很多人來北海游玩，都少不免到老街（珠海路）看一看，走一走。早在民國16年（1927年），珠海路已開始擴建，借鑒廣州騎樓街道樣式，對原大街進行改造，街道拓寬為9米，多為中西合璧的嶺南騎樓建筑，以兩至三層為主，立面幾乎都是統一的劵拱結構，雕飾線流暢，百頁窗門，注重女兒墻的雕飾。沿海岸線東西走向，總長約1.44公里，這在中國現存的騎樓建筑中，也許是罕見的。
有個外地老朋友，就非常非常地喜歡老街，每次來北海總會逛幾次老街，一邊看一邊拍照，慢慢地欣賞老街的騎樓建筑。這次國慶，他還帶了一幫老鄉來北海看老街。只是離開以后，朋友語氣消沉地給我打了個電話，說老街已經變了很多，騎樓被商家封堵占用沒有了，大型招牌擋住了建筑外觀，老街已經沒有了那種滄桑和古樸的味道。
他甚至有些生氣，覺得北海人沒有好好地保護老街。他認為老街真正的核心價值，就是騎樓和原始的建筑外觀，沒有了這些，老街乏陳可善，一無是處。
隨后，朋友還給我發來了幾張數年前拍的老街相片，當時的老街還沒有現在這么繁華，舊相片中的老街悠閑恬靜。這個下午，我突然很想去看看現在的老街，和朋友的相片中有些什么不同。
這些年雖然很少逛老街，不過老街的情況也聽過一二，別說外地人，就是本地人也對老街騎樓被堵頗有怨言。沒有了騎樓，多了商鋪和林林立立的大招牌，老街好像沒有了原有的那種味道，總是缺了點什么。
老街應該是什么樣子？安靜還是喧嘩？殘舊還是嶄新？其實都不好說，我小時候就在老街長大，當年的老街經常是空無一人，那時的老街也不設防，不論深夜白天，家家戶戶都中門大開，在那個貧乏年代，北海人也沒有什么家當值得小偷光顧。
白天，我和小鄰居常常躲在騎樓的陰影里玩耍，街上每一棟老房子，我們都肆無忌憚地跑進去橫沖直撞，柏油路面的老街，也任我們奔跑呼叫。偶爾有單車經過，輕輕地按一下鈴鐺，清脆悅耳的鈴聲，立即散落了一地，似乎整條街都能聽到。
到了夜晚，老街更顯凄清，差不多每晚都有盲公，腋下夾著兩個小布錘，手持竹杖敲打著地面，在騎樓里游走招攬生意。老街昏黃的路燈，永遠是似亮不亮，但仍然有許多人搬著椅子或竹床，在騎樓里聊天休息。有時，臨街的窗口會飄出一段收音機的粵劇音韻，于是大家又一起靜了下來，跟著樂聲低吟淺唱。
在老街長大的北海人，多半不喜歡老街，陰森潮濕，沒有廁所，磚木結構的老房子，放個屁樓上樓下都能聞到，風雨敲打瓦面的滴嗒聲，讓人難以入眠，種種苦處，不在老街住過的人，很難體會。
今天的居住環境，雖然改善了許多，但對于自己來說，總是一個成長過的地方，總是少不免會想起。逛老街已經變成了一種懷舊活動，說不清，道不明。最無奈的是，老街再也沒有了記憶中的痕跡。
下午到了老街，一邊慢悠悠地逛著，一邊用手機翻看朋友發來的相片。
第一張相片透過旁邊的教堂來定位，我很快就找到了位置。相片中的建筑物差別不大，最明顯的是以前商家沒有在騎樓擺賣，騎樓之間連通，有了騎樓的遮擋，即使刮風下雨，行人也可以不必打傘穿梭自如，但現在擺滿了檔攤，根本無法通行，游客只能頂著炎熱陽光來逛老街。
騎樓本來就是為了方便市民和商家出行，屬于公共場所，即使是屋主也沒有騎樓的產權，如此亂擺亂賣，破壞了騎樓原有的使用功能，實在讓人掃興。
通過圖片對比，還發現商家為了擴大鋪面，方便自己出入，竟然拆除了騎樓原有的拱門。作為北海深受保護的歷史建筑，商人這么做實在有些膽大妄為。
第二張照片找了好久，因為招牌擋住了建筑外觀。相機沒有長角，加上街面的檔攤擋著，只能分兩次拍攝了，連續五間相同拱門的騎樓變化不大，頂面造型也很漂亮，只是那個珠寶大招牌，極不協調，破了建筑的整體風格和美感。
右一騎樓二層頂有個木窗不見了，也許里面沒人居住了。老街有不少的老房子，因為無人打理年久失修，已經頻臨崩潰，成為危房。老屋建筑很多是共墻，牽一發而動全身，所以即使想重新建設，施工難度也很大。
第三張相片是在老街東段，離旺盛路的老街入口已經很遠了，在這里經營的商鋪不多，所以得以保持寧靜。左三、四的建筑外立面剛剛作了改造，一片潔白。居民種植的景觀小樹物，也令街道添了幾分生氣。美中不足的是右三的騎樓大門，用些爛木板攔擋著，非常難看。
另外還找到了一張同地段的相片，攝于2006年的五一節，與剛才兩張相片也有些差別，整條街光溜溜的，沒有綠色植物，左三、四的建筑外立面還貼了白色長條瓷磚，很自然地想起一個笑話，當年北京某村長向全國莊嚴宣布：“等俺村有錢了，就給長城貼上瓷磚。”
最后一張相片的建筑，已經臨近老街的東端盡頭了，因為遠離了商業，獨享一方寧靜，也因此沒有受到較大的改建和破壞，容貌一切依舊，只是騎樓停滿了電動車。目前從西到東整條老街，騎樓幾乎都給檔攤、電動車占用了，根本無法體現其原有的遮陰擋雨的功能。
騎樓的形成與推動，與早期僑居海外的華商有關，他們發現歐洲的騎樓建筑適宜商住兩用，而且建筑立面漂亮，于是帶回建筑圖紙和款項，在家鄉對自己的商鋪進行改造。騎樓初始的形成與推動，給商業發展帶來了日新月異的繁榮，引起了清末兩廣總督張之洞的重視，他在廣州長堤首推“鋪廊”（即騎樓）建筑的改造。
到了民國初年，廣州成為我國東南沿海第一個實施都市計劃改造的城市，這項推廣騎樓改造的做法，通過廣東省政府頒布的“騎樓政策”實施，進入由政府主導的、依法控制城市規劃的時代。
“騎樓政策”得到了延續，江門、開平、臺山、汕頭、中山、北海和梧州等城鎮，成立了官方或半官方的城鎮改造機構，推動舊商業街區拓辟馬路，興建騎樓商業街道。北海騎樓建筑，就是在這樣一個歷史背景下建立起來。
這次重游老街，最大的感受，就是公共騎樓被商家私人大量占用，這種惡劣的情況，也一直得不到禁止并日益嚴重。還有商家招牌的不規范，大量各式各樣廣告牌，喧賓奪主，他們種種的不當行為，已把老街變成了一個亂七八糟的雜貨街，完全破壞了老街的建筑外觀和建筑風貌，根本無法體現百年建筑的風情特色。
如何還原一個真實的老街，保護好老街的建筑，這是每一個北海人都應該要好好好思考的問題。
如今的北海老街：
