《西廂記》在體制上突破了元雜劇一本四折的體制，采用五本二十折的長篇巨制，相對當時的雜劇，堪稱結構宏偉。
人物思想感情的刻畫較為細膩深入。以往元雜劇限于篇幅，對劇中人物的思想感情的描寫一般來說是粗線條的。而《西廂記》則因結構宏偉，得以充分展開。例如《西廂記》整個第一本都是由張生所唱，基本上全是刻畫他見到鶯鶯后的瘋魔情態。在此之前的任何元雜劇不可能在非高潮場合出現這么細膩的描寫。
人物形象栩栩如生，個性鮮明，打破了以前元雜劇一般只有一個豐滿的人物形象（其余均是陪襯）的慣例。《西廂記》不但張生、鶯鶯寫得很豐滿；紅娘也有血有肉；連惠明也給人頗深印象。
戲劇沖突的展開比較充分。全劇有張有弛，有起有伏，波瀾迭起，變化多姿，令人應接不暇。全劇明顯的戲劇沖突有兩條線索，一是以鶯鶯、張生、紅娘為一方同以崔老夫人為一方之間的矛盾主線。另一條是鶯鶯與張生、紅娘之間的矛盾線，在劇中處于次要地位，但也起了重要作用。
語言藝術技巧高超，文采與本色相生、藻艷與白描兼備，具有強烈的戲劇效果。語言風格較多地吸取了古典詩詞有其是詞的抒情傳統，又直接繼承了《董西廂》在語言表現、意境創造方面的成就。《西廂記》創造出了一種適合元雜劇特點和劇中人物、氣氛所需要的語言。
