弗洛姆在《愛的藝術》中說：“教育就是幫助孩子實現其潛力。”誠哉斯言。
奧運選手的成才之路，是最好的證明。每一位有精彩表現的選手，都是從小顯露出在某個領域的天賦，加以專業化系統性的訓練后，最終有機會登上奧運會的舞臺。
2008年菲爾普斯和斯庫林的合影
這是2008年的一天，為了備戰北京奧運會，雅典奧運會六金得主邁克爾·菲爾普斯正在新加坡訓練，一個名字叫斯庫林的小男孩走過來，希望跟偶像合影，菲爾普斯欣然應允，兩人拍下了這張照片。
斯庫林是新加坡和馬來西亞的混血兒，因為感覺新加坡競技氛圍不足，從中學起他就去了美國，在以游泳聞名的得克薩斯大學奧斯汀分校讀書。
2016年奧運會上菲爾普斯和斯庫林的在泳道終點
這是八年后的重逢。當年的“小粉絲”斯庫林，在菲爾普斯最引以為豪的100米蝶泳項目中，擊敗了他，并打破了由他創下的奧運紀錄。斯庫林不但擊敗了偶像，還獲得了新加坡史上首枚奧運金牌。
點擊上邊的視頻，可以看幼年的福原愛既萌又刻苦的影像
這個短視頻記錄了福原愛從三歲開始的乒乓球之路。看到她5歲的時候邊哭邊要求繼續練球的堅強，令觀者無不動容。為了提升自己的乒乓球專業水平，她自2005年以后連續多年征戰中國女子乒乓超級聯賽，成就了一段乒壇佳話。
這些選手的成長之路，也是最成功的教育之路。不管是體育，或是藝術，還是其它任何一個領域，對孩子來說，最好的成長就是從小發現他們的潛能，有意識地加以培養，經過長期的專業化訓練，最終成為高水平的專業人才。
對家長來說，理想的培養是像張繼科、郎朗、丁俊暉等人的爸爸一樣，自己有這個方面的愛好，發現孩子也有這個天賦，就從小開始培養，最終成就棟梁之才。獲得世界古典吉他大賽第一名的青島姑娘王雅夢，在青島朝城路小學參加了學校的吉他小組，展現了過人的天賦，她媽媽每個禮拜帶她到中央音樂學院找陳志老師接受專業指導，最終成為中國在國際音樂比賽上獲得第一名的十幾人之一。
對于大多數家長來說，無法從小發現孩子的天賦并加以培養，但是至少可以在孩子的成長過程中，了解孩子在哪些方面有特別的興趣和長處。只要孩子喜歡某種行業，具備相應的條件，在這個領域做深入地學習，一樣可以成為行業的翹楚。這實際上也是大多數孩子的人生道路，先求得安身立命，如能追求術業專精，把工匠精神發揮到極致，一樣可以成為社會的精英。比如在日本機場把打掃衛生做到極致的那位大媽新津春子。
她因為最會打掃衛生，而被封為日本“國寶級匠人”
對老師來說，老師的專業能力之一，就是能發現哪些學生有自己專業領域的天賦，從小有意識地加以指導。學生有機會參加各種比賽更好，即便沒有機會參賽，也要堅持給孩子以必要的指導，讓學生的專業特長得到發展。總有一天，他們會一展身手。
對班主任來說，特別需要具備這種發現的能力。一般來說，班主任自己的學習能力和興趣愛好越廣泛，就越容易發現孩子某些方面的特長。所以優秀的班主任會通過開展各種形式的班級活動，對學生加以挖掘和培養。
對教育主管部門和整個社會來說，首先要給學校提供必要的教育教學設施，盡量滿足學生的特長發展。同時給學校配備相應的專業教師 ，給予學生以專業化的指導，如果編制受限，必要時可以購買社會化服務。最后一點最重要，要想展現出學生的才華，要持之以恒地搞好各項比賽，讓學生在各個舞臺上綻放出自己獨特的光芒。最理想的做法是從校級比賽開始，到地區級、省級，一直到全國級的比賽，形成傳統。
在弗洛姆看來，孩子除了藝術和體育方面的潛能，還有“愛的潛能、幸福的潛能、運用其理智的潛能。它們像是一粒粒種子，只要給予它們以生長的適宜條件，便會破土而出，蓬勃發展，否則便會被窒息。”
歸根結底，我們要相信孩子具有某個方面的潛力。有了這種信任，家長和老師的教育工作，就是幫助孩子發現并實現其潛力。遺憾的是，很多家長和老師，不相信孩子有潛力，更多的選擇了管制孩子，這是完全錯誤的，我們下篇再談。
