西周禮樂文化使得中國九州有了共同的文化，而秦始皇一統(tǒng)六國后使得中國人在歷代中都有了大一統(tǒng)的思想。何謂大一統(tǒng)？史書中有過非常詳細(xì)的記載，《公羊傳．隱公元年》中提到“王者受命，制正月以統(tǒng)天下，令萬物無不一一皆奉之以為始，故言大一統(tǒng)也'。但關(guān)于大一統(tǒng)最霸氣的一句話則是《漢書》中的“所以大一統(tǒng)者﹐六合同風(fēng)﹐九州共貫也”。
而歷史學(xué)家評選中國歷史上大一統(tǒng)王朝時有：秦朝、西漢、新朝 、東漢、西晉、隋朝、唐朝、北宋、元朝、明朝、清朝11個。但這11個大一統(tǒng)王朝中也有不少爭議，如北宋的領(lǐng)土小于第一個大一統(tǒng)王朝秦朝，而且北方還有著強(qiáng)大的金國。而元朝的忽必烈曾言明自己是“繼承堯舜禹湯，秦漢隋唐”的中華正統(tǒng)，因而得到朱元璋的認(rèn)可。
而這11個大一統(tǒng)王朝中，在世人印象中最令人可惜的便是秦隋。這兩個朝代在建立之前中華都極為動蕩，建立后都立下千古偉業(yè)，但都非常短命，滅亡之后則是不可一世的強(qiáng)大王朝。但在歷史上還有兩個短命王朝，這兩個王朝課本上幾乎從不提及。
這就是武周與新朝。眾所周知，武則天是我國歷史上真正意義上的女皇，但她在位期間的朝代可不是唐朝，而是周朝，但考古家為了區(qū)別于先秦的周朝而稱之為“武周”。
武周是武則天建立的朝代，國運690年—705年，而武則天則是該朝代唯一的皇帝。中宗復(fù)位后，恢復(fù)了唐朝舊制，因武周年代太短，而且政體以及與唐朝有著密不可分的聯(lián)系，因而武周一般被視為是唐朝的一個時期。
而新朝就更加不被世人所熟知了，這個朝代雖被列為大一統(tǒng)王朝，但爭議也不少。歷史上漢朝之所以被分為東西兩漢是因為西漢末年王莽篡權(quán)建立了新朝，王莽這個人思想非常的先進(jìn)，可以說擁有了現(xiàn)代人的思想，但因為做了太多不切實際以及頒布太多先進(jìn)政策后，不被當(dāng)時的人理解，導(dǎo)致農(nóng)民起義，新朝被劉秀滅了。
王莽新朝建立后頒布的先進(jìn)措施包括：土地共有制度，廢除奴隸制，貸款制度，各種改名運動，重視科技（王莽卡尺）等等。雖然他是通過禪讓稱帝，但歷史上對王莽的評價都是負(fù)面的，被認(rèn)為是逆臣賊子，但實際上他的貢獻(xiàn)是非常巨大的。
