科學研究證明，三價鉻是人體必需的微量元素，它參與機體的糖代謝與脂代謝。缺少三價鉻會引起糖尿病、動脈硬化、高血壓、冠心病及高血脂癥等疾病。
三價鉻是葡萄糖耐量因子（GTF）的重要組成成分。它通過GTF與胰島素、膜受體間形成三元配合物而發揮其生理作用。它參與體內的糖代謝，是維持機體正常的葡萄糖耐量，提高人體組織對胰島素的敏感性，促進機體糖代謝正常進行，有效防治糖尿病。
人體細胞要靠胰島素把血糖運到細胞內變成能量，缺少了鉻會使胰島素效能降低，糖不能順利進入細胞內，血糖就會升高。為了控制血糖水平，身體將產生額外更多的胰島素來補償因缺鉻而引起的胰島素效能降低，這被稱為高胰島素血癥。胰島素數量雖多，但由于其缺鉻而工作效能不高，血糖水平仍居高不下。胰島素分泌增多是臨界缺鉻的主要標志。胰島素的增加，會使鉻過多的釋放到血液中之后，經尿排出體外，又進一步加重鉻的缺乏。此時若不能及時補充鉻，當胰腺分泌胰島素的代償功能衰竭時，胰島素分泌功能嚴重受損，而引起糖尿病。而分泌過多的胰島素還會使血脂增高，產生動脈硬化，并加速血小板的積聚，引起肥胖、高血壓、冠心病、心肌梗塞、腦中風等一系列疾病。所以，醫學專家認為缺鉻是引起糖尿病和心腦血管疾病的主要原因之一。
大量研究表明，通過補充三價鉻，能改善人體對葡萄糖的利用，降低對外源性胰島素的需求量，降低血糖，降低血中的膽固醇和甘油三脂，對穩定糖尿病病人的血糖水平、改善疾病癥狀和促進康復等有明顯的作用。
一般人每天攝入50-200微克的三價鉻可滿足需要，中老年人特別是糖尿病人對三價鉻的需要量高于正常人。
人體對不同來源的三價鉻吸收利用情況差異較大，對無機鉻（如三氯化鉻）吸收率僅為0.5-2%，對有機鉻的吸收率較高，可達10-25%。由于人們從日常飲食中很難獲得足夠的三價有機鉻鉻來滿足機體的生理需求，故而還需要另外補充。專家建議：糖尿病患者應多食用富含鉻的食物，如麥芽、全麥、黑胡椒、南瓜、綠菜花、海藻、燕麥、粗糧等，但由于進食量少，通過食物獲得機體所需的鉻還是不足的。所以，最好攝入鉻的營養補充劑。
