提到制作家具的名貴木材，人們最耳熟能詳?shù)木褪亲咸春忘S花黎。其中，黃花黎是單單產(chǎn)自于我國海南的珍貴樹種，與紫檀、雞翅木、鐵刀木并稱為中國四大名木，而且是最為華貴的一種。
早在唐代，黃花黎就曾作為海南的地方貢品進(jìn)獻(xiàn)給朝廷。明清時(shí)期，海南黃花黎以行云流水的天然紋理、圓潤剔透的上佳質(zhì)感，引發(fā)了文人士大夫的狂熱追捧，并最終晉身紫禁城，成就了明清家具的輝煌。近幾十年，由于產(chǎn)量稀少，加上商業(yè)資本炒作，海南黃花黎的價(jià)值上漲了成百上千倍！這到底是一種怎樣的“東方神木”？
此花黎非彼花梨
黃花黎產(chǎn)自于海南島中低山丘地區(qū)。作為一種檀木，黃花黎的心材與邊材區(qū)別明顯，制作家具的部分取自于其樹干的心材，而入藥的部分多取自其根部的心材。黃花黎自然散發(fā)出的辛香，來自于其木質(zhì)中的油脂；經(jīng)過蒸餾提煉得到的降香油，能止血散瘀、降脂降壓。因此，黃花黎有“降香黃檀”的學(xué)名。
在紅木的五屬八類中，降香黃檀屬于黃檀屬的香枝木類。人們常誤認(rèn)為黃花黎是廣泛存在于我國南方、東南亞、印度及非洲的花梨木中的一種，實(shí)際上，這些地方的花梨木包括越柬紫檀即老撾花梨、安達(dá)曼紫檀、印度紫檀、大果紫檀即緬甸花梨等，都屬于紫檀屬，與黃檀屬的黃花黎根本不同屬。而與海南黃花黎相似的越南“黃花梨”，則屬于黃檀屬酸枝木，與海南黃花黎同屬不同類。因此，人們將其歷史稱呼海南“黃花梨”改稱為“黃花黎”，以示區(qū)別。唐代至今，民間從南洋進(jìn)口了大量上述的外國低檔“番花梨”，但它們是無法與華貴的海南黃花黎相提并論的。
海南黃花黎不易成活，且極難成材。作為“木中皇后”，黃花黎木色不漫不宣，紋理隱現(xiàn)有致，木性穩(wěn)定，雖經(jīng)百年而不不腐朽、不開裂。將其做成三彎腿，曲度大而不折；因其堅(jiān)固，又能加工成精細(xì)的榫鉚。在眾多材質(zhì)中，面對(duì)黃花黎這種天生寶器，不是名師不敢開鑿，不經(jīng)熟慮不輕易運(yùn)斧。
皇家最愛金與紫
在眾多名貴木材中，黃花黎與紫檀齊名。黃花黎流金溢彩，紫檀溫潤如玉。自唐代以來，耀眼的黃色與高貴的紫色逐漸成為至尊的代表，成為皇權(quán)的象征。而懸于南溟之中的海南島，自唐代以后得到開發(fā)，黃花黎、紫檀等南海名貴硬木，逐漸為中原熟知和使用。唐代以后各代，或以紫檀或以黃花黎，作為朝堂和內(nèi)宮木器之首選，看來并非偶然。
明代家具是中國傳統(tǒng)家具工藝的輝煌代表，充分地利用了木質(zhì)天然具有的美感，從而集藝術(shù)性與實(shí)用性于一身。有明一代，為了滿足皇室與上層社會(huì)的龐大需求，當(dāng)時(shí)海南島的黃花黎大料及紫檀等名貴木料被大批砍伐，一捆捆地北運(yùn)至京師。及至清代所使用的黃花黎、紫檀大都是明代所采伐，因?yàn)樯L(zhǎng)周期長(zhǎng)，清初時(shí)新生或野生的黃花黎等木料都無法使用。
作為貢品的上等海南黃花黎，如琥珀、如琉璃、如黃金、如重巒、如流水、如行云。大量出現(xiàn)于明朝故宮的黃花黎家具，依據(jù)質(zhì)量不同分為不同等級(jí)，以顯示禮制之別。胡德生先生在《傳統(tǒng)家具與傳統(tǒng)觀念》中，講論故宮家具時(shí)說到：“皇宮內(nèi)各宮、各殿、各級(jí)機(jī)構(gòu)也要依各自名分使用不同質(zhì)地的家具。如：故宮內(nèi)軍機(jī)處所用的家具，清一色的榆木擦漆家具……皇帝和太后使用的宴桌為黃花黎木純金云紋包角桌；皇貴妃、貴妃所用為黃花黎銅鍍金云紋包角桌；嬪以下所用為黃花黎鐵鋄金云紋包角桌?！?/p>
到了清代，因?yàn)楹Ｄ宵S花黎被前朝過量采伐，當(dāng)存貨消耗完之后，就已陷入無材可用的境地。直到兩百多年后，因慈禧修建陵寢“吉地”，海南黃花黎才首次出現(xiàn)在歷史文獻(xiàn)中。而此前海南花黎只是以“花梨”的稱呼為人所知。19世紀(jì)的最后兩年，慈禧太后為自己修建陵寢的事被提上朝堂?！洞笄宓伦趯?shí)錄》記載了1898年中的三次奏議：慶親王奕劻等大臣奏請(qǐng)——但顯然還是太后的懿旨——讓光緒等將原來建筑大殿與東西配殿的“大植”，除“謹(jǐn)用南柏木外，其余擬改用黃花梨木”?！包S花梨”由此進(jìn)入人們的視野。
慈禧將自己的“萬年吉地”用“黃花梨”修建，這或許是她的喜好，或許是金色更能表彰自己將遭受重創(chuàng)的大清國祚延續(xù)并“中興”的功業(yè)；更有可能的是，經(jīng)歷兩百多年時(shí)間，當(dāng)時(shí)的海南又能向朝廷上貢用于能造宮室的黃花黎木材了。
海南東中西：黃黎、紅黎與油黎
因?yàn)楹Ｄ宵S花黎之前被稱為“花梨”“花櫚”“花貍”，“黃花梨”一詞在《大清德宗實(shí)錄》之前未見于史載，這一個(gè)“黃”字引起了人們諸多猜疑。實(shí)際上，它揭示了花梨木料在清中后期市場(chǎng)上的復(fù)雜性，以及海南黃花黎產(chǎn)地不同導(dǎo)致了木料之間的差異問題。
1944年，德國學(xué)者古斯塔夫·艾克在其《中國花梨家具圖考》一書中，將宋代（或更早時(shí)代）一直到清初的花梨木家具，根據(jù)顏色分為“黃花梨”“老花梨”和“新花梨”。黃花梨多用于明代和清初家具；老花梨在晚清特別是19世紀(jì)初的簡(jiǎn)樸家具中常用，為幽暗的褐黃色；有些“新花梨”則明確屬于紫檀木。實(shí)際上，新老“花梨”家具多屬于民間進(jìn)口的各種“番花梨”所制，但也有一部分是海南中西部山區(qū)所產(chǎn)野生的黃花黎，它們的木紋、色澤、油性與明代基本采盡的海南東部的黃花黎是有所區(qū)別的。
海南島氣候東西差別明顯，西部干燥東部濕潤，中部有山地相隔，東、中、西部黃花黎的木紋、色彩、油性由此也不相同。產(chǎn)于東部文昌、瓊海及吊羅山脈的黃花黎，心材為黃色，密度適中，紋理直而雅，常用作大料，被稱為黃黎，是制作明式家具的木材；產(chǎn)自中部瓊中、保亭、五指山的黃花黎，為紫紅色，紋理較深，油性重而密度大，類同紅木，俗稱紅黎；而產(chǎn)于西部東方市、樂東及其霸王嶺、光峰嶺山區(qū)的黃花黎，為褐色，“鬼臉”多，油脂與密度最大，稱為油黎，海南本地黎族人稱之為油格。
東部所產(chǎn)黃黎易于采伐與運(yùn)輸，在明代已被采伐殆盡。紅黎和油黎，特別是油黎生長(zhǎng)于山地，木紋深而多曲折，多“鬼臉”“狐斑”，不易采伐，可能是一部分所謂“新老花梨”的來源。這些“花梨”多為民間所采所用。而歷史上對(duì)海南黃花黎的民間記載也多為紫紅色、褐紅色，而非代表朝廷與宮室的黃色。如唐代陳藏器寫的《本草拾遺》中描述道：“花櫚出安南及海南，用作床幾，似紫檀而色赤，性堅(jiān)好”；明代王佐《新增格古要論》中稱“花梨出南番廣東，紫紅色，與降真香相似，亦有香。其花有鬼面者可愛，花粗而色淡者低”；清初谷應(yīng)泰的《博物要覽》中稱產(chǎn)于交、廣兩府用作器具、桌椅的花櫚木“色紫紅”。歷史上的黃花黎以黃黎為最上乘，紅黎、油黎為其次；而今天，被收藏家與藝術(shù)家們看好的油黎，價(jià)值反而比黃黎更高。
黃花黎何時(shí)重現(xiàn)芳華？
黃花黎成就了明代家具的輝煌，體現(xiàn)了內(nèi)涵深闊的東方木器藝術(shù)的精華。然而，經(jīng)歷明清兩代數(shù)百年來的開采，海南黃花黎瀕于絕跡。1987年海南島降香資源調(diào)查時(shí)，記錄的“全島有6000 畝降香自然林”，今天也已經(jīng)不復(fù)存在。黃花黎的命運(yùn)不能不讓人憂慮。
黃花黎如今是我國二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)植物。出于經(jīng)濟(jì)原因，海南、廣東等地人工種植黃花黎成為今天地方經(jīng)濟(jì)的一個(gè)風(fēng)向。只是，世間風(fēng)物因地不同，一方水土養(yǎng)一方物，就像海南東部平原丘陵與中西部山地所產(chǎn)黃花黎不同，人工種植的黃花梨與天然生長(zhǎng)的也是有別的。人工種植的黃花黎因土地肥沃而生長(zhǎng)快、周期短，但這樣長(zhǎng)出的木材質(zhì)地松、紋理淡。人們對(duì)海南黃花黎天然生長(zhǎng)地區(qū)的植物群類和土壤進(jìn)行了科學(xué)采樣，然而科學(xué)的工作只能到此為止，其中的成因是科學(xué)難以完滿解釋的，更加難以模仿。
樹木與樹人都是百年工程，保護(hù)海南這片熱帶資源的恒心與恒行更為重要。唯有如此，我們的子孫明天才有機(jī)會(huì)重新?lián)碛悬S花黎的絕代芳華。
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