春秋戰國時期，諸侯紛爭，人才輩出，百家爭鳴，分裂動蕩五百余年，在我國歷史上留下了一幅激蕩人心濃墨重彩的畫卷。
武王伐紂后，以鎬（hào）京（今陜西長安區西南，灃河東岸）為都城，建國號為周，史稱西周。周武王采取“封建親戚、以藩屏周”的政策，把同室宗親和功臣謀士分封各地，建立諸侯國。一個個諸侯國管理一方土地，對周王室起拱衛作用。根據“滅國不決祀“的道義，武王還封商紂王之子武庚于殷商舊都，以安撫殷人。同時派遣其兄弟管叔、蔡叔、霍叔在殷都附近建立邶、鄘、衛三國以監視武庚，史稱'三監”。
武王死后，成王即位，因其年幼，以周公旦攝政。武王三兄弟不滿，散布流言，詆毀周公意圖謀反。加上武庚一直謀求復國，于是雙方勾結在一起，并聯合東方的徐、奄、薄姑等國發動叛亂，史稱武庚之亂或三監之亂。周公親率大軍東征平叛，歷時三年，取得勝利。誅武庚，殺管叔而放蔡叔，廢霍叔為庶民，鞏固了周王朝的統治。
東征結束后，周公就開始在洛邑興建“王城”、“成周”二城，成王成即“初遷宅于成周”，安放九鼎于郟鄏（地名，今河南洛陽市），正式定都洛邑（總稱，今河南洛陽市）。
西周后期，周幽王昏庸無道，上演“烽火戲諸侯”的游戲。聽信褒姒讒言，廢申侯之女申后及太子宜臼，改立褒姒之子伯服為太子。申侯震怒，公元前771年聯合繒國和西邊的犬戎攻破西周都城鎬京，殺死周幽王，西周滅亡。宜臼在諸侯擁護下即位，是為周平王，翌年遷都洛邑，史稱東周。
東周時期，諸侯勢力越來越大，王室日益衰微。“禮樂崩壞”，王室、諸侯、卿大夫之間相互混戰，天下大亂。齊、晉、宋、秦、楚國先后成為霸主，史稱春秋五霸。
春秋后期，晉國王室權力衰落，實權由六家大夫即韓、趙、魏、智、范、中行（háng）氏把持。他們為各自的底盤和利益，時常互撕。公元前453年，韓、趙、魏滅掉其他四家，瓜分其土地。前403年，周威烈王封三家為諸侯。前376年，韓、趙、魏三家將晉國土地全部瓜分，史稱三家分晉。自此，華夏大地上正式形成七雄并立的局面，戰國動蕩，硝煙不斷。
戰國初期，魏文侯任用李悝（kuī）變法，一躍成為實力最強的國家。于是，六國也紛紛效法，勵精圖治，變法改革。我們熟悉的趙武靈王胡服騎射，燕昭王筑黃金臺招天下賢士，秦孝公任用商鞅變法，齊威王任用鄒忌改革，以及韓昭侯任用申不害進行變法，楚悼王任用吳起進行變法。但是，最成功最徹底的要數秦國的商鞅變法，此后，秦國成為七國之中實力最強的國家，為后來的統一天下奠定了堅實的基礎。
公元前246年，秦王嬴政即位，國富民強，“奮六世之余烈，振長策而御宇內“，從公元前230年至公元前221年，經過十年左右的爭戰，以”席卷八荒“之勢先后滅掉韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，徹底結束戰國紛亂局面，建立了我國歷史上第一個中央集權的封建王朝。
“秦王掃六合，虎視何雄哉！“于是秦王成為秦始皇，秦國成為大一統王朝。
