《天問》是一首奇詩。全篇凡一百七十余問，問天，問地，也問人事。
類似的形式，又見于古印度的《梨俱吠陀》、古波斯的《阿維斯陀》、古希伯來的《圣經(jīng)·約伯傳》等域外文獻。在《莊子·天運》和上海博物館藏戰(zhàn)國竹簡《凡物流形》中，也有一連串關(guān)于宇宙生成、演替的發(fā)問。此類文本，饒宗頤先生稱之為“發(fā)問的文學(xué)”。（見《〈天問〉文體的源流——“發(fā)問”文學(xué)之探討》，《考古人類學(xué)刊》第39、40期之合刊，臺灣大學(xué)考古人類學(xué)系，1976年6月）
蘇雪林女士認(rèn)為，《圣經(jīng)·約伯傳》曾傳入古印度，啟發(fā)了《梨俱吠陀》，《梨俱吠陀》則啟發(fā)屈原創(chuàng)作了《天問》。（《天問正簡》，臺北：文津出版社，1992，第29頁）不過這說法并沒有確鑿的依據(jù)。
不少人相信，屈原的追問是就著楚國宗廟中的壁畫而發(fā)的。因此，《天問》所問，思維跳躍，且多碎片化。如若不了解楚國的神話與歷史，很容易會茫然無知。
在歷代學(xué)者的努力下，《天問》中的碎片逐步被打撈、拼接，楚人心目中的宇宙圖景與歷史長卷呼之欲出。但由于文獻的缺失，《天問》中的許多內(nèi)容仍未有確解，甚至可能會被打上永久的問號。
值得慶幸的是，安徽大學(xué)藏戰(zhàn)國竹簡（安大簡）中保存了數(shù)量可觀的楚國歷史資料，可為我們認(rèn)識先秦歷史文化提供豐富而重要的線索。相關(guān)材料尚未完全公布，黃德寬先生曾發(fā)表《安徽大學(xué)藏戰(zhàn)國竹簡概述》（載《文物》2017年第9期）一文，對這些材料作了簡要的介紹。
清華大學(xué)藏戰(zhàn)國竹簡（清華簡）已經(jīng)證實，《史記·楚世家》中的“穴熊”和“鬻熊”實際上是同一個人，司馬遷記作不同的兩個人，并不正確。而安大簡楚史則進一步證明，所謂的“穴熊/鬻熊”實際上便是楚人的先祖季連。這意味著，“季連”“穴熊”“鬻熊”是同一個人的異稱，《史記》將其誤析為多人，并由此造成一些難以解釋的矛盾。
關(guān)于季連又稱“穴熊”的由來，安大簡是這么記述的：
由于材料尚未完全披露，前因后果不甚清晰，但故事的主要脈絡(luò)是明確的。“穴熊”是季連在某一階段獲得的稱號，后人可能因此將其誤分為不同的兩個人。“穴熊”稱號的由來，與季連藏身洞穴有關(guān)。由此我想到了《天問》尾聲中的一問：“伏匿穴處，爰何云？”
關(guān)于這句話，字面意義是清楚的：“伏匿”者，躲藏也；“穴處”者，指居于洞穴；“云”者，說也。意思是說：某人躲在洞中，在說什么呢？但背后的典故，卻頗為費解。
東漢的王逸在注解《楚辭》時說：“吾將退于江濱，當(dāng)復(fù)何言乎？”說的是屈原本人退處江濱。宋人洪興祖、明人黃文煥、清人賀寬、清末曹耀湘等在此基礎(chǔ)上益加發(fā)揮，今人注本亦多沿承其說，認(rèn)為此句是就屈原本人而言的，指屈原受到排擠，避居山野洞穴。不過，與《離騷》不同的是，《天問》句句有其典故，屈原自身的形象則隱退幕后，故將“伏匿穴處”理解為屈原本人的行為較為可疑。
此外，清人徐煥龍認(rèn)為“爰”通“猿”，“言己如伏匿穴處之猿”；清人蔣驥認(rèn)為“此歷敘楚國開國之賢君”，“言楚之先雖僻陋，而世有賢君，其可稱者何事乎”；清末的王闿運亦認(rèn)為“伏穴”指“楚先王處山林也”；郭沫若則認(rèn)為“伏匿穴處”的主角是闔閭，林庚以為是楚昭王。（以上參見崔富章、李大明主編《楚辭集校集釋（上）》，武漢：湖北教育出版社，2003年，第1248-1251頁）不一而足。
以上諸說相差較大，難以達成共識。且多是主觀推測，并無實據(jù)。
由于《天問》的尾聲部分主要是在追述楚國先王，因此蔣驥和王闿運聯(lián)系楚國先王是頗有道理的。如果考慮到安大簡楚史的記載，我們不難想到：“伏匿穴處”的正是季連（穴熊），所“云”者，季連自謂之“熊”也。由于我們過去不知道楚人曾有過這么一個版本的先祖?zhèn)髡f，故對“伏匿穴處，爰何云”一語不明就里。
清華簡《楚居》記載，季連曾抵達“穴窮”這個地方，聯(lián)系安大簡，可知穴窮當(dāng)即季連得名“穴熊”之地。此前，李守奎等先生在討論穴窮這一地名時，均已注意聯(lián)系《山海經(jīng)》中的熊山。《山海經(jīng)·中次九經(jīng)》記載：“又東一百五十里，曰熊山。有穴焉，熊之穴，恒出入神人，夏啟而冬閉。”在“熊之穴”出入的“神人”，可能便與穴熊的傳說有關(guān)。
同樣是在《中次九經(jīng)》，還出現(xiàn)了《楚居》中季連所降臨的騩山。按照《楚居》的描述，季連降臨騩山，是楚國歷史的起點。《中次九經(jīng)》所記，對應(yīng)的是岷山山系，在今天的甘肅、四川一帶。我們知道，關(guān)于楚人的來源，向來有“西來”之說，即自西北地區(qū)而來——這也正是漢藏民族共同祖先的居地。楚人在進入沮漳流域之前，落腳于丹淅之會，似是沿漢水、丹水一帶而下。從楚人遷徙的路徑以及《中次九經(jīng)》中騩山、熊山的位置看，楚人的先祖確有可能是自西東進，最終在江漢地區(qū)拓土始大。
（作者為北京語言大學(xué)中華文化研究院助理研究員、博士生導(dǎo)師）
