上一章講，有道之人要謹慎用兵，而不以兵強天下。這一章則接著講，如果不得已而用兵戡亂，又該怎么用兵。
有人根據(jù)這兩章的內(nèi)容而解讀說，老子反對戰(zhàn)爭，這其實是誤解。老子反對的是以戰(zhàn)爭奪取天下，并不是反對戰(zhàn)爭本身。老子對戰(zhàn)爭的態(tài)度是，既不主張，也不反對，提倡不得已而用之，恬淡為上。
不僅如此，道德經(jīng)中不少章節(jié)還具體地講了很多兵法思想，這些思想都在《孫子兵法》中得到了具體的闡釋，比如第五十七章“以正治國，以奇用兵”，比如， 第六十八章“善戰(zhàn)者，不怒；善勝敵者，不與”； 第六十九章“用兵有言：吾不敢為主，而為客；不敢進寸，而退尺。”這些章節(jié)，可以結(jié)合《孫子兵法》一起閱讀和領(lǐng)會。
注：粗體為古籍原文，其余為本號釋義
夫佳兵者，不祥之器【夫以兵為佳者，不知兵乃不祥之器也。或以佳兵為精利之兵器，如干將、莫邪之類】【白話】把戰(zhàn)爭作為奪取天下最佳手段的人，不知道戰(zhàn)爭其實是不祥之器。“佳兵”或解釋為精利的兵器，像干將、莫邪之類的名劍。【注釋】①此處有的版本為“夫兵者”或“夫唯兵者”。物或惡之，故有道者不處也【萬物皆樂生而惡亂，故有道之人不以兵為佳而處之也】【白話】萬物都喜歡安生而厭惡戰(zhàn)亂，因此有道之人不把戰(zhàn)爭作為奪取天下的最佳手段。是以君子居則貴左，用兵則貴右【平居無事則以左為尊，左，陽也，尚陽之義也。在軍之禮則以右為尊，右，陰也，尚陰之義也】【白話】平日沒有戰(zhàn)事時，在禮節(jié)上就以左為尊。左，代表陽，以左為尊是崇尚“陽生”的意思。領(lǐng)軍作戰(zhàn)的時候，在禮節(jié)上就以右為尊。右，代表陰，以右為尊是崇尚“陰殺”的意思。兵者，不祥之器，非君子之器。不得已而用之，恬淡為上【兵乃殺人之器，豈君子之所樂用，即使不得已而用之，必處之恬然，而無好大喜功之心也】【白話】戰(zhàn)爭是殺人之器，豈是有道君子所樂于使用的呢？即使是不得已而用兵，也一定是恬靜平淡地處理戰(zhàn)事，而沒有好大喜功的心思。勝而不美，而美之者，是樂殺人也【雖使得勝，亦不以為美，更當有惻惕矜哀之念。若使實以為美，則徒樂已之功，而不念生民之命，是以殺人為樂，而非出于不得已也】【白話】即使得勝了，也不能把戰(zhàn)爭本身當作美事，而應(yīng)該懷著悲傷、謹戒、憐憫、哀悼的情緒。如果真的把戰(zhàn)爭當作美事，那就僅僅是享受自己的功勞，而不考慮人民的生死命運了，這就是以殺人為樂，而不是出于不得已才發(fā)動戰(zhàn)爭。夫樂殺人者，不可得志于天下矣【夫人有樂殺人之心，則每事殘刻，必為天下之所毒怨，何以得志于天下】【白話】內(nèi)心里就喜歡殺人的人，干什么事都會殘忍刻薄，也就一定被天下人激烈地怨恨，這樣的人又如何得志于天下呢？故吉事尚左，兇事尚右，是以偏將軍處左，上將軍處右，言以喪禮處之【以其為殺人之事，故從兇禮所尚，則其心豈得己而樂為之哉】【白話】因為戰(zhàn)爭是殺人的事，因此根據(jù)兇禮而以右為上，這樣的話，將帥又怎么忍心以殺人為樂呢？【注釋】①此處有的版本為“偏將軍居左，上將軍居右。言居上勢，則以喪禮處之。”殺人眾多，以悲哀泣之【兩敗俱傷，殺人必多，則哭泣以臨，所以哀死者也】【白話】戰(zhàn)爭一般都是兩敗俱傷，殺人一定會很多，而天道貴生，于是君王就要以哭泣來面對，這是為了哀悼死者。戰(zhàn)勝，以喪禮處之【戰(zhàn)勝而旋，每事與吉禮不同，如尚右之類，皆近于喪禮者也】【白話】戰(zhàn)勝敵軍后凱旋而歸，將士們慶祝勝利，而君王處事則與吉禮不同，比如尚右之類的，都是用接近于喪禮的禮制來自處。夫兵者，不祥之器，物或惡之，故有道者不處也。君子居則貴左，用兵則貴右。兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。勝而不美，而美之者，是樂殺人也。夫樂殺人者，不可得志于天下矣。吉事尚左，兇事尚右。是以偏將軍處左，上將軍處右,言以喪禮處之。殺人眾多，以悲哀泣之。戰(zhàn)勝，以喪禮處之。
【白話】崇尚戰(zhàn)爭的人，不知道戰(zhàn)爭其實是不祥之器。戰(zhàn)爭傷物害民，因此有道的君王不會輕易發(fā)動戰(zhàn)爭，不會把戰(zhàn)爭作為奪取天下的手段。君王平時治理天下，則以左為尊，以衣養(yǎng)生民為要務(wù)，勤政養(yǎng)民；不得已而發(fā)動戰(zhàn)爭時，則以右為尊，以殺伐奸邪為要務(wù)，除惡務(wù)盡。戰(zhàn)爭是不祥之器，不是君子治國安民之器，即使為了禁暴除亂不得已而用兵，君王也要恬靜平淡地對待戰(zhàn)事，而不能好大喜功。戰(zhàn)爭勝利了，也不能把戰(zhàn)爭本身當作美事。如果真把戰(zhàn)爭當作美事，而不考慮人民的生死命運，這就是以殺人為樂了。以殺人為樂的人，就一定會被天下人所怨恨，而不可能得志于天下。在禮制上，吉事以左為貴，兇事以右為貴。因此，在戰(zhàn)爭這種兇事中，偏將軍處左負責(zé)輔助和自衛(wèi)，上將軍處右作為主力負責(zé)殺敵，這都是根據(jù)喪禮的禮制來安排的。戰(zhàn)爭中殺人眾多，而天道貴生，于是君王就要代表天道哀悼死者，而不能以殺人本身為樂。戰(zhàn)勝敵軍后，將士們凱旋而歸，而君王自己則以喪禮自處，告誡自己不能以殺人為美，不可以兵強取天下。
【作者簡介】徐大椿（1693—1771），又名徐靈胎，晚號涸溪老人，江蘇吳江人，清朝名醫(yī)。他天資聰慧，自幼熟讀諸子百家，因家人多病，便博覽醫(yī)書自學(xué)醫(yī)術(shù)，成為一代名醫(yī)。他十四歲研習(xí)《道德經(jīng)》，歷時二十年寫成《道德經(jīng)注》，而后刻印出版。
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