強烈的心理活動導(dǎo)致神經(jīng)遞質(zhì)在前額葉皮層的突觸中積累。這使他們的工作復(fù)雜化，并可能損害神經(jīng)元，導(dǎo)致大腦發(fā)出危險信號。
腦力工作可能和體力工作一樣令人筋疲力盡。并且似乎在這兩種情況下這種疲勞發(fā)生的原理是相同的。無論是在緊張的肌肉中還是在活躍的大腦皮層中，新陳代謝的中間產(chǎn)物都會積累，導(dǎo)致疲勞。這一結(jié)論是由發(fā)表在《當代生物學》雜志上的一篇新文章的作者得出的。
巴黎腦研究所 (ICM) 的 Mathias Pessiglione說： “一些有影響力的理論表明，疲勞是大腦創(chuàng)造的某種錯覺，目的是讓我們從當前的活動轉(zhuǎn)向更愉快的活動。” “然而，我們的工作表明，認知負荷會導(dǎo)致真正的功能變化，即有毒物質(zhì)的積累。疲勞是停止這種活動以保持大腦工作的信號。”
Pesillon 和他的同事對兩組志愿者進行了實驗，這些志愿者必須解決一整天的認知任務(wù)。第一組的練習很容易，沒有太大的困難，但第二組的任務(wù)需要認真努力。與此同時，科學家們監(jiān)測了疲勞的外部跡象，并使用核磁共振波譜監(jiān)測了大腦。
正如預(yù)期的那樣，隨著時間的推移，第二組的參與者開始表現(xiàn)出疲勞的跡象：他們的瞳孔沒有那么大，并且從解決問題的幾個替代解決方案中，他們越來越多地選擇那些需要最少努力的解決方案。同時，核磁共振顯示谷氨酸在大腦前額葉皮層的外側(cè)區(qū)域積累。
谷氨酸是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的主要興奮性神經(jīng)遞質(zhì)。前額葉皮層負責許多高級認知功能，當其神經(jīng)元發(fā)射和交換信號時，谷氨酸被積極釋放到突觸空間中。似乎在沉重的負擔下，他沒有時間離開那里并逐漸積累起來。
這使突觸的工作復(fù)雜化：神經(jīng)元內(nèi)部沒有足夠的谷氨酸，而外部則過多。如果它的濃度太高，就會對神經(jīng)細胞產(chǎn)生毒性。該工作的作者認為，正是這一因素導(dǎo)致大腦避免強烈的精神壓力，并通過疲勞發(fā)出信號，何時該休息和恢復(fù)。
