黃老太年齡其實不大，只有67歲，被人稱為“老太”是因腿腳不太好，平時一走路腿就易發酸，因此她不愛出門走動。老伴勸她應多運動，說人老了越不走動腿腳越易“廢舊”。于是，他每天拉著黃老太到公園散步。可最近，黃老太發現自己的小腿疼痛癥狀加劇，尤其是左小腿只要一走就疼，還抽筋。于是她來到醫院檢查，被確診患的是下肢動脈硬化閉塞癥。
一走路就腿疼，偶爾還出現腳涼、腿抽筋等癥狀，可能跟年紀沒直接關系，而是腿上的動脈血管“變硬”了。動脈硬化是指動脈血管增厚、變硬，逐漸失去彈性，導致管腔狹窄，影響供血的一種血管疾病。如果一直忽視它，不采取任何治療措施，可能有截肢的風險。
血管遍及全身，故它發生硬化的話，會危害整個機體健康。如冠狀動脈硬化，會讓心臟缺氧，出現心絞痛；腦動脈硬化，情緒激動時血管易破裂，造成腦出血（中風）；腎動脈硬化，可能影響腎功能；下肢動脈硬化，則會導致腿部血管變窄、供血不足，出現腿麻、發涼、走路疲勞甚至疼痛。
下肢動脈硬化在發病初期，可能會出現下肢腫脹、發涼、抽筋、疼痛等癥狀，患者很易誤認為是老寒腿、腰椎病，也有人會認為這是衰老表現而不加以重視。隨著病情發展，腿部動脈狹窄，就有可能會因出現間歇性跛行而自覺行動受限——即在不走路時沒明顯的不適，但一走路患病下肢就會出現酸脹不適感，不得不停下來休息，休息一段時間后這種不適感消失，又可繼續走路。
這是由于隨著腿部動脈的逐漸變狹窄，血管只能滿足腿部肌肉組織休息時（靜息狀態）的供血，疼痛位置可能是小腿，也可能是大腿。到了后期，無論是否走路，動或靜時腿都會疼，而且在夜間入睡時疼痛加劇。此時由于腿部血管狹窄已經非常嚴重，腿部部分皮膚溫度會明顯下降，出現色澤蒼白或發紫等癥狀。
那當出現了腿麻、腿痛的癥狀，如何測試自己是不是因下肢血管變窄而引發的癥狀呢？有個常用方法很有效：摸足背動脈脈搏。
患者可在家自行檢測。足背動脈的搏動，能在一定程度上反映下肢血管的健康狀況。具體方法是觸摸足部足背正中最高點。足背動脈搏動強度因人而異，有人搏動很強，有人似有似無，主要與天生差異或腳的胖瘦有關。如足背動脈搏動突然發生變化，如左右兩側強弱不對稱，雙腳足背脈搏跳動都很弱，則有可能是腿部血管出現問題，應盡快就診。
