八股的基本形式正如顧名思義的情況，共有八股，分別是破題、承題、起講、入題（提比）、起股（小比）、中股（中比）、后股（后比）、束股（收）。
所謂破題，破就是解開、分析的意思，文章開篇先把文章題目的含義點明，就叫做“破題”。
舉例而言，“子曰”兩字（八股文的題目都出自于《四書》），有人破道：
匹夫而為百世師，一言而為天下法。
這就是不露出謎底的任何一字而將“子”（孔子，被稱為大成至圣先師）和“曰”（孔子所說的是至理名言）解開分析得十分完美，這是最標準也是最巧妙的破題。
舉個例子，可見八股是一個自成體系的思維和表達方式。
今天給大家介紹印歐語系。（破題）
印歐語系是一個重要的語系，其中最早的語言距今已經有幾千年。（承題）
他們有的分布在歐洲，有的分布在西亞，有的分布在南亞，相差甚大，但卻有一定的共性。（起講）
赫梯語、古波斯語、梵語、巴利語。（提比）
阿維斯塔歷史久，梨俱吠陀淵源長。（小比）
古希臘語、拉丁語、高地德語、英語。（中比）
古典語言文獻多，現代語言用途廣。（后比）
今天只是給大家簡單介紹了一下印歐語系，深入了解還需要進一步研讀很多書籍資料。（收）
雖然八股已經成為陳詞濫調或者陳腐舊套的代名詞，但是通過上述的例子我們就可以知道其本身并沒有什么罪過，罪過只在于它的主題被設定為《四書》這個相對狹隘的范圍，以及它本身成為追逐功名利祿的唯一的工具。
換言之，罪過只在于明清的統治者們。
當然，從另一個角度看，雖然現代的講課、導游詞等等也會有八股的一些痕跡，或許也無足深責，但我們也應當注意在需要的時候跳出其窠臼，用更加靈動活潑有新意的表達方式表達我們的思想。
