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| 原文配圖：此次出土的玉器類型豐富、造型奇特，多數玉器表面有精美的線刻圖案。 圖為連體雙人頭像玉器。 |
這些玉器類型豐富、造型奇特，有濃郁的生活氣息，多數玉器表面有精美的線刻圖案。例如，9只陪葬玉虎，每只長約3厘米，寬高約1厘米，體積小、做工精；還有一只玉鷹的喙部仿佛是鑲嵌進去，線條流暢，構圖復雜。
中國考古學會理事長、中國社科院考古研究所所長王巍稱，此次發現的玉器數量之多讓人驚喜，工藝水平之高超令人震撼。圓雕、透雕等技藝較良渚文化的平面雕刻有很大進步，代表當時中國乃至東亞范圍內琢玉技藝最高水平。
據介紹，學界公認史前玉器有兩個高峰，一是遼寧的紅山文化，一是長江下游的良渚文化。湖北省考古研究所所長方勤認為，此次考古挖掘的玉器普遍使用減地陽刻技術、淺浮雕線刻技術，其工藝水平超過紅山文化和良渚文化，代表了史前中國玉器加工工藝的最高峰。對此，王巍認為，這在很大程度上改寫了對中國玉文化包括玉器制作、使用乃至玉禮器的認識。
發現罕見史前大型祭祀場所
與此同時，考古人員在對石家河遺址群的印信臺遺址進行發掘時，發掘出1175平方米的祭臺及大量祭祀用套缸。這是一處新石器時期石家河文化階段的大型祭祀場所，距今4300年左右。
遺址群周邊發掘出多具遺骸，部分甕棺里發現了嬰兒的遺骸，考古人員以薄沙將其覆蓋，以示尊重。湖北省文物考古所史前考古部主任劉輝分析，新石器時代長江中游可能有用人做祭祀品的習俗，也有可能是尊貴的人死后才有資格葬在祭祀場所里。
由數十個紅陶缸首尾套接而成的套缸遺跡，是整個祭祀場所的核心區域，記者看到，發掘區域發現多處套缸遺跡，大量陶缸口底相接、套在一起，部分缸體上有刻劃符號，最長一處套缸遺跡有三四米長，有些套缸局部遭到破壞，仍可清晰看出其排列的基本規律。陶器雖然時間久遠，但仍能清晰辨出色彩與形狀。
劉輝分析，陶缸可能是長江中游原始先民一種獨特的祭祀用具，陶缸首尾套接樣式在長江中游地區極為罕見，表達了先民的某種心靈寄托，他認為對陶缸遺跡的研究將為中國早期祭祀禮儀和祭祀文化提供重要的資料。湖北省文物考古所副所長孟華平表示，此次出土的套缸數量之多，密集程度之高，與祭臺關聯度之強，在此前發現的史前祭祀遺址中很少見。
專家稱，石家河遺址在多元一體的中華文明起源與發展史上占有十分重要的地位。王巍說，從歷年發掘的成績來看，石家河遺址不排除有面積較大的外部城或者高等級的建筑遺跡存在，如果加以發掘將會有更大驚喜。
