1.
知道這款綠茶的存在，還是十多年的事情了。
那年，元宵剛過，我因公事去了趟浙江永嘉。
陰雨綿綿，寒侵入骨。我很驚詫于當地茶樹枝頭已然露出了芽頭，于春寒料峭中冒出一股令人眼前一亮的春意。
打聽之下，方知這茶名“烏牛早”，當地茶農又稱之“嶺下茶”。
這款綠茶主產于浙江溫州永嘉烏牛鎮、羅溪鄉一帶，顧名思義“烏牛早”。傳說，這茶是偷吃觀音菩薩仙茶的仙牛銜茶出走后，被打落仙境，化身于風光秀麗的楠溪江畔，所以自帶一股仙氣，發育甚早。
這款綠茶最大特色就是“早”，真的是春江未暖它先知。
一般情況下，二月底就能在市面上覓到它的芳蹤。更有甚者，若是天氣晴好，防寒防凍措施做到位，有時候正月過后就能開始采制了。
所以，烏牛早堪稱是我國早春綠茶中的“急先鋒”。
2.
烏牛早一般采用炒青做法，工藝似龍井。
成品茶外形扁平光滑，芽鋒顯露，所以又稱之為“烏牛早龍井”。制作得好的話，觀感滋味與一般的龍井茶難分伯仲。
不過，雖酷似龍井，烏牛早卻并非真正意義上的龍井茶，也沒有龍井茶的命。市場售價往往與真正的龍井茶相距甚遠，不可同日而語。
難怪有些不常喝龍井的人，不明就里，以為這就是正宗的龍井茶。這也讓一些不良商家蠢蠢欲動，常常拿來假扮歷史名茶“西湖龍井”，蒙蔽消費者。
烏牛早
說到這里，我們不妨先來說說龍井茶。
大家常說的“龍井茶”，很多人都把它直接等同于西湖龍井。實際上，西湖龍井僅是龍井茶三大系列之一。龍井茶還有錢塘龍井、越州龍井，甚至是現在的陜西、河南一些地方也開始在試制龍井了。
此外，龍井茶還分老龍井與新龍井。
位于西湖風景區邊上的西湖龍井大部分就是老龍井，老龍井一般三月中下旬才開始進入采摘季。
而新龍井則是通過扦插無性繁殖技術，從老龍井身上優選優育而來，主要有被稱之為“龍井43”品種，生長發育期比老龍井茶樹大概提早了一周左右。
三月中上旬人們能夠喝到的正宗龍井茶以此新生代茶樹品種“龍井43”所制居多，這也正是容易讓人引起混淆的關鍵所在。
龍井
3.
問題在于，烏牛早與龍井茶究竟有啥區別呢？
他倆到底是“親家”還是“兄弟”？
實際上，這只是人們的“一廂情愿”。他倆是彼此獨立的品種，只是加工工藝類似，手法雷同。
外形觀感上，烏牛早因為發芽早，氣溫低，長得慢，較為矮胖，芽心大，就像農家小男孩，雖胖實，卻敦厚可人。而龍井茶則顯得修長苗條，旗劍鮮明，就像城市里的小男生，秀氣靈活，氣質迥異。
色澤上，相比龍井茶呈現標志性的“糙米色”，一般的烏牛早則更加顯得青綠。
香氣滋味上，烏牛早味鮮偏淡，花香略帶青味，湯水黃綠，就如同清冷的天氣里飄入了一抹春天的氣息；而龍井則一口濃郁豆香或板栗香，湯水嫩黃，滋味甘醇，水里含香，仿佛飄蕩著春天里的一絲絲甜潤。
烏牛早
4.
所有的美好，都是恰逢其時。
這么一款形態優美、嫩綠味鮮早春綠茶的出現，就像是一場及時雨，解了很多綠茶擁躉們的眼饞口渴。
但是，烏牛早雖然上市早，滿足了茶人們嘗鮮的需求，但嫩度高，味偏淡，我們如何揚長避短，沖泡出一杯味美香幽的烏牛早綠茶呢？
龍井
一是器物選擇上，首選透明玻璃杯，以便察顏觀色。
二是沖泡手法上，由于是扁形綠茶，宜用下投法，且采用溫潤泡法，以防止嫩茶熟泡。投約5克茶入杯，緩慢注入90度上下的熱水，以茶剛沒入水為準，浸泡30秒左右給茶潤潤身，再提壺加水至七分滿。
如此，靜待30秒左右，我們便可一杯在手，品啜春天的味道了。
