天龍八部，梵文A??asenā，藏文lha srin sde brgyad，又稱八部眾、龍神八部。據《舍利弗問經》等記載：八部眾分別是天眾、龍眾、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅迦，其中以天眾、龍眾最為神靈。佛教很早就出現了八部眾的概念，祂們經常出現在佛經里，在佛陀宣說佛法時以聽眾、護法的形象出現。隨著，佛教在中國東漢時期的正式、系統的傳入，八部眾的概念也隨著傳入，并逐漸在民間盛行。天龍八部是八類護法鬼神，祂們隨侍佛、菩薩、阿羅漢到各地說法，也會在人世間護持修行的人和寺院。祂們不僅來自六道中的天道，也有來自鬼道、畜生道的，祂們的壽命依然是有限的，當福報享盡時，一樣會墮落三惡道，自此祂們也必須要精進佛法的修行。
天眾，梵文Deva，音譯為提婆，意為天、天神，大梵天、大黑天、帝釋天、四大天王、韋馱天等都是天神，帝釋天是三十三天的領袖。天神的壽命也會完結，天神臨死前會出現衣裳垢膩、頭上花萎、身體臭穢、腋下出汗、不樂本位五種征兆，也就是天人五衰，祂們會再次進入輪回，可轉世為人或其他眾生。局部《九龍圖》紙本墨筆淺設色，中國南宋時期，由陳容繪制，現收藏于美國波士頓美術館。
龍眾，梵文Nāga，音譯那伽，意為神龍。佛經記載有無數的龍王，專管興云降雨。實際上卻是一類蛇神和中國蝮（虺）龍的概念相似，佛教在中國發展時附會上了中國的神話故事，用龍相譯，事實上是不同的概念，也可能是同一種神獸，但在兩種文化中有了不同體現。金翅鳥專食龍眾，是祂們的天敵，眾龍王中以娑竭羅龍（海龍）最為出名，因為祂的女兒曾以女身示現，達到了即身成佛的典故。夜叉，梵文Yak?a，是佛教中的一種捷疾勇健的鬼道眾生。據婆羅門教《毘濕奴往世書》記載，夜叉和羅剎同時從大梵天的腳掌中生出，雙方通常相互敵對。夜叉和羅剎不同，祂對人類持友善態度，又稱為真誠者。有時身相被描述為美貌健壯的青年，有時身相又被描述為腹部下垂的侏儒。但在佛教中對夜叉鬼、羅剎鬼是相差不大的描述。中國新疆，克孜爾石窟第171窟，乾闥婆壁畫。
乾闥婆，梵文Gandharva，意為香神、樂神。原是婆羅門教崇拜的神祇，祂是帝釋天的樂神之一，帝釋天的樂神有6千多位，祂們主要以聞香為食，身上也散發濃烈的香氣。阿修羅，梵文Asura，舊時意譯為無端正、非天等，現代語言學研究者認為Asura是一類精怪的名稱，不需要拆解詞根。這類眾生性狂躁，易無端暴惡；分有4種阿修羅，分別為鬼趣攝卵生、畜牲趣攝濕生、人趣攝胎生和天趣攝化生阿修羅。天趣攝化生的阿修羅，才是一般認為的阿修羅，其他種類的阿修羅就是指心性殘暴的眾生而已，如果在談論五道眾生時，天趣攝化生的阿修羅則屬于天道，而天界的阿修羅男眾極丑，女眾極美。18世紀，蒙古風格。
迦樓羅，梵文Garu?a，漢譯金翅鳥，分為卵生、胎生、濕生、化生四種，祂兩個翅膀張開足有336萬里。金翅鳥以那伽龍為食，一天可食一個那伽王和五百個那伽，由于那伽體內有毒氣，致使迦樓羅的體內毒氣聚集，到最后就無法進食，于是祂上下翻飛七次，飛到金剛輪山頂上命終，臨死時還會毒發自燃，肉身燒去后只剩下一顆心，為純青琉璃色。杭州香積寺。
緊那羅，梵文Ki?nara，人非人，歌神，半人半馬相，或形貌似人，頭頂有一角，見人就起疑，又稱疑人、疑神，祂是帝釋天的樂神之一，乾闥婆專奏俗樂，祂專奏法樂。摩睺羅伽，梵文Mahoraga，大蟒神，人身蛇頭，相對于那伽神龍，摩睺羅迦又稱為地龍。金庸先生出版的武俠小說《天龍八部》，使得這個詞匯享譽華語圈 。
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