。操亦為之下淚。【毛夾批：假慈悲。又說劉安殺妻為食之事，【毛夾批：其事甚奇，不得不為一述。】操乃令孫乾以金百兩往賜之。【毛夾批：千金買駿骨，百金謝狼肉。一上黃金臺，一飽劉君腹。○劉安得此金，又可娶一妻矣，但恐無人肯嫁之耳。何也，恐其又把作野味請客也。】【漁眉批： 如此忍心，賜金不必。】【鐘眉批：一妻換金百兩，換得值。】軍行至濟北，夏侯淵等迎接入寨，備言兄夏侯惇損其一目，臥病未痊。【毛夾批：回顧前文，好。】操臨臥處視之，令先回許都調理。【毛夾批：好安放。】一面使人打探呂布現在何處。探馬回報云：“呂布與陳宮、臧霸結連泰山賊寇，共攻兗州諸郡。”【毛夾批：照前文。】【漁眉批： 家奴出身，好結連賊寇。】操即令曹仁引三千兵打沛城，操親提大軍，與玄德來戰呂布。【毛夾批：伏后案。】
前至山東，路近蕭關，正遇泰山寇孫觀、吳敦、尹禮、昌豨領兵三萬余，攔住去路。操令許褚迎戰。四將一齊出馬，許褚奮力死戰，四將抵敵不住，各自敗走。操乘勢掩殺，追至蕭關。探馬飛報呂布。【毛夾批：此句是過文。】時布已回徐州，欲同陳登往救小沛，【毛夾批：小沛休矣。】令陳珪守徐州。【毛夾批：徐州休矣。】陳登臨行，珪謂之曰：“昔曹公曾言東方事盡付與汝。今布將敗，可便圖之。”【毛夾批：照應前文。】登曰：“外面之事，兒自為之。倘布敗回，父親便請糜竺一同守城，休放布入。兒自有脫身之計。”珪曰：“布妻小在此，心腹頗多，為之奈何？”【毛夾批：思慮周匝。】登曰：“兒亦有計了。”【毛夾批：是父是子。】【贄眉批： 陳登大是可兒。】乃入見呂布曰：“徐州四面受敵，操必力攻。我當先思退步。可將錢糧移于下邳，【毛夾批：只說錢糧，不說妻小，妙甚。】【漁眉批： 小兒得近徑，倒象真實為他。】【鐘夾批：下邳，《地理志》云：“東海郡下縣，張良遇黃石公于此，即今淮安府下沛縣是也。】倘徐州被圍，下邳有糧可救。【鐘眉批：陳登有此妙計，不愧為陳珪之子。】主公盍早為計？”布曰：“元龍之言甚善。吾當并妻小移去。”【毛夾批：此句待他自說，甚妙。】【漁眉批： 又點老小。】遂令宋憲、魏續保護妻小與錢糧，移屯下邳，【毛夾批：妻小休矣。○此處點出宋憲、魏續，筆法閑警。】一面自引軍與陳登往救蕭關。
到半路，登曰：“容某先到關探曹操虛實，主公方可行。”【毛夾批：此關休矣。】布許之，【漁眉批： 好益友。】登乃先到關上。陳宮等接見。登曰：“溫侯深怪公等不肯向前，要來責罰。”【毛夾批：反間得妙。】宮曰：“今曹兵勢大，未可輕敵。吾等緊守關隘，可勸主公深保沛城，乃為上策。”陳登唯唯。【漁眉批： 陳宮雖智，不出陳登之手。】至晚上關而望，見曹兵直逼關下，乃乘夜連寫三封書，拴在箭上，射下關去。【毛夾批：書中約他放火為號，殺入關中也。此處尚不說明。】次日，辭了陳宮，飛馬來見呂布曰：“關上孫觀等皆欲獻關，某已留下陳宮守把，將軍可于黃昏時，殺去救應。”【毛夾批：又反間得妙。蓋孫觀等皆新結之寇，且又新敗，而陳宮實為呂布心腹，故必作如此語以誘布，而布乃無不信矣。○“黃昏時”三字，更有針線。】布曰：“非公則此關休矣！”【毛夾批：非公則此關安得休？】便教陳登飛騎先至關，約陳宮為內應，舉火為號。【毛夾批：正暗合陳登書中之意。亦是“黃昏時”三字，有以啟之也。】登徑往報宮曰：“曹兵已抄小路到關內，恐徐州有失。公等宜急回。”【毛夾批：騙呂布又騙陳宮，兩邊夾敘，都用實敘，妙。】宮遂引眾棄關而走。【毛夾批：也著了道兒。】登就關上放起火來。【毛夾批：不負書中之約，亦可謂不背呂布之令。】呂布乘黑殺至，陳宮軍和呂布軍在黑暗里自相掩殺。【毛夾批：只一陳登，弄得他七顛八倒，可知曹操用間之妙。】【漁眉批： 陳登一人弄布于股掌之上，可敬可羨。】曹兵望見號火，一齊殺到，乘勢攻擊。【毛夾批：陳登箭上三書中語暗補于此，妙。】孫觀等各自四散逃避去了。【毛夾批：易聚易散，是賊寇身分。○此句伏后招安一案。】呂布直殺到天明，方知是計，【毛夾批：呆鳥。】急與陳宮回徐州。【鐘眉批：陳珪父子弄呂布如嬰兒，可憐呂布不悟也。】到得城邊叫門時，城上亂箭射下，【毛夾批：前日小沛城上之箭，當移于此日射之。】糜竺在敵樓上喝曰：“汝奪吾主城池，今當仍還吾主，汝不得復入此城也！”【毛夾批：陳珪不出，使糜竺答話，妙甚。】【贄眉批： 通。】【鐘眉批：竺亦說得趣。】布大怒曰：“陳珪何在？”竺曰：“吾已殺之矣。”假說妙。【毛夾批：若不如此說，恐陳登在呂布軍中，為其所害也。然不知登已早脫身去矣。】布回顧宮曰：“陳登安在？”【毛夾批：已往小沛賺高順、張遼去了。】【漁眉批： 兩問陳珪父子，真瞌睡漢。】宮曰：“將軍尚執迷而問此佞賊乎？”【毛夾批：真是呆鳥。】布令遍尋軍中，卻只不見。【毛夾批：好笑。】宮勸布急投小沛，布從之。行至半路，只見一彪軍驟至，視之，乃高順、張遼也。【毛夾批：奇。】布問之，答曰：“陳登來報，說主公被圍，令某等急來救解。”【毛夾批：不向陳登那邊敘去，卻從呂布這邊聽來，是用虛筆，與前文變。】宮曰：“此又佞賊之計也。”布怒曰：“吾必殺此賊！”【毛夾批：只怕殺他不得了。】急驅馬至小沛。只見小沛城上，盡插曹兵旗號。原來曹操已令曹仁襲了城池，引軍守把。【毛夾批：敘法虛實俱佳。】呂布于城下大罵陳登。登在城上，指布罵曰：“吾乃漢臣，安肯事汝反賊耶！”【毛夾批：此時卻不面諛。】【漁眉批： 一語說明收事，前疑盡釋。】【鐘眉批：陳登固為忠義之言，然德亦有囗（虧）耳。】布大怒，正待攻城，忽聽背后喊聲大起，一隊人馬來到，當先一將，乃是張飛。【毛夾批：突如其來，來得湊巧。】【漁眉批： 正怒，又撞著對頭，妙甚。】高順出馬迎敵，不能取勝，布親自接戰。正斗間，陣外喊聲復起，曹操親統大軍沖殺前來。【毛夾批：寫張飛后，不即寫云長，忽又夾敘曹操，用筆錯落。】呂布料難抵敵，引軍東走。曹兵隨后追趕。呂布走得人困馬乏，忽又閃出一彪軍攔住去路，為首一將，立馬橫刀，大喝：“呂布休走！關云長在此！”【毛夾批：突如其來，來得湊巧。○看他寫關、張之來，敘法各變，妙甚。】呂布慌忙接戰。背后張飛趕來，【漁眉批： 關張于此相聚，攢簇如錦，大奇，大奇！】布無心戀戰，與陳宮等殺開條路，徑奔下邳。侯成引兵接應去了。【毛夾批：略作一頓。○此處點出侯成，用筆閑警。】
關、張相見，各灑淚言失散之事。【毛夾批：寫得有情致。】云長曰：“我在海州路上住扎，探得消息，故來至此。”張飛曰：“弟在芒碭山住了這幾時，今日幸得相遇。”【毛夾批：補寫二人蹤跡，只在二公口中自敘，省筆。】【漁眉批： 此人也落草，不信。】兩個敘話畢，一同引兵來見玄德，哭拜于地。玄德悲喜交集，【毛夾批：敘得有情致。】引二人見曹操，便隨操入徐州。糜竺接見，具言家屬無恙，玄德甚喜。陳珪父子，亦來參拜曹操。【毛夾批：敘事簡到，一筆不漏。】操設一大宴犒勞諸將，操自居中，使陳珪居右、玄德居左，【毛夾批：亦學呂布坐法耶。】其余將士，各依次坐。宴罷，操嘉陳珪父子之功，加封十縣之祿，授登為伏波將軍。【毛夾批：完陳珪父子。】【贄眉批： 大是。】【鐘眉批：老瞞不囗（沒）人之囗（功）。】
且說曹操得了徐州，心中大喜，【毛夾批：可知其在兗州時，未嘗須臾忘徐州也。】商議起兵攻下邳。程昱曰：“布今止有下邳一城，若逼之太急，必死戰而投袁術矣。【毛夾批：確慮。】布與術合，其勢難攻。今可使能事者守住淮南徑路，內防呂布，外當袁術。【毛夾批：正是此意。】況今山東尚有臧霸、孫觀之徒未曾歸順，防之亦不可忽也。”【毛夾批：此是余意。】【贄眉批： 老成，是是。】【鐘眉批：老成之見。】操曰：“吾自當山東諸路。其淮南徑路，請玄德當之。”【毛夾批：使玄德當袁、呂往來之要沖，亦即驅虎吞狼之計也。】玄德曰：“丞相將令，安敢有違。”【毛夾批：玄德此時不得不應。】次日，玄德留糜竺、簡雍在徐州，帶孫乾、關、張引軍住守淮南徑路，曹操自引兵攻下邳。
且說呂布在下邳，自恃糧食足備，【毛夾批：應前移屯錢糧。】且有泗水之險，【鐘夾批：泗水，原初兗州泗水縣。】安心坐守，可保無虞。陳宮曰：“今操兵方來，可乘其寨柵未定，以逸擊勞，無不勝者。”【漁眉批： 策雖工，其如布之不用何？】【鐘眉批：是。】布曰：“吾方屢敗，不可輕出。待其來攻而后擊之，皆落泗水矣。”【毛夾批：豈知此水反為我害。】遂不聽陳宮之言。過數日，曹兵下寨已定。操統眾將至城下，大叫：“呂布答話！”布上城而立。操謂布曰：“聞奉先又欲結婚袁術，吾故領兵至此。夫術有反逆大罪，而公有討董卓之功，今何自棄其前功，而從逆賊耶？倘城池一破，悔之晚矣。若早來降，共扶王室，當不失封侯之位。”【毛夾批：此非誘布，實欲用布也。玄德在白門樓時，正慮此耳。】【贄眉批： 老賊哄他。】【漁眉批：一句入罪，兩句出罪。狡之極。】【鐘眉批：老賊哄人。】布曰：“丞相且退，尚容商議。”【毛夾批：主張不定。】【漁眉批： 呂布柔軟無丈夫氣，陳宮雖失身從人，卻可謂至死不變。】陳宮在布側，大罵：“曹操奸賊！”一箭射中其麾蓋。【毛夾批：今日城上之一箭，不如前日店中之一劍。】操指宮恨曰：“吾誓殺汝！”【毛夾批：為白門樓伏案。○呂布轅門之射，玄德不必報恩；陳宮麾蓋之射，曹操安得懷恨耶？】遂引兵攻城。宮謂布曰：“曹操遠來，勢不能久。將軍可以步騎出屯于外，宮將余眾閉守于內。操若攻將軍，宮引兵擊其背；若來攻城，將軍為救于后。不過旬日，操軍食盡，可一鼓而破。此乃掎角之勢也。”【毛夾批：玄德屯兵城外，而致失小沛者，為與關、張俱出，而城中空虛也。今陳宮所言，則誠大善。】【贄眉批： 大是大是。】【漁眉批： 以寡敵眾，以逸待勞，以守為戰，此法妙甚，乃夾攻之奇，不獨犄角之勢也。】【鐘眉批：陳宮認得老賊。】布曰：“公言極是。”遂歸府收拾戎裝。時方冬寒，吩咐從人多帶綿衣，布妻嚴氏聞之，【毛夾批：百忙中忽閃出一婦人，正應前“移置妻小”句。】出問曰：“君欲何往？”布告以陳宮之謀。嚴氏曰：“君委全城，捐妻子，孤軍遠出，倘一旦有變，妾豈得為將軍之妻乎？”【毛夾批：汝若肯死，安得為他人妻？只此一語，便非貞婦。】【贄眉批： 又一貂蟬也。】【漁眉批：“操待公臺如赤子”，此語從何處得來？】【鐘眉批：嚴氏亦一貂蟬。】布躊躇未決，三日不出。【毛夾批：沒主意。】宮入見曰：“操軍四面圍城，若不早出，必受其困。”布曰：“吾思遠出不如堅守。”【毛夾批：沒主意。】【漁眉批： 忍著老公，偏會說得。】宮曰：“近聞操軍糧少，遣人往許都去取，早晚將至。【毛夾批：又在陳宮口中，帶敘曹操軍中事。】將軍可引精兵往斷其糧道。此計大妙。”【贄眉批： 大是。】【鐘眉批：斷糧計囗（最）毒。】布然其言，復入內對嚴氏說知此事。【毛夾批：婚姻之事謀及婦人，猶可言也；軍旅之事謀及婦人不可言也。】嚴氏泣曰：“將軍若出，陳宮、高順安能堅守城池？倘有差失，悔無及矣！妾昔在長安，已為將軍所棄，【漁眉批： 此處才放出吃醋的情事來。】幸賴龐舒私藏妾身，再得與將軍相聚。【毛夾批：頓提前事，如千丈游絲，忽然一落。】【漁眉批： 又照應龐舒事，又影出貂蟬，以王允時無處插入耳。絕好心思筆用。】孰知今又棄妾而去乎？將軍前程萬里，請勿以妾為念！”言罷痛哭。【毛夾批：先以危詞動之，又以哀詞訣之，然后繼之以哭，不由丈夫不聽。】布聞言愁悶不決，入告貂蟬。【毛夾批：貂蟬別來無恙。○既謀之妻，又謀之妾，總是沒主張。】【贄眉批： 呂布聽老婆，所以為呂布也。雖然，一呂布云乎哉。】【漁眉批： 耳朵軟，雖有千斤之力，只當懦夫。】貂蟬曰：“將軍與妾作主，勿輕身自出。”【毛夾批：嚴氏之言詳，貂蟬之言略，敘法俱佳。】布曰：“汝無憂慮。吾有畫戟、赤兔馬，誰敢近我！”【毛夾批：頻夸戟馬，正為后文盜馬、盜戟作反襯。】【鐘眉批：呂布聽老波，所以敗事。】乃出謂陳宮曰：“操軍糧至者，詐也。操多詭計，吾未敢動。”【毛夾批：懼內人偏不肯說是懼內，偏有許多解說。】宮出，嘆曰：“吾等死無葬身之地矣！”【毛夾批：極似李儒嘆董卓語。】【贄眉批： 至言。】布于是終日不出，只同嚴氏、貂蟬飲酒解悶。【毛夾批：飲酒二字，閑閑而起。】【漁眉批： 到此呂布已安心束手待斃矣。】謀士許汜、王楷入見布，進計曰：“今袁術在淮南，聲勢大振。將軍舊曾與彼約婚，今何不仍求之？彼兵若至，內外夾攻，操不難破也。”【毛夾批：此計不出程昱所料。】布從其計，即日修書，就著二人前去。許汜曰：“須得一軍引路沖出方好。”布令張遼、郝萌兩個引兵一千，送出隘口。是夜二更，張遼在前，郝萌在后，保著許汜、王楷殺出城去。抹過玄德寨，眾將追趕不及，已出隘口，【毛夾批：讀者至此，為玄德著急。】郝萌將五百人，跟許汜、王楷而去。張遼引一半軍回來。【毛夾批：一軍忽分兩隊，一去一回，寫得變幻。】到隘口時，云長攔住；【贄眉批： 著眼。】未及交鋒，【鐘眉批：兩人煞是有心。】高順引兵出城救應，接入城中去了。【毛夾批：此時捉住張遼，不如后日捉住郝萌。】
且說許汜、王楷至壽春，拜見袁術，呈上書信。術曰：“前者殺吾使命，賴我婚姻！今又來相問，何也？”汜曰：“此為曹操奸計所誤，愿明上詳之。”術曰：“汝主不因曹兵困急，豈肯以女許我？”楷曰：“明上今不相救，恐唇亡齒寒，亦非明上之福也。”術曰：“奉先反復無信，可先送女，然后發兵。”【毛夾批：孫策借兵，得他玉璽為質；呂布借兵，又要他女兒為質。一是死寶，一是活寶。】【漁眉批： 一句說盡其人。】許汜、王楷只得拜辭，和郝萌回來。到玄德寨邊，汜曰：“日間不可過。夜半吾二人先行，郝將軍斷后。”商量停當。夜過玄德寨，許汜、王楷先過去了。郝萌正行之次，張飛出寨攔路。郝萌交馬，只一合，被張飛生擒過去，五百人馬盡被殺散。【毛夾批：本恐許汜、王楷有失，故郝萌引軍送之；不意彼二人反走脫，郝萌反被擒，寫得變幻。○走張遼則寫云長，擒郝萌則寫張飛，都好。】張飛解郝萌來見玄德，玄德押往大寨見曹操。郝萌備說求救許婚一事。操大怒，斬郝萌于軍門。【毛夾批：又殺了呂家一個媒人。】使人傳諭各寨，小心防守，如有走透呂布及彼軍士者，依軍法處治。【毛夾批：玄德亦在約束之內。】各寨悚然。玄德回營，分付關、張曰：“我等正當淮南沖要之處。二弟切宜小心在意，勿犯曹公軍令。”飛曰：“捉了一員賊將，操不見有甚褒賞，卻反來諕嚇，何也？”【毛夾批：幾乎又惹此公發作。】【贄眉批： 趣。】【漁眉批：此話胸中真無宿物。】【鐘眉批：趣話。】玄德曰：“非也。曹操統領多軍，不以軍令，何能服人？弟勿犯之。”【毛夾批：玄德之意，不過“在他檐下過，不敢不低頭”耳。然若以此語勸張飛，飛必不服，故以軍令當嚴為辭，蓋假話也。】關、張應諾而退。
卻說許汜、王楷回見呂布，具言袁術先欲得婦，然后起兵救援。布曰：“如何送去？”汜曰：“今郝萌被獲，操必知我情，預作準備。若非將軍親自護送，誰能突出重圍？”布曰：“今日便送去，如何？”【毛夾批：又何倉卒至此。】【漁眉批： 送女兒去做皇后，老婆決然應許，故不必說得。】汜曰：“今日乃兇神值日，不可去。明日大利，宜用戌、亥時。”【毛夾批：不唯會做媒，又會選日。】布命張遼、高順：“引三千軍馬，安排小車一輛，我親送至二百里外，卻使你兩個送去。”次夜二更時分，【毛夾批：是戌末亥初。】呂布將女以綿纏身，用甲包裹，負于背上，提戟上馬。【毛夾批：只有隨新人的送娘，那有背新人的送爹？只有蓋新人的紅羅，那有裹新人的鐵甲？只有坐新人的花轎，那有騎新人的戰馬？可發一笑。】【漁眉批： 想是皇后裝辦該如此。】放開城門，布當先出城，張遼、高順跟著。【贄眉批： 好個送郎。】將次到玄德寨前，一聲鼓響，關、張二人攔住去路，大叫：“休走！”布無心戀戰，只顧奪路而行。玄德自引一軍殺來，兩軍混戰。呂布雖勇，終是縛一女在身上，只恐有傷，不敢沖突重圍。【毛夾批：趙云懷小兒卻能沖陣，呂布背女子不能突圍。意者玄德之子紫微早已臨身，奉先之女紅鸞未曾照命耶？】【漁眉批： 好新人，好迎親。有聲勢。】后面徐晃、許褚皆殺來，眾軍皆大叫曰：“不要走了呂布！”布見軍來太急，只得仍退入城。【毛夾批：前番是自己追轉，今番是別人趕回。】【鐘眉批：呂布一生頗雄，惟送女一事最囗。】玄德收軍，徐晃等各歸寨，端的不曾走透一個。【漁眉批： 點綴好照應。】呂布回到城中，心中憂悶，【毛夾批：不獨呂布憂悶，女兒當亦憂悶。】只是飲酒。【毛夾批：聊當送親酒。】
卻說曹操攻城，兩月不下。忽報：“河內太守張楊出兵東市，欲救呂布，部將楊丑殺之，欲將頭獻丞相，卻被張楊心腹將眭固所殺，反投犬城去了。”【毛夾批：此事只在報人口中敘過，省筆。】【漁眉批： 正史中許多說話，演義反簡，妙妙！】操聞報，即遣史渙追斬眭固。【毛夾批：只一句了卻，更省筆。】因聚眾將曰：“張楊雖幸自滅，然北有袁紹之憂，東有表、繡之患。下邳久圍不克，吾欲舍布還都，暫且息戰，何如？”荀攸急止曰：“不可。呂布屢敗，銳氣已墮。軍以將為主，將衰則軍無戰心。彼陳宮雖有謀而遲。【毛夾批：確遲。】今布之氣未復，宮之謀未定，作速攻之，布可擒也。”【毛夾批：機會良不可失。若在袁紹，必不肯聽此言。】【贄眉批： 大是大是。】【漁眉批：說盡兩人形狀。】【鐘眉批：荀攸深得用兵之要。】郭嘉曰：“某有一計，下邳城可立破，勝于二十萬師。”荀彧曰：“莫非決沂、泗之水乎？”嘉笑曰：“正是此意。”【毛夾批：不消郭嘉說出，荀彧早已道著。二口如出一心。】操大喜，即令軍士決兩河之水。曹兵皆居高原，坐視水淹下邳。【毛夾批：濮陽城中，呂布贈操以火；下邳城中，曹操答布以水。畢竟火不勝水。】下邳一城，只剩得東門無水，【毛夾批：為后侯成盜馬出東門伏案。】【漁眉批： 為下文盜馬伏線。】其余各門都被水淹。眾軍飛報呂布。布曰：“吾有赤兔馬，渡水如平地，又何懼哉！”【毛夾批：公則無懼矣，妻小奈何？恐不能盡馱在背上也。】【贄眉批： 妙人。】乃日與妻妾痛飲美酒。【毛夾批：只顧自己吃酒，不顧他人吃水。】因酒色過傷，形容銷減。一日，取鏡自照，驚曰：“吾被酒色傷矣！自今日始當戒之。”【贄眉批： 戒酒遲了些。】遂下令城中，但有飲酒者皆斬。【毛夾批：不戒色，則戒酒；自己害酒，卻戒別人飲酒。可笑。】【鐘眉批：戒酒遲了。】
卻說侯成有馬十五匹，被后槽人盜去，欲獻與玄德。【毛夾批：將寫侯成盜馬獻曹操，先寫后槽人盜馬獻玄德，天然奇妙。】侯成知覺，追殺后槽人，將馬奪回。諸將與侯成作賀。【毛夾批：失馬安知非福，得馬安知非禍？嗟哉諸將，不若塞翁之高見矣。】侯成釀得五六斛酒，欲與諸將會飲，【毛夾批：戀妻妾者，既為游釜之魚；會賓客者，亦作處堂之燕。有其上，必有其下也。】恐呂布見罪，乃先以酒五瓶詣布府，稟曰：“托將軍虎威，追得失馬，眾將皆來作賀。釀得些酒，未敢擅飲，特先奉上微意。”布大怒曰：“吾方禁酒，汝卻釀酒會飲，莫非同謀伐我乎！”【毛夾批：此語實啟其殺機。】【漁眉批： 失馬不為憂，得馬不為喜者，此也。】命推出斬之。【毛夾批：罪不至此。<酒誥>注曰：“予其殺者，未必殺也。”】宋憲、魏續等諸將俱入告饒。布曰：“故犯吾令，理合斬首。今看眾將面，且打一百。”眾將又哀告，打了五十背花，【毛夾批：與張飛打曹豹一樣打法，但打曹豹的是醉棒，打侯成的是醒棒。】然后放歸。眾將無不喪氣。宋憲、魏續至侯成家來探視，侯成泣曰：“非公等，則吾死矣！”憲曰：“布只戀妻子，視吾等如草芥。”【贄眉批： 然，如此。】續曰：“軍圍城下，水繞壕邊，吾等死無日矣！”【毛夾批：然則水可吊也，馬何可賀？】憲曰：“布無仁無義，我等棄之而走，何如？”續曰：“非丈夫也。不若擒布獻曹公。”【毛夾批：一個商量要走，一個決計要擒，敘法又參差又次序。】侯成曰：“我因追馬受責，而布所倚恃者，赤兔馬也。【毛夾批：因馬想到馬。】汝二人果能獻門擒布，吾當先盜馬去見曹公。”【毛夾批：因盜馬想到盜馬。○侯成馬后槽人不曾盜得，呂布馬侯成反要盜去，奇幻。】三人商議定了。【毛夾批：三人者，或則托其防護妻小，或則賴其引兵接應，皆布之心腹也。而布卒死于此三人之手，異哉。○回思呂布“同謀伐吾”一語，竟是出口成讖。】【鐘眉批：三人共囗（招）公憤，大事去矣。】是夜侯成暗至馬院，盜了那匹赤兔馬，【毛夾批：張飛奪馬是一百五十匹，后槽偷馬是一十五匹，今侯成盜馬卻只一匹。】飛奔東門來。【毛夾批：東門無水故也。】魏續便開門放出，卻佯作追趕之狀。【毛夾批：若真追轉，呂布也該飲酒賀喜。】侯成到曹操寨，獻上馬，【毛夾批：侯成馬不曾獻與玄德，呂布馬反先獻與曹操，奇幻。】備言宋憲、魏續插白旗為號，準備獻門。【毛夾批：濮陽城中白旗是詐，下邳城上白旗是真。○白旗之說，前三人商議時所畫之策。乃卻于此處補出。】曹操聞此信，便押榜數十張，射入城去。【毛夾批：一則惑其軍心，一則暗約未宋、魏二人。○前陳登射書，今曹操射榜；陳登書連射三封，曹操榜又連射數十：正相對成趣。】其榜曰：
大將軍曹，特奉明詔，征伐呂布。如有抗拒大軍者，破城之日，滿門誅戮。上至將校，下至庶民，有能擒呂布來獻，或獻其首級者，重加官賞。為此榜諭，各宜知悉。【毛夾批：前敘陳登書用暗補法，今敘曹操榜卻明寫其詞，都好。】
次日平明，城外喊聲震地。呂布大驚，提戟上城，各門點視，責罵魏續走透侯成，失了戰馬，欲待治罪。城下曹兵望見城上白旗，竭力攻城，布只得親自抵敵，從平明直打到日中。曹兵稍退，【毛夾批：此時宋、魏二人不即獻門者，懼布之勇也。】布少憩門樓，【毛夾批：此門樓其即白門樓耶？】不覺睡著在椅上。【毛夾批：既非酒醉，何便睡著？】【漁眉批： 到此時還睡得著？只是沒精神耳。】宋憲趕退左右，先盜其畫戟，【毛夾批：侯成盜馬，宋憲盜戟，正相對。○被責者侯成，而首欲擒布者，反是魏續；首謀者魏續，而先盜戟者，反是宋憲：敘得參差變幻。】便與魏續一齊動手，將呂布繩纏索綁，緊緊縛住。【毛夾批：不意呂布竟被縛于二人。夫非二人之能縛布也，布實自縛于其妻妾耳。○“緊緊”二字，對后“縛太急”句。】【漁眉批： 方天戟、赤兔馬何所用之？】布從睡夢中驚醒，急喚左右，卻都被二人殺散，把白旗一招，曹兵齊至城下。魏續大叫：“已生擒呂布矣！”【鐘眉批：早聽陳宮之言，未便至有今日。雖然，此皆天也，非人所能為也。】夏侯淵尚未信，宋憲在城上擲下呂布畫戟來，【毛夾批：典韋之死，雙戟先亡；呂布之擒，一戟先落。】大開城門，曹兵一擁而入。高順、張遼在西門，水圍難出，為曹兵所擒。陳宮奔至南門，為徐晃所獲。【贄眉批： 大是。】
曹操入城，即傳令退了所決之水，出榜安民。【毛夾批：敘事周。】【鐘眉批：大是。】一面與玄德同坐白門樓上。關、張侍立于側，提過擒獲一干人來。呂布雖然長大，卻被繩索捆作一團。【毛夾批：真如細布。】布叫曰：“縛太急，乞緩之！”【毛夾批：既已被縛，何爭緩急。】操曰：“縛虎不得不急。”【毛夾批：陳登說他是鷹，曹操偏說他是虎。】【贄眉批： 老賊好妝。】【漁眉批：請問主薄是誰的主薄？】布見侯成、魏續、宋憲皆立于側，乃謂之曰：“我待諸將不薄，汝等何忍皆反？”憲曰：“聽妻妾言，不聽將計，何謂不薄？”【毛夾批：責備得是。】布默然。【毛夾批：其實沒得說。】須臾，眾擁高順至。操問曰：“汝有何言？”順不答。【毛夾批：亦好。】操怒，命斬之。徐晃解陳宮至。操曰：“公臺別來無恙！”【毛夾批：輕薄語。】宮曰：“汝心術不正，吾故棄汝！”操曰：“吾心不正，公又奈何獨事呂布？”【毛夾批：亦責備得不差。】宮曰：“布雖無謀，不似你詭詐奸險。”操曰：“公自謂足智多謀，今竟何如？”【毛夾批：好嘲笑。】宮顧呂布曰：“恨此人不從吾言！若從吾言，未必被擒也。”操曰：“今日之事，當如何？”問得惡。宮大聲曰：“今日有死而已！”【毛夾批：操如此問，宮必如此答。使操而有良心者，念其昔日活我之恩，若竟釋之；釋之而不降，則竟縱之；縱之而彼又來圖我，而又獲之，然后聽其自殺：此仁人君子之用心也，而操非其倫也。】操曰：“公如是，奈公之老母妻子何？”【毛夾批：又問得惡。○中牟縣初遇時，曾談及老母妻子，此處遙應前文。】宮曰：“吾聞以孝治天下者，不害人之親；施仁政于天下者，不絕人之祀。老母妻子之存亡，亦在于明公耳。吾身既被擒，請即就戮，并無掛念。”【毛夾批：并無一弱語。】【漁眉批： 俱是正言。Ｏ問答俱是針鋒相對，然畢竟陳宮氣壯，曹操心怯。Ｏ宮知后來操必不容，若此時不死，空折忠慨之名。】操有留戀之意。【毛夾批：假惺惺。不記前城上射箭時，發狠要殺之耶？】宮徑步下樓，左右牽之不住。【毛夾批：硬漢。】操起身，泣而送之，【毛夾批：假惺惺。】宮并不回顧。【毛夾批：硬漢。】操謂從者曰：“即送公臺老母妻子回許都養老。怠慢者斬。”【毛夾批：一味權詐。○諄諄母妻，亦為卷中殺妻戀妻等事作余波。】宮聞言，亦不開口，伸頸就刑。【毛夾批：硬漢。】【贄眉批： 好個陳宮，亦好個曹操！】【漁眉批：操處陳宮亦有體。】【鐘眉批：陳宮慷慨就死，操亦泣而送之，囗（可）見忠囗（義）動人。】眾皆下淚。操以棺槨盛其尸，葬于許都。【毛夾批：宮初獲操而不殺，客店欲殺而不果，宮之活操者再矣。而操不一活之，操真狠人哉。】后人有詩嘆之曰：
生死無二志，丈夫何壯哉！不從金石論，空負棟梁材。輔主真堪敬，辭親實可哀。白門身死日，誰肯似公臺？
方操送宮下樓時，布告玄德曰：“公為坐上客，布為階下囚，何不發一言而相寬乎？”【毛夾批：宮何硬，布何軟。】玄德點頭。【漁眉批： 此段寫情事俱活現。】及操上樓來，布叫曰：“明公所患，不過于布，布今已服矣。公為大將，布副之，天下不難定也。”【毛夾批：布言如此，備愈不肯出言相寬矣。】操回顧玄德曰：“何如？”【毛夾批：操意已動。】玄德答曰：“公不見丁建陽、董卓之事乎？”【毛夾批：妙極，似為操語。】【漁眉批： 只這一句，斷送了他。】【鐘眉批：言正理囗（順）。】布目視玄德曰：“是兒最無信者！”【毛夾批：聊以效顰。】操令牽下樓縊之。布回顧玄德曰：“大耳兒！不記轅門射戟時耶？”【毛夾批：即不轅門射戟，備未必死。操則負宮，備不為負布。】忽一人大叫曰：“呂布匹夫！死則死耳，何懼之有！”【毛夾批：未罵曹操，先罵呂布；未說自己不怕死，先罵呂布怕死：大是妙人。】【鐘眉批：呂布祈生不生，張遼料死不死。】眾視之，乃刀斧手擁張遼至。【毛夾批：寫呂布、陳宮、張遼、高順陸續擒至，各有一樣身分。】【贄眉批： 匹夫呂布不及陳公臺、張文遠多矣。】操令將呂布縊死，然后梟首。后人有詩嘆曰：
洪水滔滔淹下邳，當年呂布受擒時。空余赤兔馬千里，漫有方天戟一枝。縛虎望寬今太懦，養鷹休飽昔無疑。戀妻不納陳宮諫，枉罵無恩大耳兒。
又有詩論玄德曰：
傷人餓虎縛體寬，董卓丁原血未干。玄德既知能啖父，爭如留取害曹瞞？【贄眉批： 此時玄德亦知老瞞不可欺也，勿輕議之。】【鐘眉批：玄德絕不欺。】
卻說武士擁張遼至。操指遼曰：“這人好生面善。”遼曰：“濮陽城中曾相遇，如何忘卻？”操笑曰：“你原來也記得！”遼曰：“只是可惜！”【毛夾批：奇語忽發。】操曰：“可惜甚的？”遼曰：“可惜當日火不大，不曾燒死你這國賊！”【毛夾批：因今日之水，提起昔日之火，妙甚。】【贄眉批： 好個張遼。】操大怒曰：“敗將安敢辱吾！”拔劍在手，親自來殺張遼。【毛夾批：不覺露恨惡身。】遼全無懼色，引頸待殺。【毛夾批：所謂“死則死耳，何懼之有”？】曹操背后，一人攀住臂膊，一人跪于面前，【漁眉批： 巧。】【鐘眉批：有此張遼，玄德、云長應囗救之。】說道：“丞相且莫動手！”【漁眉批： 呂布求生不得生，張遼料死反不死，死生是由命哉！】正是：
乞哀呂布無人救，罵賊張遼反得生。
畢竟救張遼的是誰，且聽下文分解。
【李贄總評： 陳珪父子，弄呂布如嬰兒，可憐呂布全不知也。武夫哉，武夫哉！
從來聽婦人之官者，再無不壞事者，不獨一呂布也。凡聽婦人之言者，請看呂布這樣子，何如？
呂布求生，畢竟不生；張遼料死，而反不死。此雖往事，通之便可以得了生死之訣。
云長先生為張文遠也，不惜一屈膝于老瞞，真是英雄自古惜英雄心。固知凡忌英雄者，皆小人也。
劉安殺妻，固非中道，猶勝呂布因妻而殺身者也。】
【鐘敬伯總評： 呂布聽婦人之言，不用陳宮之計，至于白門受縛，俯首乞憐，以視陳公臺、張文遠慷慨就死，不及多矣。嗟呼！此亦殺丁原、誅董卓之一報也，誰謂天道遠哉？
自古英雄惜英雄，云長為文遠不惜一屈膝于曹瞞，方是真惜英雄也。】
