唐高祖武德四年（621年）七月，下令廢止隋舊幣五銖錢，改行新鑄的唐幣開元通寶錢，給事中歐陽詢奉命撰文題字。開元通寶也讀作開通元寶。開元通寶每枚直徑八分，重二銖四累，每十枚重一兩，這對我國的衡法產生了重大的影響，使古代衡法由原來的一兩等于二十四銖演變為一兩等于十錢。
開元通寶制作工整，大小輕重適宜，《舊唐書·食貨志》曾稱贊它說“輕重大小最為折衷，遠近甚便之”，唐代幾百年間都有鑄造。
開元通阿伯的創制在我國貨幣發展史上具有劃時代的意義。當時對銅錢的成色做了嚴格的規定，這是鑄錢制度的極大進步，另外一方面，以通寶來為貨幣命名，反映了人們對貨幣作用的認識進一步深化，也反映了貨幣的地位在社會經濟中不斷增強，具有深遠的社會意義。唐行開通元寶錢，對后世人們的貨幣觀念及貨幣流通使用產生了很大的影響。
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