上回說(shuō)到，韓信拒絕了蒯通的建議，繼續(xù)效忠劉邦。而且蒯通的方案也存在缺陷，難以達(dá)到預(yù)期效果。接下來(lái)，楚漢之爭(zhēng)就要分出勝負(fù)了，請(qǐng)聽(tīng)少史公繼續(xù)講述……
文|少史公
公元前203年春，齊王韓信先后回絕的楚國(guó)說(shuō)客武涉、麾下謀臣蒯通的游說(shuō)，表示繼續(xù)效忠漢王劉邦，并派軍向南進(jìn)攻楚國(guó)后方。但是對(duì)于劉項(xiàng)對(duì)峙的正面戰(zhàn)場(chǎng)，他仍然在觀望，等待轉(zhuǎn)機(jī)的到來(lái)，以求進(jìn)一步獲取更大利益。
與韓信持相同態(tài)度的，還有彭越。這位長(zhǎng)期活躍在魏國(guó)故地的將領(lǐng)，在繼續(xù)從事游擊戰(zhàn)、破襲戰(zhàn)的同時(shí)，也在等待僵局被打破。
彭越在盧綰、劉賈的協(xié)助下，在魏國(guó)故地進(jìn)行游擊戰(zhàn)、破襲戰(zhàn)。制圖|少史公
到這一年的九月，劉項(xiàng)雙方長(zhǎng)達(dá)兩年零四個(gè)月的對(duì)峙僵局，終于走向了終點(diǎn)。
鴻溝和議
公元前203年夏，仍在廣武山對(duì)峙的楚漢兩軍，形勢(shì)發(fā)生了很大的變化。由于據(jù)有敖倉(cāng)這一糧儲(chǔ)基地，加之關(guān)中父老受到劉邦的鼓舞，漢軍的糧餉越來(lái)越充足，士氣也越來(lái)越旺盛。而項(xiàng)羽那邊，由于彭越、盧綰、劉賈等人卓有成效的游擊與破襲，造成楚軍糧道斷絕，軍隊(duì)糧食短缺，導(dǎo)致楚軍士氣低迷，疲憊不堪。
劉邦、項(xiàng)羽對(duì)峙的成皋、滎陽(yáng)地區(qū)。制圖|少史公
更加讓項(xiàng)羽憂心如焚的是，韓信頻頻派出灌嬰的騎兵軍團(tuán)，不斷從齊國(guó)南下，侵占楚國(guó)的土地，而且距離彭城越來(lái)越近，楚國(guó)都城隨時(shí)面臨再次失守的危險(xiǎn)。
這一年八月，劉邦派遣陸賈出使項(xiàng)羽軍中，提出休戰(zhàn)講和，并希望項(xiàng)羽交還劉邦的父母、妻子等人質(zhì)。
這位陸賈是楚國(guó)人，長(zhǎng)期跟隨劉邦，充當(dāng)幕僚。此人與酈食其類似，出身儒家，口才很好，善于游說(shuō)。酈食其死后，陸賈就成為劉邦手下的第一說(shuō)客，經(jīng)常奉命出使諸侯各國(guó)，從事外交游說(shuō)，為劉邦聯(lián)絡(luò)外援。
然而，陸賈這次交涉失敗了。項(xiàng)羽大概是想起劉邦要分自己父親的肉湯喝那副無(wú)賴嘴臉，心中十分惱火，如今居然還有臉來(lái)要還父親，于是一怒之下，就拒絕了講和休戰(zhàn)。
這時(shí)，一個(gè)神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的人物等上了歷史舞臺(tái)，這個(gè)人叫做侯生，姓侯，可能也是儒生，所以就人稱侯生。對(duì)于他之前的出身背景，史書(shū)上毫無(wú)記載。就在陸賈失望而歸后不久，侯生接過(guò)了陸賈未完成的使命，出使楚軍大營(yíng)。
史書(shū)上同樣沒(méi)有記載，他是怎樣游說(shuō)項(xiàng)羽的，但游說(shuō)的結(jié)果是，楚漢雙方訂立和約，從此休戰(zhàn)罷兵。根據(jù)和約，楚漢兩國(guó)按照鴻溝劃界，中分天下。項(xiàng)羽還答應(yīng)釋放劉邦的父母、妻子呂氏，以及其他戰(zhàn)俘。兩軍將士都高呼“萬(wàn)歲”，紛紛歡慶議和成功。
楚漢和議成功后，按照鴻溝劃界，平分天下。
議和成功后，侯生凱旋回營(yíng)，劉邦封他為平國(guó)君，并且讓他隱匿起來(lái)，不肯再跟他見(jiàn)面，說(shuō)：“此人是天下的善辯之士，他待在哪國(guó)，就會(huì)使哪國(guó)傾覆，所以給他個(gè)稱號(hào)叫平國(guó)君。”侯生實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)后，就此激流勇退，淡出了人們的視線，退出了歷史舞臺(tái)。
就和約本身來(lái)看，漢方還是得了很大好處的。由于滎陽(yáng)位于鴻溝以西，楚軍不得不退出這座久經(jīng)圍攻才拿下來(lái)的軍事重鎮(zhèn)，讓給漢軍駐守。而鴻溝以東就是魏國(guó)故地，地勢(shì)低平，一馬平川，又經(jīng)過(guò)了彭越等人長(zhǎng)期的破襲戰(zhàn)，城池殘破，倉(cāng)庫(kù)空虛，人丁稀少，所以幾乎無(wú)險(xiǎn)可守。
鴻溝示意圖，滎陽(yáng)位于鴻溝以西。陳留、外黃、睢陽(yáng)都屬于魏國(guó)故地，是彭越的游擊區(qū)。制圖|少史公
這年九月，久經(jīng)戰(zhàn)陣、疲憊饑餓的楚國(guó)大軍，伴隨著深秋季節(jié)的凄風(fēng)苦雨，終于踏上了漫長(zhǎng)的歸程。沿途所經(jīng)歷的，無(wú)非是荒無(wú)人煙的曠野、殘缺破敗的城池、雜草叢生的農(nóng)田、哀鴻遍地的饑民。
從這場(chǎng)惡戰(zhàn)中得到喘息的劉邦，也準(zhǔn)備罷兵西歸，但是被張良、陳平二位謀臣所勸阻。他們這樣勸劉邦：“如今，漢國(guó)已據(jù)有了天下的大半，諸侯各國(guó)又都?xì)w附于漢。而楚軍已兵疲糧盡，這正是上天亡楚之時(shí)。不如索性趁此機(jī)會(huì)消滅楚國(guó)。如果現(xiàn)在放走項(xiàng)羽而不打他，這就是所謂的‘養(yǎng)虎為患’。”
劉邦馬上同意了他們的提議，立即撕毀停戰(zhàn)協(xié)議，率軍追趕正在撤退途中的楚軍，展開(kāi)突然襲擊，并且一路尾隨追擊。楚軍倉(cāng)皇應(yīng)戰(zhàn)，兵無(wú)戰(zhàn)心，又無(wú)險(xiǎn)可守，只得放棄原定撤回彭城的路線，向南逃往了陳地。
陳下之戰(zhàn)
公元前203年冬十月，又累又餓、銳氣殆盡的楚國(guó)大軍，行進(jìn)在荒涼破敗的魏國(guó)故地上，沿途不斷受到彭越的襲擾，以及劉邦大軍的尾隨追擊，又得知韓信日益逼近彭城，不得不放棄東歸彭城的計(jì)劃，向南進(jìn)入了陳郡境內(nèi)。
陳郡是楚國(guó)境內(nèi)較少遭受戰(zhàn)火波及的區(qū)域，城池比較堅(jiān)固，糧草較為充足。陳郡的治所在陳縣（今河南淮陽(yáng)），是楚國(guó)重要的戰(zhàn)略基地，由楚將利幾駐守。陳郡西南，是楚國(guó)的忠實(shí)盟友——割據(jù)今天湖北省的臨江國(guó)。陳郡東南，是淮南地區(qū)，也就是原先英布的九江國(guó)，如今由楚國(guó)的大司馬周殷駐守。陳郡以東，就是彭城所在的泗水郡。
陳郡與陳縣的地理位置。
敗退中的楚軍，選擇進(jìn)入陳郡，無(wú)疑是進(jìn)可攻、退可守的最佳方案。項(xiàng)羽逃進(jìn)陳縣后，停止了撤退，并派大將鐘離昧在陳縣以北的固陵（今淮陽(yáng)北）設(shè)防，依托陳縣，迅速建立起有縱深的雙重防線，來(lái)迎擊劉邦的追兵。
后面追擊的劉邦軍，也尾隨項(xiàng)羽進(jìn)入了陳郡，在固陵遭到鐘離昧的迎頭阻擊，兵鋒受挫無(wú)法前進(jìn)，只得駐屯固陵以北的陽(yáng)夏（今河南太康），與楚軍對(duì)峙。
劉邦原計(jì)劃，是與韓信、彭越約定日期，包括自己在內(nèi)的三路大軍，從西、北、東三個(gè)方向同時(shí)進(jìn)軍，會(huì)師固陵，一舉全殲楚軍。
陳縣太昊陵，相傳是伏羲氏的安葬地，位于今天河南淮陽(yáng)。
然而，令劉邦感到意外的是，眼看到了約定日期，其他兩路大軍仍然不見(jiàn)蹤影。劉邦只得單獨(dú)行動(dòng)，到固陵城下挑戰(zhàn)。
另外，項(xiàng)羽也覺(jué)察出來(lái)，漢軍的幾路部隊(duì)并不協(xié)同配合，于是集中兵力，對(duì)孤軍深入的劉邦軍展開(kāi)攻擊，漢軍大敗，逃回陽(yáng)夏，只好深溝高壘，堅(jiān)守城池。
劉邦感到十分惱火，一是在整體形勢(shì)勝局已定的情況下，自己仍然不是項(xiàng)羽的對(duì)手，二是想不明白，韓信、彭越為何爽約不來(lái)。
劉邦深感無(wú)奈，問(wèn)計(jì)于張良：“諸侯們不遵守約定，怎么辦呢？”
張良回答說(shuō)：“楚軍就快被打垮了，這已經(jīng)是眼前的事了，而韓信和彭越所關(guān)心的，是戰(zhàn)后應(yīng)得的地盤(pán)，還沒(méi)有得到大王明確的承諾。所以，他們不來(lái)是很自然的。”
張良認(rèn)為：“君王如果能和他們共分天下，就可以讓他們立刻前來(lái)。如果不能，形勢(shì)就難以預(yù)料了。”
他進(jìn)一步具體分析道：“韓信被冊(cè)立為齊王，并非出于大王本意，韓信對(duì)于大王還信心不足。彭越平定了魏國(guó)故地，后來(lái)大王因?yàn)槲和跷罕獨(dú)w降的緣故，才封彭越為魏國(guó)相國(guó)。如今魏豹已死，彭越也想自己稱王，而大王卻遲遲不予定奪。這就是二人沒(méi)有前來(lái)會(huì)戰(zhàn)的原因啊。”
張良最后指出：“大王如果把從陳縣以東，直到海濱的地方，包括韓信故里淮陰，都封給韓信；把睢陽(yáng)（今河南商丘）以北，直到谷城（今山東平陰西南）的地方劃歸彭越，使他們各自為自己利益而戰(zhàn)，楚軍就容易打敗了。”
劉邦接受了張良的建議，馬上派遣使者，帶著他開(kāi)出的條件，去與韓信、彭越協(xié)商。韓信、彭越果然都痛快地答應(yīng)立即出兵，參加會(huì)戰(zhàn)。
劉邦許諾戰(zhàn)后賞給韓信和彭越的封地。制圖|少史公
韓信命令曹參坐鎮(zhèn)齊國(guó)，以灌嬰的騎兵軍團(tuán)為先鋒，親率大軍從魯南一路南下，突破楚軍防線，一舉攻占楚國(guó)都城彭城，彭城守將、項(xiàng)羽的侄子項(xiàng)它兵敗被俘。
攻占彭城后的韓信，乘勝西進(jìn)，勢(shì)如破竹，從東面攻入陳郡，進(jìn)逼陳縣。
與此同時(shí)，彭越也從魏國(guó)故地南下，進(jìn)入陳郡北部，與劉邦會(huì)師。
固守陽(yáng)夏的劉邦，與韓信、彭越會(huì)師后，軍勢(shì)大振，迅速由防御轉(zhuǎn)入進(jìn)攻，攻克固陵，擊敗鐘離昧。
項(xiàng)羽見(jiàn)韓信、彭越攻入陳地，兵鋒銳不可當(dāng)，被迫放棄了在陳郡作戰(zhàn)的計(jì)劃，命楚將利幾繼續(xù)堅(jiān)守陳縣，自己率軍南下，準(zhǔn)備南渡淮河，到九江國(guó)故地去重整旗鼓。
陳下之戰(zhàn)形勢(shì)圖。紅箭頭為劉邦追擊路線，黑箭頭為彭越進(jìn)軍路線，綠箭頭為韓信進(jìn)軍路線，藍(lán)箭頭為項(xiàng)羽撤退路線。制圖|少史公
漢軍很快就包圍并攻克了陳縣，守將利幾投降。
決戰(zhàn)垓下
公元前203年冬十一月，丟失陳縣后的項(xiàng)羽，被迫向南撤退，準(zhǔn)備退守淮南，休整軍隊(duì)。
然而正在此時(shí)，淮南地區(qū)的形勢(shì)正在發(fā)生翻天覆地的變化，劉邦派將軍劉賈南渡淮河，包圍了淮南重鎮(zhèn)壽春（今安徽壽縣）。而壽春以南的六縣（今安徽六安），是原先英布九江國(guó)的都城，此時(shí)正由楚國(guó)大司馬周殷駐守。周殷聽(tīng)到項(xiàng)羽敗退，壽春被圍的消息后，十分震驚。劉賈借助英布在淮南地區(qū)的威望，派出使者去誘降周殷，周殷接受招降，宣布反楚歸漢，并舉兵迎接英布回國(guó)。劉邦冊(cè)封英布為淮南王。
劉賈會(huì)合英布、周殷的軍隊(duì)，北渡淮河，攻占城父（今安徽亳州東南），不僅斷絕了項(xiàng)羽退守淮南的打算，而且大有會(huì)和各路聯(lián)軍，在陳郡聚殲楚軍之勢(shì)。
項(xiàng)羽得知淮南叛變，英布等率軍北上的消息后，修正了向南撤退的計(jì)劃，趁包圍圈尚未收網(wǎng)，迅速向東進(jìn)軍，跳出重圍，到達(dá)泗水郡蘄縣（今安徽宿州以南）東南的垓下，停止了撤退，作決戰(zhàn)準(zhǔn)備。
陳下之戰(zhàn)后，項(xiàng)羽東進(jìn)垓下形勢(shì)圖。黃箭頭為英布、劉賈、周殷從淮南北上路線。制圖|少史公
秦末農(nóng)民起義的第一把火就是在蘄縣東北不遠(yuǎn)處的大澤鄉(xiāng)燒起來(lái)的，不過(guò)垓下距離蘄縣更遠(yuǎn)，位于今天安徽省固鎮(zhèn)縣以東、靈璧縣東南、泗縣西南、五河縣西北。垓下往北100多公里，就是原先的楚都彭城；往南40公里左右，就是淮河。
垓下是淮北地區(qū)一片一望無(wú)際的原野。在項(xiàng)羽的軍事生涯中，大規(guī)模的野戰(zhàn)從來(lái)沒(méi)有輸過(guò)，無(wú)論是巨鹿之戰(zhàn)對(duì)陣秦軍，還是彭城之戰(zhàn)突襲劉邦，楚軍屢次以少勝多，從來(lái)所向無(wú)敵。因此，在這樣的平野決戰(zhàn)，是項(xiàng)羽最有把握、最熟悉的作戰(zhàn)方式。
據(jù)考證，當(dāng)年的垓下古戰(zhàn)場(chǎng)就位于今安徽省靈璧縣韋集鎮(zhèn)垓下村一帶。
在垓下的原野上，楚軍的鎧甲在冬日的陽(yáng)光下熠熠生輝，項(xiàng)羽的戰(zhàn)旗在呼嘯的朔風(fēng)中獵獵招展，兵士呼喊，戰(zhàn)馬嘶鳴。困窘多年的項(xiàng)羽終于一掃心中的陰霾，找回了久違的自信，這不正是他許久以來(lái)夢(mèng)寐以求的決戰(zhàn)機(jī)會(huì)嗎？
自彭城之戰(zhàn)以來(lái)，劉邦一直避免與項(xiàng)羽決戰(zhàn)，而是用堅(jiān)壁固守的方式消磨楚軍的銳氣，以側(cè)后襲擾的方式分散楚軍的精力，用斷絕糧道的方式打擊楚軍的士氣，通過(guò)收買(mǎi)離間的方式削弱楚軍內(nèi)部的信任。使項(xiàng)羽一直疲于奔命，無(wú)法堂堂正正地在野外決戰(zhàn)。
江蘇宿遷項(xiàng)王故里景區(qū)的項(xiàng)羽雕像。
也正因?yàn)槿绱耍M管項(xiàng)羽如今失去了幾乎所有的盟友，淪喪了大部分國(guó)土，但是，漢軍也一直沒(méi)能撼動(dòng)楚軍的元?dú)猓?dāng)年跟隨項(xiàng)氏叔侄渡江北上的江東子弟兵依然健在，項(xiàng)羽最精銳的家底幾乎完好無(wú)損。七年來(lái)，這支紀(jì)律嚴(yán)明、進(jìn)退有序的軍隊(duì)，在項(xiàng)羽的統(tǒng)帥下，縱橫天下，所向披靡。到達(dá)垓下之后，經(jīng)過(guò)短暫的休整和補(bǔ)充，項(xiàng)羽手中仍握有十萬(wàn)之眾，足以與漢軍一戰(zhàn)。
而漢軍方面，聚集各路聯(lián)軍，總共有60萬(wàn)兵馬，其中韓信的30萬(wàn)齊軍是主力。這60萬(wàn)大軍，如果交由劉邦來(lái)指揮，說(shuō)不定反而會(huì)變成混亂的劣勢(shì)，而在韓信手中，則是多多益善。
經(jīng)由彭城和固陵的慘敗，使劉邦清醒地意識(shí)到，盡管自己對(duì)韓信有一千個(gè)顧慮、一萬(wàn)個(gè)猜忌，但是這樣的大決戰(zhàn)，必須交由韓信來(lái)指揮。劉邦主動(dòng)選擇退居二線，以便有時(shí)間來(lái)思考、部署戰(zhàn)后的事宜。
故宮南薰殿收藏的韓信畫(huà)像。
對(duì)于韓信來(lái)說(shuō)，他一手打下了大半個(gè)天下，章邯、陳馀、田橫、龍且這樣的宿將、梟雄，都一一做了他的手下敗將，但是卻從來(lái)沒(méi)有跟項(xiàng)羽走過(guò)招，無(wú)疑是人生一大遺憾。如果他能擊敗這個(gè)曾經(jīng)無(wú)視自己才華的前任領(lǐng)導(dǎo)，無(wú)疑會(huì)給自己的軍事生涯添上最濃墨重彩的一筆。
漢五年冬十二月，按照公歷來(lái)計(jì)算，應(yīng)該是公元前202年年初。一場(chǎng)史詩(shī)般壯麗的大決戰(zhàn)，在垓下附近的淮北原野上拉開(kāi)帷幕。戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，將直接決定未來(lái)天下數(shù)百年的命運(yùn)。
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