“哀樂失時(shí)，殃咎必至。”——《
左轉(zhuǎn) ·莊公二十年》
中國歷史上，清朝末年期間，曾經(jīng)出現(xiàn)了兩個(gè)權(quán)傾朝野、人皆生畏的“大人物”。其中一個(gè)是長期受四書五經(jīng)熏陶，官居要職，執(zhí)掌著大清外交事務(wù)大權(quán)的直隸總督李鴻章。而另一位，雖然出身地位極為卑微，但卻深受慈禧太后寵愛，他便是內(nèi)宮當(dāng)中的太監(jiān)總管李蓮英。
相較而言，李鴻章飛揚(yáng)跋扈、剛愎自用，因此而聞名中外。但李蓮英此人則主要依靠狐假虎威而震懾朝野。當(dāng)然，也正因?yàn)橛兄Ｈ穗y以想象的靠山，李蓮英的手段素來便是心狠手辣，眥睚必報(bào)。若要說李蓮英在清朝末年究竟有多受寵，其實(shí)從他母親的葬禮排場就能管中窺豹看得出一二。
1857年，9歲的李蓮英入宮當(dāng)了一名太監(jiān)。雖然李蓮英讀書不多，跟其他太監(jiān)相比也沒什么特別之處，但他深知皇宮禮法森嚴(yán)的規(guī)矩。因此，即便一開始在宮內(nèi)受苦頗多，但他也是盡最大努力向上攀附。
說起來，李蓮英還有一手絕活，那就是梳頭的手藝極為出色。因?yàn)檫@個(gè)手藝，他曾有幸給慈禧太后梳頭。而且梳過頭之后，慈禧太后的頭發(fā)光澤鮮亮，非常整齊讓人滿意。結(jié)果，李蓮英如愿升職，成了一名二等太監(jiān)。
當(dāng)時(shí)，慈禧太后身邊已經(jīng)有一名大太監(jiān)，名字叫做安德海。但因?yàn)榘驳潞Ｊ褜櫠湹木壒剩詈蟊淮褥笳D殺。彼時(shí)，李蓮英小心翼翼，從不觸犯規(guī)矩，加上刻意討好慈禧太后而備受恩寵。就這樣，安德海被誅殺之后，李蓮英便代替了對方，成為慈禧太后身邊的太監(jiān)總管。
盡管李蓮英成為慈禧太后身邊的大太監(jiān)，但他知道上任大太監(jiān)就是因?yàn)槭褜櫠湹木壒时惶幩馈Ｋ裕幢憷钌徲⒃谕饷娴膭幼魅侨朔亲h，但在慈禧太后面前從不逾越，反而事事順著慈禧太后心意。因此，李蓮英自然就成了慈禧太后的心腹。
慈禧太后垂簾聽政，把持朝政時(shí)期，作為心腹的李蓮英，其權(quán)力自然得到了極大的膨脹。雖說李蓮英在面對一眾王爺?shù)臅r(shí)候，一直以奴才的身份自居，但在李蓮英面前，眾位王爺卻也要客氣三分。
由此可見，李蓮英雖然是一個(gè)宦官，但在慈禧太后的恩寵下，卻實(shí)打?qū)?/span>
光緒三十二年，59歲的李蓮英在宮中陪伴慈禧太后已經(jīng)長達(dá)幾十年之久。彼時(shí)，李蓮英受慈禧太后恩寵多年。這個(gè)時(shí)間本來也沒有什么特殊的意義，但對于李蓮英來說就不一樣了。因?yàn)檫@年初冬，他的母親在北京病逝了。
悲痛萬分的李蓮英遇上生死大事之時(shí)，和常人也沒什么區(qū)別。只不過，為了能夠讓母親走得更風(fēng)光一點(diǎn)，作為人子的李蓮英覺得應(yīng)該將母親的喪事辦的隆重一點(diǎn)。但若要辦的隆重一點(diǎn)，對于李蓮英來說，是否有些逾矩呢？為此，李蓮英特意請示了慈禧太后，將母親去世的消息說與她聽。
結(jié)果，慈禧太后眼睛都不眨一下，不僅批復(fù)李蓮英準(zhǔn)予他請假給母親辦喪事，還看在他是孝子的份上，賞了他50萬兩銀子作為治喪之用。如果不夠的話，還可以繼續(xù)找直隸總督袁世凱討要。
得到批復(fù)的李蓮英，隨后便安排四弟和五弟回鄉(xiāng)操辦母親后事。兩人回鄉(xiāng)之后，請了周圍幾十個(gè)村子的鄉(xiāng)紳一同辦理母親喪事。因?yàn)槔钌徲⒛昧?0萬賞銀作治喪之用的緣故，所以李蓮英的四弟和五弟便以此規(guī)格開始籌辦。
經(jīng)過長達(dá)三個(gè)月的準(zhǔn)備之后，各方事宜均已準(zhǔn)備妥當(dāng)。李蓮英親自回家安排事項(xiàng)，喪事一共舉辦了35天。其中，靈堂布置，各種挽聯(lián)等事物不說，單單是吃喝兩字，便叫人瞠目結(jié)舌。
或許有人好奇了，李蓮英母親葬禮開銷所準(zhǔn)備的50萬兩究竟是什么概念呢？
對于李蓮英來說，母親的喪事自然要打扮特辦，禮節(jié)雖然不能超規(guī)格辦理，但也是尋常人家中最豪橫的。譬如說，鄉(xiāng)親們但凡是來吊唁的，看熱鬧的，都可以上桌吃席。每桌必有雞鴨魚肉，各種菜肴，在當(dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)代可謂是極盡奢華。
整整三十五天下來，每天早中晚三次筵席，每次多達(dá)四五十桌，最豪橫的時(shí)候甚至一天多達(dá)兩百多桌。而且，為了方便那些腿腳不便的老弱病殘，李蓮英還特意在家門口擺了幾個(gè)大缸子，里面裝滿肉食，邊上裝有好幾籮筐的饅頭。周邊鄰里也可以隨意前來打包往家里帶，一丁點(diǎn)的限制都沒有。
三十五天之后，李蓮英母親按照流程入土下葬。喪事結(jié)束之后，李蓮英查看花費(fèi)的賬單，總共花費(fèi)55萬兩銀子，足足超出預(yù)算5萬兩。不過沒事，畢竟，慈禧太后給了批示，說銀子不夠再取就是了。
當(dāng)然，葬禮的排場看上去是極為豪橫，但到了一個(gè)什么樣的程度呢？或許找一個(gè)對比那就比較清晰了。比如說，一年之后光緒帝駕崩，他的葬禮用度花費(fèi)也不過是50萬兩左右。
如此看來，李蓮英母親，作為一個(gè)宦官之母，葬禮豪橫程度能夠和皇帝比肩，也算是“人生無憾”了。
光緒帝死后，慈禧太后沒過多久也就去世了。失去了最大的依靠之后，李蓮英自然也就沒了往日的風(fēng)光。給慈禧太后守了百日之后，便離開了皇宮。三年之后，李蓮英隨之離開人世。
不過，李蓮英究竟是如何死的，眾說紛紜之下，至今仍舊沒有一個(gè)確切的說法。
