古代工筆畫貓（以及花鳥），皆有定法：用筆一根一根、一筆一畫，勾勒而出。而以畫貓聞名于世的曹克家認為，這樣的畫法，在小貓身上很難體現貓的皮毛的柔軟特性。于是他，在實踐中不斷摸索，將山水破筆遞進、層層加色的畫法應用在畫貓上。這一改進，使得貓毛色彩相映，富有層次感和逼真的質感……
曹克家是一代畫貓高手，開創了上個世紀里，中國畫畫貓的一大流派。這種貢獻，在當代也堪稱可開山立派的“大師級”！
曹克家：（1906~1979），別名汝賢，北京人。擅長中國畫，尤長工筆畫貓。曾任中央工藝美術學院教師，輕工業部工藝美術公司干部，中國美術家協會會員。
1924年畢業于上海中華職業學校師范染織科。1933年畢業于國立北平藝術專科學校國畫系。1937年轉為專業畫家。1938年加入畫學研究會。1946年加入故都文物研究會。1949年加入新國畫研究會。1962年加入中國美術家協會 ，曾任中小學美術教員、中央工藝美術學院教師、輕工業部工藝美術公司干部。精于工筆，作品以畫貓見長。
曹克家生于書香門第，父親曹渡是清朝進士。由于較好的文化修養，父親曾官至陸軍部員外郎、卻能精通書畫，小有名氣。在這樣的家庭生活，曹克家自然不缺書畫方面的熏陶。但他的從藝之路也走了一些彎路。
大約是受了“實業救國”的理念影響，1924年，18歲的他，畢業于上海中華職業學校師范染織科。但畢業之后，他看到時局紛亂，個人報國無望，再加上家人的引導，他最終決定投入書畫藝術事業。為此，曹克家做了大量的努力，重拾筆端。經過數年努力，成功畢業于國立北平藝術專科學校國畫系。當時，他已經27歲。
此后多年，他走上了擔任美術教師、閑暇以賣畫為生的專業畫家之路。 在青年到中年時期，曹克家曾遍訪名師，陳師曾、王夢白、齊白石、陳半丁都對他有過專業的指點，由此，他掌握了眾多的繪畫技巧，在書畫圈也有一定的名望。
在繪畫技巧方面，曹克家能融眾家之特長、創造出有自己獨特風格的工筆動物畫技法。幾十年不斷鉆研，功夫越來越純熟，甚至逐漸達到了完美的程度。
然而，曹克家最出名的還是他的工筆畫貓之名。他筆下的貓栩栩如生活靈活現，如同一只只可愛的貓，千姿百態各種姿勢的貓，活生生的在宣紙上面嬉戲。
它們或觀風、或觀鳥、或聞聲、或對峙、或滅蝗、或生畏，待捕，眼中窺視、驚疑、憐憫、自在的諸般神情俱是絲絲如微。曹先生認為貓的動、靜取決于眼睛，因為貓的精神完全貫注在雙眼之中。
即使是畫貓的背影，也要意識到其目光的內在存在，考慮貓注視著哪里。“眼睛的好壞決定全貓”。曹先生無論畫什么顏色的貓眼，都考慮到瞳孔迎光處那一小小白點以表示光線。貓眼的晶瑩通透，有如“水里一樣”。
正是由于他的畫貓名氣大，在1960年代，他被蘇繡研究所聘請到蘇州。五名已經成為大師級的蘇繡高手，同時拜曹先生為師。經過他的用心指點，讓繡工高手觀察貓的習性、動作、眼神等，再配上自己的創作技巧，讓繡貓的技法達到了一個質的飛躍。
繪畫和刺繡藝術的巧妙結合，成為一個時代的佳話。至今，這已經成為“蘇繡”的一個通用技法，曹先生的功勞可謂重大。
曹克家涉獵藝術范圍比較廣泛，無論是在繪畫、還是其他工藝美術方面，他都十分用心、專一，因此繪畫造詣達到了幾乎完美的程度！同時，他還出版了一本《宋瓷紋樣》的書，這份和繪畫似乎相距很遠的作品，也成了他的代表作！
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