在早期儒學發展中，“子思之儒”、“思孟學派”起了十分重要的作用。但以前人們研究孔子以后的儒學，總是首先想到孟子、荀子。孟子學于子思之門人，那末，孟子的學說與子思有何關系？子思的思想學說怎樣？在郭店楚簡被發現以前，甚至連《中庸》都不能確定為研究子思的可靠材料，子思研究簡直無從談起。郭店楚簡中大量戰國儒家文獻問世后，子思思想的大門才算正式向人們敞開，這些寶貴材料的發現，使子思、思孟學派的研究引來了學術界關注的目光，早期儒學研究也因此出現了興盛局面。郭店竹簡中的不少篇章已經被證明是子思學派的著作，屬于史志著錄的《子思子》，并印證了保存于《禮記》中的《中庸》、《表記》、《坊記》、《緇衣》都是子思的作品，也為研究子思的心性學說，研究子思的誠信與內修理論提供了極好的條件。人們研究早期儒學，再也不能不注意到子思思想的巨大影響。
要全面準確地研究子思，首先認清子思的思想淵源十分必要。從學術傳承上講，子思幼小時候學于孔子，又受學于曾子，在子思的思想中，孔子、曾子思想的影響都相當重要。
然而，在學術界，不少人對于曾子受教于孔子、曾子的事實并不十分清晰。雖然歷來有不少學者指出了子思學術思想與孔子、曾子的淵源關系，但由于對研究資料的認識不同，因此，子思在多大程度上受到孔子、曾子的影響，人們的看法還因人而異，多有疑惑。
從關于子思生卒年的最新研究結果看，孔子去世時，子思可能只是十幾歲的少年【1】。但子思少年聰慧，很使孔子感到欣慰?！犊讌沧印び泦枴酚涊d了孔子與子思的一段對話，很能說明問題：
夫子閑居，喟然而嘆。子思再拜。請曰：“意子孫不修，將忝祖乎？羨堯舜之道，恨不及乎？”夫子曰：“爾孺子安知吾志?！弊铀紝υ唬骸皝秤谶M膳，亟聞夫子之教，其父析薪，其子弗克負荷，是謂不肖。伋每思之，所以大恐而不懈也?！狈蜃有萌恍υ唬骸叭缓酰课釤o憂矣！世不廢業，其克昌乎！”
孔子兒子伯魚雖受孔子詩禮之教，但由于短壽,“年五十，先孔子死”，很使孔子失落，對孔子當然是很大的打擊。正因如此，子思的表現才令他感到高興，在子思的身上，寄托了孔子的希望。
作為父親，伯魚對子思的學業可能不會有太大的影響，倒是作為祖父的孔子對子思少年之時的家庭教育起到了關鍵作用?？鬃訐淖訉O“不修”，不能繼承自己的理想，因此，他非常重視對后代的培養。少年子思聰穎機敏，深得孔子喜愛，成為孔子晚年著力培養的接班人。
《孔叢子·記問》篇還有三段“子思問于夫子曰”的對話：
子思問于夫子曰：“為人君者，莫不知任賢之逸也，而不能用賢，何故？”子曰：“非不欲也，所以官人失能者，由于不明也，其君以譽為賞，以毀為罰，賢者不居焉！”
子思問于夫子曰：“亟聞夫子之詔，正俗化民之政莫善于禮樂也。管子任法以治齊，而天下稱仁焉，是法與禮樂異用而同功也，何必但禮樂哉？”子曰：“堯舜之化，百世不輟，仁義之風遠也。管仲任法，身死則法息，嚴而寡恩也。若管仲之知，足以定法，材非管仲而專任法，終必亂成矣?！?/p>
子思問于夫子曰：“物有形類，事有真偽，必審之，奚由？”子曰：“由乎心，心之精神是乎圣，推數究理，不以物疑，周其所察，圣人難諸！”
第一段子思問孔子任用賢人的問題；第二段為子思與孔子談論治國與禮樂和法之間的關系；第三段探索“心”、“圣”在認識上的作用。對話內容逐漸加深，有一個由外及內、由表及里的過程。從傳世文獻、出土簡帛與此處記載的對照中不難發現，治國用賢、禮樂治國、“心”與“圣”的問題都是子思所關注并進行過詳細闡發的儒學范疇。《記問》篇的此處記載正說明子思確實受孔子之教。
在孔子眾多的弟子中，曾子很能實踐和貫徹孔子之道。他勤奮好學，忠實厚道，修養全面。曾子繼承了孔子晚年的思想，內求心性之學，外尋天道。今本《大戴禮記》有關曾子的十篇文獻，基本上全面反映了曾子的思想。
曾子專心致力于忠、孝、仁、義的學業和傳授弟子的教學活動，后來成為一位有名的儒學大師。子思跟隨曾參學習受益匪淺?！抖Y記·檀弓》和《孔叢子·居衛》記載有曾子對子思有關禮制問題的對話，這是子思從曾子那里學禮的明證。《圣門十六子書》說：“子思從曾子受業，誠明道德，有心傳焉。乃述父師之意，窮性命之原，極天人之奧，作《中庸》一書，以昭來世?！睆脑幽抢?，子思繼續學習孔子思想，全面繼承了以孔子、曾子為代表的儒家正宗思想。
一般認為，七十子之徒以子游、子夏、曾子學問成就最高。子游一系可稱為“弘道派”，子夏一系可稱為“傳經派”，曾子一系可稱為“踐履派”。子思在向曾子學習孔子之道的同時，也當受到子游、子夏等的影響。《孔叢子·居衛》有子思“聞諸子夏”有關古代知識的記載；《雜訓》篇中，子思以子游的話回答縣子提出的問題。但從文獻記載中子思與孔門高足同時出現的頻率來看，以子思與曾子的次數為最多，這應該也反映出《孟子·離婁下》所說的“曾子、子思同道”，，子思在孔子之后主要學于曾子的事實。
從馬王堆漢墓帛書本的《易傳》，證明了傳統上孔子“晚而喜《易》”的說法，也證實了孔子作《易傳》是可靠的。從《易傳》與《大學》、《中庸》的比較中，學者們已經發現了二者之間的密切關聯?！洞髮W》講修身、齊家、治國、平天下的大道理，通篇引《詩》、《書》立論，終篇不見《易經》和《易傳》一字，但其思想卻來自《易經》和《易傳》。《大學》中的三大綱領為“明明德”、“親（新）民”、“止于至善”，而實際上，“止于至善”是對“明明德”和“親（新）民”的要求，所以三大綱領只有兩條。據分析，“明明德”無論在內容還是具體方法，都顯然來自易學?！吨杏埂芬黄?，程頤以為是“孔門傳授心法”，《中庸》以“致中和”為目的，為了做到這一點，《中庸》以為要有至誠無妄的心態，要有從實際出發的原則，要有行而不倦的精神，以及無過無不及的思想方法，細細分析，《中庸》與《易傳》的思想內容是互相溝通、互相滲透的。【2】
子思少年得孔子親傳，又學于曾子以及子夏、子游等孔門高足，在孔子之后，他很快成為戰國初期著名的思想家，儒家學派的正宗傳人。子思隨著聲名的日益擴大，又有孔子嫡孫的特殊身份，當有不少人投到他的門下讀書學習。在教學的過程中，子思又系統闡發了自己的思想，繼承并發展了孔子、曾子學說，以子思為中心，形成了孔子之后一個重要的儒家派別——子思之儒。子思之學通過子思門人傳于孟子，又形成了思孟學派。
《大學》作于曾子，《中庸》作于子思，二者與《易傳》之間的這種關聯，使由孔子而曾子而子思的傳承線索十分明晰，子思的誠信和內修主張也是沿著這樣的線索而形成的。
子思早年直接受孔子教誨，又受學于曾子，他的誠信與內修理論與孔子、曾子也上下貫通?？鬃?、曾子講誠、講信，其著眼點在于內修，在于心性，他們所講的都是“心性誠信”，這對子思的誠信與內修理論有根本性的影響。
在《論語·里仁》中，如下的一段記載頗為引人注意：
子曰：“參乎！吾道以一貫之?！痹釉唬骸拔?。”子出，門人問曰：“何謂
也？”曾子曰：“夫子之道，忠恕而已也?！?/p>
這個記載的重要性在于它顯示了兩點：其一，孔子相信曾子能夠理解自己的一貫之道；其二，曾子的回答明確而不含混。另外我們還想到，孔子說話后，曾子應而不答，孔子并沒有繼續追問，他相信曾子的理解是正確的，看來，孔子與曾子的默契非其他弟子所能夠比擬。曾子生于魯定公五年，即公元前505年，少孔子四十六歲。孔子去世時，曾子才二十六歲，則這時必在曾子二十六歲以前。以年輕的曾子對孔子的深刻理解，不獨曾子可以在孔門中會有突出地位，而且他也會將“夫子之道”發揚光大。
孔子所行教化之道，曾子體悟最深，聞而即曉。按照孔子的有關論述，所謂忠恕，理本相通。在孔子那里，盡己之謂忠，推己及人之謂恕，忠為體，恕為用。能行忠恕，就可以行仁，就可以達至“圣”的境界。朱熹的《論語集注》從字面上理解，說“中心為忠，如心為恕”。“忠”字從“中”從“心”結體，《說文解字》曰：“中，和也?！奔盀橹姓椭C之意；“恕”字從“如”從“心”結體，《說文解字》曰：“如，從隨也。”《左傳》昭公六年孔穎達正義曰：“如心為恕，謂知其己心也。”可知“夫子之道”的內核在于“中和”與“隨心”?！洞蟠鞫Y記·小辨》記孔子之言曰：“知忠必知中，知中必知恕。”是對“忠”、“恕”關系的闡發。有學者說：“《中庸》之所以詳言忠恕，而《大學》亦專論挈矩者，皆夫子一貫之道之所在故也”【3】。應當說，曾子所體悟出來的孔子的忠恕之道，曾子、子思都已經繼承過來。
孔子十分強調“信”，“信”字在《論語》中出現38次，在《孔子家語》中出現82次，是出現頻率極高的概念。據歷代學者研究，《論語》的編撰與曾子一派的學者有重要關系，依照我們的看法，《論語》和《孔子家語》可能就出于曾子及其門人，子思極可能是親歷其事者。按照《孔子家語》孔安國《后序》的說法，孔子生前，與當時公卿士大夫及七十二弟子多有“咨訪交相對問言語”，既而弟子各記其所問，留存下來不少資料。后來，“弟子取其正實而切事者”，編輯而為《論語》，“其余則都集錄之，名之曰《孔子家語》”。這是說，《論語》是編選而成，《孔子家語》是結集而成，兩書的思想不僅體現了孔子的思想主張，也在某種程度上反映了編選者的思想傾向。
孔子也談“誠信”，《孔子家語·儒行》記孔子曰：“儒有居處齊難，其起坐恭敬，言必誠信，行必忠正?！薄墩f文解字》中，“誠”與“信”二字互釋，二者意思相近。但細分起來，“誠”以自身為主，強調的是個人自身的內心狀態，它應該屬于道德的層面；而“信”的重點在于對方，是指“信于人”或者“使人信”，它未必屬于道德的層面。除了個人的品行要求外，還應使對方認為可信，其重點顯然應在對方。但籠統地談論誠信，其重點便是自我。從孔子的話中，不難體味這一點。
孔子更談“忠信”，“忠信”在《論語》中出現6次，《孔子家語》中出現了16次。“忠”與“誠”相近，亦指人對于事物的盡心態度。誠如《論語·學而》所記曾子常常自我反省的那樣：“為人謀而不忠乎？”不論他人如何看待，也不論事情的結果如何，我要盡心竭力，問心無愧。可見，孔子也十分強調內求，強調自我約束。
儒學是修己安人之學，為了安人，應該好好修己?？鬃又匾晜€人修養，《論語·憲問》記孔子回答子路問君子時，談到了他的“修己”思想：
子路問君子。子曰：“修己以敬?！?曰：“如斯而已乎？”曰：“修己以安人。”曰：“如斯而已乎？”曰：“修己以安百姓。修己以安百姓，堯、舜其猶病諸。”
從孔子論說的遞進層次中，我們不難品味其間的邏輯關系。孔子最終關心的當然是人民的富足，是社會的安定，但要做到這些，首要的也是重要的，是要解決做人的問題。而做人問題的起點卻在于“修己”。如何修己，要“修己以敬”，所謂“敬”，是指內心的誠敬?？梢?，孔子強調的修己，不僅修身，還要修心。
在孔子及其弟子們中，“敬”也是十分重要的概念?！熬础弊衷凇墩撜Z》中出現了22次，而在《孔子家語》中則出現了90次。“敬”多是強調內心，如據《孔子家語·賢君》記載：
顏淵將西游于宋，問于孔子曰：“何以為身？”子曰：“恭敬忠信而已矣。恭則遠于患，敬則人愛之，忠則和于眾，信則人任之。勤斯四者，可以政國，豈特一身者哉？故夫不比于數而比于疏，不亦遠乎？不修其中而修外者，不亦反乎？慮其先定，臨事而謀，不亦晚乎？”
在這里，孔子將恭、敬、忠、信四者對舉，《論語》中也是如此，孔子的許多論述都是將這些概念放在一起?？鬃诱J為只有修于“其中”才能做到“恭敬忠信”?！爸小奔粗竷刃模靶奁渲小本褪切扌摹?/p>
在孔子那里，“信”是最基本的概念之一，在孔子以“仁”為核心的道德規范體系中，它也是最基本的倫理范疇之一。從孔子思想體系分析，“信”是“仁”的表征，孔子希望人人具有仁德，在《論語》中，這樣的論述俯拾即是。孔子認為“上好信，則民莫敢不用情”，“君子信而后老其民”，“民無信不立”，人不可“言不忠信，行不篤敬”?！墩撜Z·述而》篇提到“子以四教：文、行、忠、信”，“信”也是孔子教育學生的內容之一。在孔子的弟子中，曾子特別重視和強調忠“忠”、“信”的修養?！墩撜Z·學而》記曾子說：“吾日三省吾身，為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”曾子經常反省自己是否做到了忠、信，對子思的影響可想而知。
研究子思的誠信主張，首先會想到《中庸》里“誠”和“誠之”的概念，其實，孔子也曾經論述及此?！犊鬃蛹艺Z·哀公問政》記孔子回答魯哀公問時，論述了從修身到治國、平天下的一系列大政問題。孔子主張好學、力行、知恥，認為這樣才能近乎智、仁、勇，孔子認為：“知斯三者，則知所以修身；知所以修身，則知所以治人；知所以治人，則能成天下國家者矣。”孔子還說：
凡為天下國家有九經，曰修身也，尊賢也，親親也，敬大臣也，體群臣也，子庶民也，來百工也，柔遠人也，懷諸侯也。夫修身則道立，尊賢則不惑，親親則諸父、昆弟不怨，敬大臣則不眩，體群臣則士之報禮重，子庶民則百姓勸，來百工則財用足，柔遠人則四方歸之，懷諸侯則天下畏之。
孔子談論政治，由修身開始，認為身修然后國治、天下平。孔子這樣論說以后，又進一步論說道：
治天下國家有九經，其所以行之者一也?！谙挛徊猾@于上，民弗可得而治矣；獲于上有道，不信于友，不獲于上矣；信于友有道，不順于親，不信于友矣；順于親有道，反諸身不誠，不順于親矣；誠身有道，不明于善，不誠于身矣。誠者，天之至道也；誠之者，人之道也。夫誠，弗勉而中，不思而得，從容中道，圣人之所以體定也。誠之者，擇善而固執之者也。
孔子將政治的治亂最終歸結為“誠之”，即好好學習“誠”，好好學會做人。認為首先明善、誠身，然后然后順親、信友，進而獲于上而治民。
《孔子家語·哀公問政》的這段論述又見于《禮記·中庸》，這一點頗值得注意。在漢代孔安國的孫子孔衍關于《孔子家語》的奏言中又這樣一段話：
戴圣皆近世小儒，以《曲禮》不足，而乃取《孔子家語》雜亂者，及子思、孟軻、荀卿之書以裨益之，總名曰《禮記》。今見其已在《禮記》者，則便除《家語》之本篇，是為減其原而存其末也，不亦難乎？【4】
盡管孔衍對戴圣的做法不滿，但戴圣編輯《禮記》時，對材料畢竟有所選擇?！都艺Z》中孔子的這些論述被子思繼承，《漢書·藝文志》著錄《子思》有二十三篇，《禮記》所選取者畢竟少數，但盡管如此，《中庸》篇即是其一?？梢姡魇ヒ部吹搅丝鬃舆@些論說的重要性。
在子思著作中，《中庸》是非常重要的一篇，該篇的中心觀念之一就是“誠”，《中庸》說道：“誠者，天之道；誠之者，人之道?！薄爸杏埂奔词恰爸泻汀?，何為“中和”？《中庸》解釋說：“中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。”由此可知，《中庸》用以解釋“誠”、“誠之”的“道”實際是一種行為方式或者途徑?！吨杏埂方忉屨f：“誠者，不勉而中，不思而得，從容中道”，“誠之者，擇善而固執之者也?！彼裕疤熘馈?、“人之道”的兩種方式，其區別在于是天生還是人為。“誠者，天之道”，是說人不通過努力，而合乎天生需要，沒有選擇狀態下的行為方式，而“誠之者，人之道”講的則是要人自覺接受道德約束，認真思考判斷，使行為盡量合乎道義的方式，這顯然是一種內修的功夫。
《中庸》中的“誠”，朱熹在《中庸章句》中解釋為“真實無妄”，這正符合《中庸》本義。許慎《說文解字》說：“誠，信也，從言成聲?！痹凇吨杏埂防?，“誠”與“信”實際是一體的，“誠”的提出直接與“信”有關。其中講了這樣的一個邏輯聯系過程：
在下位不獲乎上，民不可得而治矣；獲乎上有道：不信乎朋友，不獲乎上矣；信乎朋友有道：不順乎親，不信乎朋友矣；順乎親有道：反諸身不誠，不順乎親矣；誠身有道：不明乎善，不誠乎身矣。
臣下要獲得君上的信任才能治理好民眾，要做到這些，就應當獲得朋友的信任，為此就應當做到順親、明善、誠身。由誠身始，最終達到信朋友，從而獲上、治民，可以圖示為：
子思這里所講的，是誠信或者內修在治國安民中的重要作用。
新出郭店楚簡的《成之聞之》篇有一段話與之非常類似，講的是同一問題：
君子貴成之。聞之曰：“古之用民者，求之于己為恒?！毙胁恍艅t命不從，信不著則言不樂。民不從上之命，不信其言，而能念德者未之有也。故君子之蒞民也，身服善以先之，敬慎（順）以導之。其所在者內矣，民孰弗從？形于中，發于色，其誠也固矣，民孰弗信？是以上之恒務，在信于眾。……信于眾之可以濟德也。
這里所講的“求己”實際是“誠身”的問題；“服善”即所謂“明善”；“敬慎”是指“順親”。與《中庸》的思想完全一致。這也證明學者們關于郭店楚簡《成之聞之》等篇屬于《子思子》的看法是正確的。
《中庸》中有“君子誠之為貴”，與這里的“君子貴成之”完全一致?！俺伞迸c“誠”通，《中庸》曰：“誠者，自成也?！敝祢E聲《說文通訓定聲》曰：“成，假借為誠?！薄懊鞯隆?、“修德”是孔子的一貫主張，對后世影響極大。子思同樣強調“修德”，《成之聞之》此處將“誠”、“信”與“修德”聯系起來，“求己”、“著信”是為了“濟德”。與《中庸》相應，這里談君上“恒務”，講“古之用民”之道?？梢?，誠信問題不僅是一個道德問題，而且它還密切關聯著社會政治問題。子思學派所最終關注的可能正在于此。
通讀郭店竹簡，給人們留下的強烈印象是，其中有大量的關于心性問題的論述。首先，看看那些竹簡文字，許許多多的文字與今天結構不同，這便是好多字以“心”為偏旁，其中出現最多的心旁字是從身從心的“仁”字。龐樸先生就提到：“荊門郭店出土的楚墓竹簡文字中，一個很顯眼的現象是，從‘心’的字特別多?！谷丝梢韵胂?，那時候，人們對于內心世界或心理狀態的了解與研究，已是相當可觀了；否則，自無從造出如此眾多的‘心’旁文字來，使得今天的我們也驚嘆不已的?！饼嫎阆壬J為，郭店楚簡中大量表示仁愛的“仁”字從身從心，“也許表明他們對于仁的理解，已從求諸野的階段，進入到心性論的時期?！薄?】
郭店儒家竹書反映了子思的修身思想，其中論述修身，注重內求，強調“求己”。而求于己就是求諸自身，求之于自心?！缎宰悦觥氛f：“心無定志，待物而后作，待悅而后行，待習而后定?！庇终f：“凡學者，求其心為難，從其所為，近得之矣?！彼詰斉π扌?。
怎樣修心？如何才能做到心修？《五行》篇說：“君子無中心之憂則無中心之智，無中心之智則無中心之悅，無中心之悅則不安，不安則不樂，不樂則無德?！彼^“中心”，內心也。人要有德，要具有仁、智、圣的智慧，必須具有內心深處的憂患。君子求德，慎修其身，其具體途徑是“思”，以“思”生德，《性自命出》也說：“凡思之用心為甚。難，思之方也。”從《五行》、《窮達以時》等篇看，子思修身思想的確重視自省，兩篇都提到“慎獨”，這其實正是內心追求的一種境界。子思的誠信思想就是建立在這樣的基礎上的。
孔子、儒學十分注重個人修養，誠信乃是較高修養的重要而具體的體現之一。作為孔子嫡孫，子思在繼承孔子、曾子思想的基礎上，從身心性命的深度上思考了內修于誠信等問題。孟子強調“修心”，一定受到了子思的影響。
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【1】關于子思的生年，學者們有不同看法?？椎铝ⅰ蹲铀忌淠昕肌罚ㄒ娪诨ヂ摼W：www.confucius2000.com2002年11月28日）考證認為子思生于公元前491年。如此，則孔子去世時，子思已經十二歲。從有關資料分析，這個結論可能比較接近事實。
【2】任俊華：《貫穿了易學思想的〈大學〉與〈中庸〉》，見于互聯網：www.confucius2000.com2001年10月9日。
【3】朱守亮：《〈論語〉中之曾參》，載《曾子及其里籍》，中華書局，2001年。
【4】見于馬端臨：《文獻通考》卷一八四《經籍考十一》。
【5】龐樸：《郢燕書說——郭店楚簡中山三器心旁文字試說》，武漢大學中國文化研究院編：《郭店楚簡國際學術研討會論文集》，湖北人民出版社，2000年。
