種姓制度是印度婆羅門教主張種姓制度，人為的分為四個種姓（Varna）:婆羅門（Brahmana,祭司）、剎帝利（Ksatriya，貴族）、吠舍（Vaisya，平民）、首陀羅（Sudra，奴隸），各種性之間不得通婚，身份、職業世襲，另外還有不可接觸的賤民達利特。
在印度最早的典籍《梨俱吠陀》中，有一則神話講到四大種姓的起源：“宇宙之初有一原初巨人，在他的口中誕生了婆羅門，在他的胳膊上產生了剎帝利，他的大腿旁誕生了吠舍，而首陀羅則從他的雙腳下出現。”
如果身處婆羅門階層和身處剎帝利階層的人結婚孩子是剎帝利階層，如果婆羅門和吠舍結婚，子女屬于吠舍階層，總之子女屬于父母一方最低的階層。
在印度獨立后，雖然廢除了種姓制度但是其影響根深蒂固，總的來說種姓制度就是以血緣為紐帶傳承，以宗教文化隔離社會階層，統治階層通過不平等制度來達到占有更多的社會資源。
社會除了婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅之外，還有很多無種姓的賤民，外國人雖然沒有種姓但是和他們不一樣。
印度人的種姓制度通常和職業、財富掛鉤。那么在印華裔屬于什么階層吶？
早起來印度的華人一般是戰時過去的，多集中的加爾各答，通常從事餐廳、制革、牙醫、美容等相關的行業，制革牽扯到殺牛，被印度教教徒視為最神圣的動物，一般只有穆斯林和華人才從事相關的行業。雖不受種姓制度限制，比對印度教的等級劃分多是處于吠舍階層。
在建國后，因一些特殊的政治原因，從藏南遷徙過去一些黃種人，但是多無印度國籍，因爭奪土地、水源等資源，和本地原著居民沖突不斷，比印度的賤民階層還受欺負。
隨著國家走出去戰略的支持，越來越多的企業走出國門，印度作為全球第二大人口大國，市場不容小覷，很多國人隨著中國企業到印度工作定居，牽扯到職業方面，中國人被派遣過去多是從事管理階層，素質和社會財富相對較高，相當于第二階層剎帝利。
作為四大文明發源地之一，印度旅游業也在蓬勃發展，越來越多的國內游客去印度觀光，作為一個國際旅客，按照印度的傳統，外國人是為剎帝利的等同地位，相當于第二等種姓，第一種姓婆羅門是宗教人士，所以不能隨便給予這樣高等的地位，剎帝利是世俗貴族。
當然印度的文化南北方差異巨大，各類族群多呈現聚居生活的狀態，文化和語言不算真正的統一，以國家通用語言之一印地語為母語的人口僅為1.8億人，能用印地語進行簡單交流的人數不到8億人，占印度人口的73%，各個族群保持的相對獨立，在印度東北部有不少華裔聚居，屬于原著居民，只算被印度管轄，算是少數族群，但和印度的階層互不相干。
