孔子說：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”的確，父母是子女最直接的模仿對象。孩子具有愛模仿、易愛暗示、可塑性大的特點，孩子年齡越小，榜樣的感染力就越大。小時候受到榜樣的影響，印象極為深刻，甚至終生不忘。父母的一言一行、一舉一動，甚至連站立的姿勢、走路的步態，說話時的聲調和表情，都會為孩子所效仿。這不僅僅是由于接觸多的緣故，更主要是父母在孩子心目中有很高的威望。孩子越是在小時候，就越是崇拜、敬仰、信賴父母。他們認為父母的一切言行舉止都是最標準、最好的，對父母的一切都有強烈的模仿欲望。對孩子來說，父母本身就是一種教育因素。這種因素的影響作用往往是在無意之中發揮的，是潛移默化的，但其作用也是最直接、最深刻、最持久的。不同的行為榜樣對孩子產生不同的效應。父母自身行為好，孩子就會受到好的影響；父母的自身行為不好，孩子就會受到不良的影響。有人說，孩子是父母的影子，父母是孩子的一面鏡子。孩子身上的良好品行常常可在其父母身上找到原型；相反，孩子身上的不足也可在其父母身上找到病根。
[案例一] “我是男子漢，就應該讓女同志”
蓬蓬是個男孩子，五歲半了。爸爸媽媽帶他去動物園。在公共汽車上，他的爸爸給一位老人讓了座。下車后，蓬蓬問爸爸：“爸爸，您為什么把座位讓給別人？您站這么長時間不累嗎？”爸爸說：“我年輕，身體好，是男子漢。你看那位老爺爺，胡子挺長，又瘦，像有病的樣子，讓人看了心里受不了。我們要有一顆善良的心，學會關心他人。”逛完動物園，在回家的路上，蓬蓬看見一個中年婦女抱著小孩兒，就說：“阿姨，您坐我這兒吧。”阿姨說：“不用了，你也是小孩。”蓬蓬跳下座位說：“不！我是男子漢，不是小孩子了！”蓬蓬媽媽說：“你不累啊？剛轉完動物園。”蓬蓬說：“不累，我身體好著呢。阿姨，您坐吧，抱著小孩子多累啊！我是男子漢，就應該讓女同志。”車上的人都笑了，說：“這孩子真好玩，說話跟大人似的。”
蓬蓬的爸爸身教言教相一致，而且身教在先、言教在后，這才是正確的教育方法。但是問題不在于方法，而在于蓬蓬爸爸的品質、修養，也就是人們通常所說的素質。他給老人讓座，本質上不是一種教育行為，而是他的性格的自然流露，他是那種看見別人受苦就于心不安的人，是一個富有同情心的人。真正的教育就是在這種自然流露中進行的。倘若一個家長，并沒有多少同情心，只是為了“教育”孩子，給老人讓每個座，那么雖然可以起到臨時的“榜樣”作用，但長遠來看是不靈的。因為他的缺乏同情心總要在其他事情中自然流露出來，最后算總帳，孩子受到影響最大的還是那些家長自然流露出來的“主流意識形態”。這就是所謂“有其父必有其子”。
[案例二] 一個孩子和一個不以身作則的家長
小福和小賢打架，小福把小賢的鉛筆盒摔了。老師把他們兩個找來，經協商，小福答應賠小賢一個新的。過了幾天，老師詢問結果，發現小福并沒賠人家，而是給了一個別的什么玩藝代替了。老師認為這對教育小福不利，就請小福的爸爸來商量。小福爸爸說：“他原來的鉛筆盒是舊的，要是新的，我們孩子不會摔。”老師解釋說，這不是個新舊的問題，小福爸爸勉強答應了。過了幾天，還是沒買，問理由，這位父親說：“商店里的鉛筆盒沒有那樣花紋的。”最后，還是賠了小賢一個舊的，說是兩家家長協商好了。老師不便再管，此事就這樣了結了。
小福常常不講道理。有一次下課坐在暖氣片上，被值周生看見了。值周生讓他下來。他說：“你管得著嗎？”值周生說：“你再不下來我要記下來了。”他說：“你愛記不記！”值周生說：“記下來要扣你們班的分了。”他說：“你愛扣不扣！”值周生說：“我去告你們老師。”他說：“你去吧，大爺這兒等著你！”
不講理的爸爸培養出不講理的兒子：有其父必有其子。
