每到蘋果收獲的季節，總會有果農發現，自己的果園是一年結果多、一年結果少。這種現象，就叫隔年結果、周期性結果或歇枝，俗稱大小年。結果多的年頭，是大年，結果少的年份，是小年。
一般來說，果樹當年產量和前一年產量之差超過20%時，就可以認定出現了大小年現象。大小年頻繁交替發生，易造成蘋果產量下降、果實品質變劣，也容易導致樹勢衰弱，從而加重樹體病蟲害的發生，使蘋果樹的豐產年限縮短，給果農造成很大的經濟損失。
一、果樹大小年，病因在管理
說到大小年，大部分果農都認為，這是自然原因造成的，管理與不管理，不會對其有太大的影響。的確，現實中，果樹的大小年會因氣候、光照等自然原因有不同程度的發生。但應當強調的是，其發生的主要原因還是和人有關，也就是說，不當的田間管理是造成大小年的主要原因。
以蘋果樹為例，出現小年最根本的原因還是營養供給不足。這里說的營養不足，不單單是指供應果實的營養不足，更主要的是指在花芽發育時，供應給花芽的養分偏低。也就是說，管理者沒有及時處理好營養競爭。
在大年，蘋果結果多，大部分的營養物質被果實吸收利用。這樣就使枝條得到的養分大量減少，從而導致第二年果樹無法形成大量的花芽。所以在大年之后，果農往往會發現，果樹會出現形成花芽偏少的局面——這也意味著小年來了。而遇到小年，蘋果結果數量少，枝條內的營養物質積累就會增多，這就為花芽分化創造了良好的條件。所以在小年后，蘋果的產量會明顯增加，進而形成大年。正是樹體內營養的競爭，導致了大小年的反復循環。
二、樹體營養競爭，是怎么形成的
那么在蘋果的生產中，都有哪些不當的管理方法會引起營養競爭呢?
首先，施肥不合理導致結果不穩定。肥水管理不當是引起營養不平衡的一個主要原因。其中有個典型表現是，在蘋果樹的果實生長后期，有些果農為了產量，過多使用氮肥，這樣果實的產量雖然提高了，但是由于養分充足，新梢停止生長的時間也會相應變晚。一旦新梢生長過旺，就會造成新梢內養分不足，從而不利于形成飽滿壯實的花芽，影響來年果實的質量及產量。
另外，這些年大家注重了氮磷鉀的使用，卻忽視了中微量元素的應用，這也會導致花芽分化不良，結果多少不穩。
其次，修剪不合理。不正確的修剪也會引起營養不平衡。
在修剪時，果農如果長期輕剪緩放，不注意留預備用枝，沒有計劃地培養結果枝組，不進行花前復剪，都會使花量增加，結果偏多，最后造成營養競爭，引起第二年大量減產。
在生產中，也有的果農為了保證產量，往往留枝量過多，導致樹冠郁閉、結果多，使樹勢生長受到影響。這樣的果園，當年產量再高，第二年也會因前期花芽分化不好，減少結果。
三、環剝雖好，卻不是啥都對癥
再說連年環剝。在蘋果樹管理中，果農怕果樹長得旺，為了控旺就采用環剝技術。環剝能影響蘋果樹的早產、豐產，但不能把它作為一個終生管理手段。連續環剝，過多應用，等于切斷了樹體養分的運輸渠道，使根系得不到充足的營養，造成樹體逐漸衰弱，嚴重影響果樹的產量。
環剝這種對主干的處理方式，不可連年進行
對于側枝進行環割，控制成花效果好
應用斜剪法，及時解決過密的問題
再者，疏花疏果不及時、不到位也是原因之一。在蘋果樹開花坐果后，果農要疏花疏果，以調整葉果的比例，平衡營養生長與生殖生長，使樹體負載合理，增加養分積累。科學的疏花疏果還能增大果個，改善果品品質，防止樹體早衰。
每當看到這么多的果子，很多人都會舍不得疏果
疏果之后的樣子
可是，總有些果農看著滿樹的花和果實，覺得一剪掉就心疼，忍不住隨便疏掉一些就草草了事。疏花疏果不及時、不到位，就會造成樹體超載嚴重。按這種管理，果農當年收成可能不錯，但是第二年百分之百會遇到小年。
還有氣候的影響。惡劣的自然條件，如雨澇、干旱、寒冷、晚霜、冰雹等也是導致大小年的原因。例如，一旦花期陰雨過多、坐果期干旱，或是晚霜，都會使花和幼果受害而大量脫落減產，造成當年樹體的營養積累，花芽大量形成，第二年產量驟增。
