明朝是歷史上眾多大一統(tǒng)王朝中的一個大王朝，其開國皇帝乃朱元璋。朱元璋家道清寒，幼年貧窮，曾給地主放牛，后在一次起義中跟隨郭子興反抗元朝，一步一步，從草根到皇帝，從一無所有到應(yīng)有盡有，朱元璋的一生真不平凡！
和尚大多居住在寺廟之中，少林寺便是經(jīng)典的寺廟。本文所講的故事便與朱元璋與少林寺有關(guān)。
有的皇帝是信奉佛教的，一年之中甚至多次去往寺廟中，祈求自己的江山能夠一直傳承，希望自己管理的王朝能夠風(fēng)調(diào)雨順，百姓能夠安居樂業(yè)。朱元璋就有一次到達少林寺游玩敘舊（據(jù)說朱元璋在早年曾出家當(dāng)過和尚，時間雖未久長，但與和尚總是有一種說不出的感情），一則祈福，二則敘舊。當(dāng)他進入寺廟內(nèi)便發(fā)了一個問，這問可把全少林寺人難住了。
由于是皇帝到來，故而少林寺內(nèi)人滿為患，相互擁擠參見皇帝。朱元璋見此便對旁邊的老方丈提了一個問題：方丈，我進寺廟需要下跪拜見佛祖嗎？
這一問若是發(fā)自平常人之口，你拜見便拜見罷了，老方丈隨意怎么說也不會有錯，更不會有罪。可現(xiàn)在眼前面對的是大明朝的開國皇帝，皇帝乃萬萬人之上，叫皇帝下跪豈有道理？如果回答不好，致其龍顏大怒，嚴重情況是會被斬首的。那該怎么辦？方丈說了一句話，準確來講是八個字，挽救了全寺廟人的性命！
方丈說：現(xiàn)在佛不拜過去佛。
他將朱元璋這個皇上天子比作現(xiàn)在佛；將上面的佛祖形象比作為過去佛。現(xiàn)在佛是不要對過去佛下跪的。兩人是平等關(guān)系。這可謂是拍馬屁的最高等級。
