近年來，歐米伽3脂肪酸的研究已經引起了國際上廣泛的關注。歐米伽3在人體營養中的作用已越來越明顯，因此其成果很快被各國用于實踐。
α-亞麻酸進入人體后與亞油酸一樣在同一種去飽和酶的作用下，在人體中衍生為EPA和DHA。許多科學家研究證明：EPA具有抗炎、抗血栓形成、抗心律失常、降低血脂、舒張血管的特性。歐米伽3脂肪酸有益于預防和治療冠心病、糖尿病、類風濕、皮炎、癌癥、抑郁癥、神經分裂癥、癡呆、過敏、哮喘、腎病和慢性阻塞性肺病等。同時DHA還是人體大腦脂質的重要組成部分，對于智力和視網膜發育起著決定性作用。
α-亞麻酸在人們日常食物中較少存在。植物中主要存在于亞麻籽、核桃、麥芽中。大豆油中含有少量亞麻酸，但它主要含歐米伽6亞油酸。動物中沒有α-亞麻酸，但有α-亞麻酸的后體EPA和DHA，它主要存在于海藻類、魚類（非飼養的魚類），特別是深海魚類及海獸、貝類中。
