幾年前，中國鹽業體制改革再起被掀起，但食鹽專營這種模式，依舊維持不變。回溯歷史，早在2000多年前的商朝，鹽就成了長期被壟斷的經營項目。食鹽能作為一種經營項目，居然會被壟斷，食鹽在古代真的有這么重要嗎？
鹽是古代最低成本的征稅手段
在古代，鹽是可以征稅的，官府能夠從1個鹽商身上征收2000稅，也可以跑到2000個百姓家每戶征收1稅，盡管征稅總額一樣，但征稅成本卻存在很大差別：前者只需幾人就夠，后者需要出的人力難以估量。因此，征鹽稅不需要花錢圈養龐大的征稅隊伍，是古代最低成本的征稅手段。《管子》有證：“民予則喜，奪則怒，民情皆然。先王知其然，故見予之形，不見奪之理”。說的就是這個道理。
鹽是強國之本
齊國是春秋時代第1個經濟轉型的大國，齊桓公不僅投入巨資擴軍備戰，還修建巨防和砌長城，無論古代亦或現代，擴軍備戰、修建大型項目都是需要龐大財政收入作為支撐的，那么錢從哪里來？“管仲舉鹽而克楚”就很好解釋了這點。正因為齊國以鹽養國，以鹽強國，齊國才得以九合諸侯，一匡天下，成為春秋時代第一個霸主。若是沒有足夠財政收入，齊國對外用兵只會惹得經濟崩潰、民怨沸騰，稱亡國之舉也不為過，如此可見鹽在古代的重要性。
食鹽在古代作為一種壟斷的經營項目，其歷史如何呢?我們不妨來看看：
鹽業征稅起于周朝
鹽業征稅的起源，周朝就有記載。春秋時期，管仲創立了食鹽專賣，使鹽利“贍貧窮，祿賢能，齊人皆悅”。
漢朝實行食鹽官賣制度
自漢武帝起，各朝都對鹽業實行不同程度的專賣，名字叫官鹽，而非法販賣的叫私鹽。西漢之后，食鹽管制忽興忽廢，隋唐初期甚至放任鹽業，且免除食鹽征稅。
唐宋實行銷界政策
唐后期、宋代，食鹽流通被政府嚴格控制，實行銷界政策，一個產區的鹽只能在某一區域銷售，不得逾越，其目的是為了保證官賣收入，例如廣南鹽不能銷于虔州一帶。
古代，鹽是好東西，跟鐵、酒一樣都是專營專賣，為何2000多年后的今天，為何食鹽還是專營模式？
或許是因為每個人都離不開食鹽，而且食鹽制作又太容易了，就像管仲說的，把海水煮煮出來了。鹽改之后，食鹽依舊維持專營模式，官方解釋為：保證食鹽價格穩定，食鹽安全生產和供應。
