在一個缺少正義的社會里，人們往往迷信強權與暴力，輕賤并忽視精神上的高貴。受此影響，很多家喻戶曉的梁山英雄，其成色根本就經不起推敲。
宋江、吳用之流，汲汲苦求功名富貴，玩弄權術，欺瞞詭詐，無所不有其極，最后落得鏡花水月一場空，白白喪生辱名。林沖、楊志等人，被權勢摧殘揉搓得沒有正義，沒有膽氣，甚至沒有血性。尤其是林沖，身為80萬禁軍教頭，卻不能保護妻子免遭高衙內調戲；被陷害刺配滄州，他竟然與妻子離婚，更天真地想以此緩解與高家的緊張關系，得以偷生。初到梁山，他迫于王倫淫威，放棄良知與底線，去殺戮無辜客商立投名狀。梁山大火拼后，他干脆成了一個高級打手，先服務于晁蓋，后效忠于宋江，全然看不出一點英雄的氣象與風骨。
在見到魯智深于相國寺大菜園中施展手段后，林沖報以熱情稱贊，隨后就主動提出與魯智深結拜。影視版本的水滸傳中都有個畫蛇添足的情節：林沖先是在大菜園與魯智深交手過招，并略勝一籌，隨后才與魯智深結拜，以體現英雄相惜之意。
實際上，如果林沖不是深深折服于魯智深的神勇，或者換言之，如果魯智深身手不如林沖，那么以林沖的謹慎和算計，他肯定不會主動結交魯智深。一個人只有能對林沖形成實際的幫襯，或者能實現潛在的利益輸送，林沖才肯傾心接納，引為密友，陸謙的例子就是很好的說明。作者為了加強這種戲劇沖突，更安排和野豬林和千里送林沖的情節，用兩相比較的方式，暗示“豹子頭”并非人如其名。
再看武松、李逵之流，本來是苦大仇深的社會底層人物，卻對最底層的弱勢群體沒有一絲感情。只濫殺無辜一項，便讓人無論如何都不能認同。李逵全沒心肝，到哪都是大斧一輪，“排頭殺去”，無論是白發蒼蒼的老者，還是四歲的孩子，他都照殺不誤，全無愧疚，完全是惡魔行徑。
至于武松，血濺鴛鴦樓一節，將廚子、馬夫、丫鬟養娘無辜人等一氣殺了幾十口，其冷血狠毒程度，真讓人汗毛之豎。流竄江湖時，武松更是喜歡恃強凌弱，在無理取鬧醉打孔亮之后，他與一條狗賭氣，結果跌落溪流，幾乎喪命——當初的意氣風發的打虎英雄，已經因為歇斯底里而變得面目可憎。說武松缺乏英雄氣象，還因為其容易收買、不辨是非的本性。如果說宋公明幾錠大銀，一番虛情假意就讓武松“傾心接納”顯得過于兒戲，那么，施恩父子前倨后恭，輕松籠絡武松幫助他們重奪快活林，就顯得武松的立場和操守有些荒唐。
醉打蔣門神，打是打得漂亮，可卻是為誰而打？為的是孟州的的黑社會頭子、安平寨霸王，當地人神共憤的金眼彪施恩。這人占強霸市，以快活林酒店為據點，每天帶著八九十個勞改犯到處收保護費，連過路的妓女都不放過。受了施恩的酒肉恩惠，武松就自降身份，急吼吼地替黑社會出頭，去做黑吃黑的打手，這樣的英雄，格局未免太過狹促。
我們完全可以這樣說，在雞鳴狗盜之輩充斥，殘忍暴行常見，道德感卑暗的水泊梁山，魯智深絕對像暗夜中的明燈一樣鮮明耀眼。他的一生，不怕，不怨，不惑，不亂，頂天立地，勇往直前。他天生就是英雄，出手定然不凡，更難能可貴的是，他悲天憫人，全始全終，真正做到了行俠仗義，拱衛良善。
魯智深完全不同于梁山隊伍中數量龐大的投機分子和前體制內人員，他根本不在乎煊赫百年的功業勛名，他只為顛連無助者、求告無門者、哀嚎無計者伸出手、打上去，出一口鳥氣！這就是魯智深的精神信仰，是他的菩薩心腸所系，是他的霹靂手段所在。
