人們常把平庸無能的人稱作 “扶不起來的阿斗”，這個(gè)典故來源于三國時(shí)期的蜀漢后主劉禪。劉禪字公嗣，小名就叫阿斗。他的母親甘夫人，原本是劉備的小妾，劉備在小沛時(shí)，因數(shù)喪正妻，就讓甘夫人掌管內(nèi)事。甘夫人隨劉備住荊州數(shù)年，在這里生下劉禪。當(dāng)陽長坂坡一戰(zhàn)，劉備兵眾被曹操鐵騎沖垮，備丟下甘夫人和兒子劉禪逃跑，幸虧趙云悉心保護(hù)，才使母子二人幸免于難。不過，按照 《魏略》 的記載，劉禪的經(jīng)歷要曲折得多： 劉備在小沛生下劉禪，即因遭曹操軍隊(duì)襲擊而與妻子失散，后來總算重新團(tuán)聚，一起到了荊州。長坂坡之役，劉備再次與妻子失散，當(dāng)時(shí)年僅幾歲的劉禪，心驚膽顫，四處逃竄，好歹找了個(gè)地方躲過兵鋒，隨著人群西入漢中，被人輾轉(zhuǎn)賣給了扶風(fēng)人劉括。劉括經(jīng)過詳細(xì)詢問，知道劉禪乃是劉備之子，便收他作為養(yǎng)子。后來，又為他娶了妻子，并且有了一個(gè)兒子。過了幾年，劉備占領(lǐng)益州，劉禪有個(gè)姓簡的鄰居當(dāng)上了劉備的將軍。恰巧劉備又派遣這個(gè)人到漢中出使，住在官署中。劉禪便找到他，說明自己是當(dāng)今益州牧劉玄德之子。簡將軍細(xì)問之下，果然不錯(cuò)，立即將這件事報(bào)告了當(dāng)時(shí)漢中的統(tǒng)治者張魯。張魯一聽大喜，以為這是一個(gè)結(jié)好劉備的機(jī)會(huì)，便為劉禪沐浴更衣，送與劉備。
對(duì)于這段傳說，為 《三國志》作注的裴松之經(jīng)過與其他傳記比照考證，認(rèn)為與事理不合，判定并非真事，看來有一定道理。但是，不管哪一種說法更加可信，說劉禪是在動(dòng)亂年代里長大的，這是沒有問題的。
東漢建安二十四年(219)，劉備稱漢中王，劉禪被立為太子，蜀漢章武元年(221)，劉備正式稱帝，又立劉禪為皇太子。
蜀漢章武三年(223)夏四月，劉備東征孫吳，大敗而歸，暫住白帝城 (今四川奉節(jié)縣境內(nèi))，一病不起。臨終前，劉備將蜀相諸葛亮、太子劉禪及其他幾個(gè)兒子都召至白帝城，囑托后事。劉備囑咐諸子要象尊敬自己一樣尊敬諸葛亮，然后，又對(duì)諸葛亮說： “你的才能勝曹丕十倍，必能安定國家，成就大事。如太子劉禪尚能輔佐，就輔佐他; 如果他實(shí)在不行，你可自立為君。”諸葛亮一聽，涕泗橫流，泣不成聲地說： “我怎敢不盡心盡力，忠貞不二，死而后已!”后來，有人評(píng)論說劉備的這番話是出于權(quán)詐之謀，欲安諸葛亮之心，防止他廢禪自立。也有人認(rèn)為劉備確實(shí)擔(dān)心劉禪才能不夠，怕自己辛辛苦苦建立起來的基業(yè)落入敵手，才說出這番話的。看來，這兩種含義恐怕都有，反正劉備當(dāng)時(shí)的心情足夠復(fù)雜的了。
劉備去世后，劉禪繼位為帝，改元建興。這時(shí)，劉禪才十七歲。
劉禪以諸葛亮為丞相，又封他為武鄉(xiāng)侯，開府治事。不久，又以諸葛亮領(lǐng)益州牧。劉禪倒也有自知之明，他把一切事情都交給諸葛亮處理，自己只管一些禮儀而已。他說：“政由葛氏，祭則寡人。”諸葛亮覺得劉禪少不懂事，也就總攬朝政，無論大小諸事，都由自己決定。
劉禪剛剛即位，就不斷傳來南中地區(qū)(今云南一帶)一些蠻夷豪帥起兵反叛的消息。叛亂的豪帥酋領(lǐng)，還主動(dòng)派人與東吳聯(lián)系，并接受孫權(quán)封賜的官號(hào)。孫權(quán)以劉璋之子劉闡為益州刺史，進(jìn)駐交州和益州分界處，作為與南中叛亂勢(shì)力聯(lián)系的橋梁。
對(duì)付這種困難局面的重?fù)?dān)完全落在了諸葛亮的身上。他考慮到，劉備伐吳大敗，蜀漢元?dú)獯髠瑒⒍U又剛剛即位，未便立即用兵。因此，決定努力說服爭取南中叛酋。同時(shí)，出兵駐守險(xiǎn)要，遏止其向蜀中蔓延，待條件成熟后再加以解決。他把整頓內(nèi)政、發(fā)展蜀中經(jīng)濟(jì)和與孫權(quán)修復(fù)聯(lián)盟作為首先必須解決的兩件大事。
蜀漢建興元年(223)冬十一月，諸葛亮派尚書郎鄧芝出使東吳。鄧芝不辱使命，終于說服孫權(quán)和曹魏斷絕關(guān)系，專與蜀漢連和。鄧芝又向?qū)O權(quán)獻(xiàn)上名馬二百匹，蜀錦千端，以及一些蜀中方物，圓滿完成了任務(wù)。
在恢復(fù)吳蜀聯(lián)盟的同時(shí)，諸葛亮又集中精力整頓內(nèi)政，獎(jiǎng)勵(lì)生產(chǎn)，積聚糧草。過了兩年，蜀漢的經(jīng)濟(jì)情況好轉(zhuǎn)，諸葛亮見條件成熟，遂于建興三年(225)親率大軍平定南中叛亂。
諸葛亮離開成都的時(shí)候，百官送到郊外，告別回城，只有參軍馬謖送了幾十里路。諸葛亮拉著馬謖的手說：“我們共事多年，這次遠(yuǎn)征，你有什么好主意嗎?”馬謖說：“南中叛亂之人，仗著地勢(shì)險(xiǎn)要，路途遙遠(yuǎn)，早就不服我們管轄了。這次出兵，即使把他們征服，以后還是要反復(fù)的。我聽說用兵之道，攻心為上，攻城為下; 心戰(zhàn)為上，兵戰(zhàn)為下。丞相這次南征，一定要做到使南人心服，這樣南中就可以長治久安了。”
這個(gè)建議，正符合諸葛亮隆中對(duì)策中南撫夷越的既定方針，因此，諸葛亮對(duì)馬謖十分欣賞。
諸葛亮遂分兵三路，進(jìn)軍南中。蜀軍經(jīng)過長期休整，兵精糧足，士氣高漲，大軍所到之處，節(jié)節(jié)勝利。不久，就掃清外圍地區(qū)，深入南中腹地。這時(shí)，叛亂首領(lǐng)之間發(fā)生內(nèi)訌，少數(shù)民族首領(lǐng)孟獲收集各方余部，繼續(xù)對(duì)抗蜀軍。孟獲不但作戰(zhàn)勇敢，而且在當(dāng)?shù)貪h族和少數(shù)民族人民中間有一定威望和影響。諸葛亮根據(jù)安撫政策，決定收降孟獲。他向?qū)⑹肯铝睿辉S生擒孟獲，不許加以傷害。
孟獲是有勇無謀之人。和蜀軍初一交戰(zhàn)，就被諸葛亮設(shè)計(jì)活捉過來。
孟獲被押解至大營，諸葛亮馬上叫人松綁，還陪他到蜀軍陣前營中，觀看陣勢(shì)。諸葛亮問孟獲說：“你看我這支軍隊(duì)怎樣?”孟獲很傲慢地說：“以前我沒有弄清你們的虛實(shí)，所以輸了。現(xiàn)在看了你們的陣勢(shì)，也不過如此。下次再戰(zhàn)，我一定能戰(zhàn)勝你。”諸葛亮朗聲一笑，說道： “既然這樣，你就回去再打吧。”
孟獲被釋放回去，重整隊(duì)伍，再與蜀軍交鋒，又失敗了。諸葛亮見他不服，又放了他。象這樣放了又捉，捉了又放，到第七次活捉孟獲，諸葛亮又準(zhǔn)備放了他時(shí)，孟獲感動(dòng)地說： “丞相天威，我口服心服了。南人以后再也不反叛了。”
諸葛亮收降孟獲后，陸續(xù)將叛亂掃平。然后，諸葛亮又讓一些曾經(jīng)反抗過蜀軍的少數(shù)民族首領(lǐng)繼續(xù)管理他們的地方。有人勸他，不如另派官吏來管理。諸葛亮向他們解釋說： “那樣做有三不便：第一，如果留官吏，就要留下士兵，留下士兵，軍糧接濟(jì)不上;第二，雙方剛打過仗，死傷了一些人，他們的子弟難免有怨恨，如果留下官吏而不留兵，一定會(huì)發(fā)生禍患; 第三，少數(shù)民族各部落間也常有互相殘殺的事，如果留外人，人家就會(huì)懷疑到我們身上。現(xiàn)在我們不留兵，不留糧，讓他們自己管理自己，夷漢相安無事，豈不更好?”將士們聽了這番解釋，都佩服諸葛亮想得周到。
諸葛亮從南中回師的時(shí)候，還把一部分威望較高的少數(shù)民族豪帥帶回成都，委任他們以適當(dāng)官職。又把南中地區(qū)重新劃分，派了可靠的官吏擔(dān)任地方長官。他又教導(dǎo)少數(shù)民族人民發(fā)展農(nóng)業(yè)和手工業(yè)，派人煮鹽、冶鐵，使南中地區(qū)政治安定，經(jīng)濟(jì)也發(fā)展起來。此后，南中所產(chǎn)的金銀、丹漆、耕牛、戰(zhàn)馬等，源源不斷地運(yùn)往蜀中，為后來進(jìn)行的北伐戰(zhàn)爭提供了大批戰(zhàn)略物資。平定南中之后，蜀漢政府還從遷往蜀中的少數(shù)民族中間選拔精壯，編為五部，經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練，組成一支精銳部隊(duì)，號(hào)為 “飛軍”。
經(jīng)過長期準(zhǔn)備，諸葛亮準(zhǔn)備北伐曹魏，進(jìn)軍中原。蜀漢建興五年 (227)三月，諸葛亮以張裔為留府長史，與參軍蔣琬處置丞相府政事，以侍郎董允管理宮中，把宮中和府內(nèi)大事安排就緒后，諸葛亮便向蜀帝劉禪上了一道表章。表章云：
先帝 (指劉備) 開創(chuàng)基業(yè)，未成功而中途去世。現(xiàn)在天下三分，益州貧弱，真是危急存亡的關(guān)頭! 但是侍奉陛下的臣下毫不懈怠，忠心的將士拚死在疆場(chǎng)上，就是為了追念先帝的恩德，想在陛下身上報(bào)答。陛下應(yīng)該廣泛聽取臣下意見，光大先帝的美德，發(fā)揚(yáng)志士的銳氣，不應(yīng)妄自菲薄，說話不合大義，堵塞忠臣諫爭之路。
皇宮中的侍臣和政府里的官員應(yīng)該是一個(gè)整體，對(duì)他們的提升和懲罰，獎(jiǎng)勵(lì)和排斥，不應(yīng)兩樣對(duì)待。如有作惡犯法的，或者忠心耿耿作好事的，都應(yīng)交給主管部門的官員，進(jìn)行論斷，給予懲罰或獎(jiǎng)勵(lì)，以顯示陛下的公正嚴(yán)明。不應(yīng)有所偏私，使皇帝的內(nèi)廷和外部的政府有不同的法度。侍中、侍郎郭攸之、費(fèi)祎、董允等人，都善良誠實(shí)，志向忠貞，心地純正，所以先帝才選拔他們留給陛下。我認(rèn)為，宮廷里的事務(wù)不管大小，都要同他們商量，然后實(shí)行，必定能夠彌補(bǔ)缺漏，得到許多益處。將軍向?qū)櫍t良公正，精通軍事，過去試用他的時(shí)候，先帝稱他很能干，所以大家議論推舉他為都督。我認(rèn)為軍營中的事情都應(yīng)同他商量處理，必然能使軍隊(duì)和睦，優(yōu)劣各得其所。親近賢臣，疏遠(yuǎn)小人，這是前漢所以興盛的原因; 親近小人，疏遠(yuǎn)賢臣，這是后漢所以衰敗的原因。先帝在世的時(shí)候，每當(dāng)和我談?wù)撈疬@件事情，沒有一次不對(duì)桓、靈帝時(shí)的腐敗黑暗而痛恨嘆息。侍中郭攸之、費(fèi)祎，尚書陳震，長史張裔，參軍蔣琬，這些都是忠貞賢良能為國犧牲的臣子，希望陛下能夠親近他們，信任他們，這樣，漢朝的興盛，就指日可待了。
我本來是一個(gè)布衣平民，在南陽耕種土地。本來只想在亂世中茍全性命，不圖在諸侯中求名得官。先帝不因?yàn)槲冶跋卤伤祝H自屈駕三次來到草廬中看望我，向我詢問天下大事。我因此非常感激，于是答應(yīng)為先帝奔走效力。后來趕上先帝被曹操打敗，我在軍事失利的時(shí)候接受了任命，在形勢(shì)危急的關(guān)頭，接受了使命，從那時(shí)到現(xiàn)在已經(jīng)二十一年了。先帝知道我小心謹(jǐn)慎，所以在臨終時(shí)把國家大事托付給我。自從接受委托以來，我日夜憂慮感嘆，惟恐辜負(fù)先帝的囑托，以致?lián)p傷先帝的知人之明。所以，我五月渡過瀘水，率軍深入不毛之地。現(xiàn)在南方已經(jīng)安定，兵甲已經(jīng)充足，應(yīng)當(dāng)獎(jiǎng)勵(lì)和率領(lǐng)三軍將士，向北進(jìn)軍，平定中原，盡我平庸的能力去鏟除奸兇，復(fù)興漢室，還于舊都。這是我用來報(bào)答先帝，并效忠于陛下所應(yīng)盡的職責(zé)。
郭攸之、費(fèi)祎、董允他們的職責(zé)，就是考慮斟酌，進(jìn)獻(xiàn)忠言。希望陛下將討伐賊兇、復(fù)興漢室的責(zé)任交給我，如不成功，就治我的罪，以告慰先帝在天之靈。如果陛下聽不到興利除弊的建議，就責(zé)備郭攸之等人的怠慢，公布他們的過失。陛下也應(yīng)該多加考慮，諮詢?yōu)樯浦溃蛹{雅正之言，時(shí)刻想著先帝的遺詔，我們將深受其恩，不勝感激。我即將遠(yuǎn)離陛下而去，現(xiàn)在我將此表奉上，面對(duì)此表，我淚流不止，不知說得是否恰當(dāng)。
這就是千古流傳的《出師表》。在這篇奏表中，諸葛亮苦口婆心地勸告劉禪要親近賢臣，疏遠(yuǎn)小人，勵(lì)精圖治。這時(shí)，劉禪已二十多歲，按說正當(dāng)年青有為之時(shí)，但諸葛亮卻對(duì)他如此不放心，看來他已往的表現(xiàn)一定使得諸葛亮相當(dāng)失望。
接到諸葛亮的奏表后，劉禪下了一道討伐曹魏的詔書，以激勵(lì)士氣。諸葛亮遂率領(lǐng)大軍出屯漢中，于沔水北岸陽平關(guān)扎下大營。他先在南鄭召開了一次軍事會(huì)議，商討用兵的路線和策略。這時(shí)，任丞相司馬的魏延說：“魏國鎮(zhèn)守長安的都督夏侯楙，是曹操的女婿。此人既膽小又無智謀。若令我率精兵五千，直出褒中 (今陜西褒城縣)，沿秦嶺東擊，再由子午谷向北，不出十天就可到達(dá)長安，給夏侯楙一個(gè)措手不及，他勢(shì)必棄城而逃。等到魏國從東邊調(diào)集兵馬來反攻，至少也得二十多天，這時(shí)丞相統(tǒng)帥的大軍也已經(jīng)從斜谷趕到了。這樣一來，只需個(gè)把月的時(shí)間，就可以一舉平定咸陽以西。”魏延的建議，確實(shí)很有道理。以后諸葛亮出兵祁山，曹魏幾郡都紛紛叛魏響應(yīng)諸葛亮，可以證明魏延的建議有一定根據(jù)，并不虛妄。只是這個(gè)計(jì)劃有幾分冒險(xiǎn)，諸葛亮用兵向來小心謹(jǐn)慎，自然不會(huì)采納這個(gè)建議。因此，喪失了一個(gè)取得勝利的好機(jī)會(huì)。
這次北伐，按諸葛亮的布置，兵分兩路： 一路以趙云鄧芝為疑軍，進(jìn)據(jù)箕谷，揚(yáng)言從斜谷道去攻打郿縣(今陜西眉縣北)。另一路則由諸葛亮親率主力向西北攻打祁山(今甘肅西河縣西北)，在取得隴右(泛指今隴西高原)后，再直指關(guān)中。果然魏明帝曹叡上了當(dāng)，他得知蜀軍進(jìn)攻后，急令大將軍曹真調(diào)動(dòng)關(guān)右諸軍屯守郿縣，堵截趙云、鄧芝。這樣一來，魏國關(guān)中的兵馬大部被蜀軍的一支偏師牽制在東邊了。諸葛亮趁機(jī)率主力由西北直攻祁山。
蜀軍經(jīng)過兩年多的訓(xùn)練，紀(jì)律嚴(yán)明，士氣振作，行動(dòng)迅速。主力很快到達(dá)祁山，繼續(xù)向西北進(jìn)攻。自從劉備死后，蜀軍多年沒有動(dòng)靜，魏國毫無防備。這次蜀軍突然在祁山出現(xiàn)，魏國大為震動(dòng)，原屬魏國控制的天水、南安、安室三郡，都望風(fēng)叛魏歸蜀，天水將領(lǐng)姜維向諸葛亮投降。
諸葛亮攻占祁山的消息傳到魏都洛陽，朝野一片恐懼。朝廷大臣都不知怎樣對(duì)待。魏明帝曹叡還算鎮(zhèn)靜，他連調(diào)大將張郃率軍五萬西上，抵御蜀軍主力。為了安定人心，曹叡親自坐鎮(zhèn)長安。
這時(shí)，諸葛亮決定選派一先鋒率一支先遣隊(duì)伍，占領(lǐng)街亭(今甘肅莊浪東南)。當(dāng)時(shí)蜀軍將領(lǐng)在諸葛亮身邊的還有魏延、吳懿等人。眾人都以為諸葛亮?xí)汕参貉赢?dāng)先鋒，不料，他偏偏選中馬謖。馬謖自幼喜歡學(xué)習(xí)兵法，談起軍事來，頭頭是道，滔滔不絕。劉備在世時(shí)，覺得他夸夸其談，臨終前對(duì)諸葛亮說： “馬謖言過其實(shí)，不可大用，你要認(rèn)真考察使用!”但這沒有引起諸葛亮的注意，亮仍然很器重他，以他為參軍，經(jīng)常同他談?wù)撥娛碌缴钜埂＿@次在爭奪街亭的關(guān)鍵戰(zhàn)役中，諸葛亮不顧眾議，決定提拔馬謖為先鋒，派王平為副將，協(xié)助馬謖。
馬謖、王平帶領(lǐng)人馬到了街亭。魏將張郃率領(lǐng)魏軍也向街亭進(jìn)發(fā)。馬謖發(fā)現(xiàn)街亭旁邊有座山，決心把營寨扎在山上。王平原是軍旅出身，雖然缺少文化，但戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富。他提醒馬謖，這樣做會(huì)違反丞相的部署。但馬謖自以為熟讀兵法，根本不聽王平的建議，堅(jiān)持在山上安營。王平無奈，只好向馬謖要求撥給他一千人馬，駐扎在山下，以便策應(yīng)。
張郃趕到街亭，發(fā)現(xiàn)馬謖把營寨安在山上，馬上切斷山下的水源，把蜀軍圍困在山上。蜀軍在山上斷水，時(shí)間一長，饑渴難忍，營中大亂，張郃抓住時(shí)機(jī)，發(fā)起猛攻，蜀軍紛紛逃散，馬謖想禁止也禁止不了，只好自己殺出重圍，逃回祁山。
王平在山下發(fā)現(xiàn)蜀軍潰散，命令士兵拚命擂鼓以疑兵之計(jì)止住張郃進(jìn)攻，得以從容地收集散兵，率將士退回祁山。
街亭失守，打破了諸葛亮的部署，使蜀軍失去了進(jìn)攻的據(jù)點(diǎn)。諸葛亮見取勝無望，便帶兵及西縣千余家百姓，撤回漢中。
諸葛亮回到漢中，東線趙云、鄧芝一支人馬也被曹真打敗。幸虧趙云聚集人馬困守，退兵時(shí)又親自斷后，才沒有造成重大損失。諸葛亮對(duì)街亭失守十分痛心，追查責(zé)任，首先是馬謖違背部署，造成致命的錯(cuò)誤。馬謖當(dāng)先鋒，人們本來就不滿意，不嚴(yán)辦馬謖，更難使眾人心服，諸葛亮便依法處死了馬謖。馬謖被處死后，諸葛亮親自設(shè)祭，想起與馬謖多年的情誼，不禁熱淚盈眶，蜀軍將士也被諸葛亮執(zhí)法嚴(yán)明感動(dòng)得個(gè)個(gè)流淚。接著，諸葛亮又上書劉禪，自請(qǐng)?zhí)幏帧?/p>
劉禪接到奏章后，把諸葛亮降職為右將軍，代理丞相職務(wù)。這種處分當(dāng)然只是做做樣子給人看的，并不影響諸葛亮的實(shí)際權(quán)力。
蜀漢章武六年(228)春，諸葛亮又出兵祁山，但未獲戰(zhàn)果。冬天，諸葛亮又出兵散關(guān) (今陜西寶雞西南)，包圍陳倉 (今陜西寶雞市東)。魏軍守將郝昭拚命固守，諸葛亮因軍糧接濟(jì)不上，下令退軍。魏將王雙追擊，被諸葛亮用伏兵殺死。
第二年春，諸葛亮又派部將陳式攻占了武都(治所在今甘肅成縣西北)，陰平(治所在今甘肅文縣西北) 兩郡。
這兩次伐魏，蜀軍都取得了局部勝利。后主劉禪認(rèn)為諸葛亮立了新功，便下詔恢復(fù)諸葛亮丞相職務(wù)。
就在這年，吳王孫權(quán)即位正式稱帝，派使臣到成都，建議和蜀漢互尊為皇帝。劉禪把這件事交給臣下討論，蜀漢大臣多數(shù)表示反對(duì)，他們情緒激烈，認(rèn)為只有蜀國才能繼承漢朝正統(tǒng)，孫權(quán)稱帝和曹丕一樣，都算是僭越，主張與東吳斷絕盟好關(guān)系。不過最終還是都同意了諸葛亮以聯(lián)盟大局為重的主張。于是，劉禪便派使臣到東吳，向吳帝孫權(quán)祝賀，并訂立了新的盟約，約定互不侵犯，在滅魏之后，平分曹魏之地。
建興九年(231)春天，諸葛亮再次出兵北伐，包圍了祁山。為了解決蜀道艱難，運(yùn)糧不便的問題，諸葛亮親自設(shè)計(jì)了一種名叫 “木牛”的運(yùn)輸工具，大大提高了運(yùn)糧的效率。據(jù)后人考證，木牛實(shí)際上是一種木制的獨(dú)輪車。
魏明帝聽說諸葛亮出兵祁山，連忙布置防御。這時(shí)魏國大將曹真生了病，魏明帝連忙將大將司馬懿召來，讓他率軍防備諸葛亮。經(jīng)過多次交鋒，蜀軍獲得了局部勝利，魏軍只是堅(jiān)守，不敢出戰(zhàn)。雙方相持了一個(gè)月后，蜀軍軍糧又告罄盡，諸葛亮只好退軍。司馬懿見蜀軍退卻，逼迫將軍張郃追擊。張郃認(rèn)為，按兵法所說，圍城必須網(wǎng)開一面，放一條生路，歸兵勿追，否則容易吃虧，司馬懿執(zhí)意不聽，逼令張郃帶兵尾隨蜀軍追趕。至木門道(在今甘肅天水西南)，諸葛亮設(shè)下伏兵，萬箭齊發(fā)，魏軍大亂，張郃也被亂箭射死。
經(jīng)過幾次北伐，諸葛亮深感軍糧是出征的首要問題。因此從第二年開始，他有計(jì)劃地把軍隊(duì)集中在沔陽附近的黃沙鎮(zhèn)進(jìn)行休整，開展 “休士勸農(nóng)”的活動(dòng)，一方面讓士兵從事生產(chǎn)，一方面鼓動(dòng)農(nóng)民進(jìn)行生產(chǎn)。農(nóng)閑時(shí)就抓緊時(shí)間講兵習(xí)武，進(jìn)行軍事訓(xùn)練。同時(shí)，諸葛亮在 “木牛” 的基礎(chǔ)上制作了 “流馬”，作為運(yùn)輸工具。“流馬”是一種四輪小車，不僅靈活易駛，而且載重較多。諸葛亮命人以“木牛”“流馬”陸續(xù)運(yùn)送軍糧，集中于斜谷口，在此修造邸閣，屯積了大批軍糧。
建興十二年(234)春二月，諸葛亮親率十萬大軍由斜谷而西出，發(fā)動(dòng)了第五次北伐。這次出兵還派了使者去東吳約孫權(quán)東西配合，同時(shí)大舉進(jìn)攻。四月，諸葛亮據(jù)武功五丈原(今陜西岐山縣境內(nèi))，與司馬懿相持于謂水之南。他鑒于每次北伐都因軍糧不繼而夭折，這次干脆采取了分兵屯田的辦法，作為長久打算，由于諸葛亮治軍嚴(yán)明，屯田士兵和當(dāng)?shù)厝嗣裣嗵幍檬秩谇ⅰ?/p>
魏軍主將司馬懿，久經(jīng)征戰(zhàn)，老謀深算。他深知蜀軍遠(yuǎn)來，利在速戰(zhàn)，便堅(jiān)守不出。諸葛亮心中焦急，百般挑戰(zhàn)，又送給司馬懿一套婦女服飾來羞辱他，司馬懿還是按捺住自己的怒火，想方設(shè)法約束部將，拒不出戰(zhàn)。
這時(shí)，配合蜀軍進(jìn)攻的東吳十萬大軍，出師不利，久攻合肥新城不下，戰(zhàn)將孫泰被箭射死，吳軍便撤退回國了。
吳軍這次出兵虎頭蛇尾，使諸葛亮的蜀軍又成孤軍。加上司馬懿堅(jiān)守不戰(zhàn)，諸葛亮見難以取勝，心中更加焦急。他平時(shí)身體就很虛弱，又事必躬親，大小事都要親自處理，因此十分勞累。現(xiàn)在司馬懿深溝高壘不出戰(zhàn)，諸葛亮進(jìn)不能戰(zhàn)，退不甘心，英雄無用武之地，不禁郁悶致病，積勞成疾。
病倒之后，諸葛亮知道自己這場(chǎng)病來得兇險(xiǎn)，就給劉禪上了奉章，報(bào)告病情，還附上一份密奏，說“我如有不幸，后來可托付給蔣琬”。劉禪得知諸葛亮病重，連忙派尚書仆射李福，到五丈原探望。李福按照劉禪的囑咐，向諸葛亮詢問了許多軍國大事的處理意見，然后返回成都。
諸葛亮又把楊儀和費(fèi)祎等人叫到身邊，把他死后如何退兵的安排細(xì)細(xì)叮囑一番。楊儀等人忍住眼淚一面答應(yīng)，一面勸慰諸葛亮好好休養(yǎng)。
過了幾天，諸葛亮病情突然惡化。大家正在著急，李福卻又從半路上折了回來。他見諸葛亮昏迷不醒，不禁跌足哭道： “我來遲一步，誤了國家大事!”這時(shí)諸葛亮忽然睜開眼睛，對(duì)李福說：“我明白你返回的意思，前些天談了不少話，好象有未盡之意，你所問的，蔣琬是合適的。”李福說： “真是這樣，上次我誤了事，沒把要緊的事傳達(dá)。所以我返了回來。陛下正是要問，在您之后，誰可以委任大事。現(xiàn)在您告訴我了。再請(qǐng)問蔣琬之后，誰可繼任?”諸葛亮說： “費(fèi)祎可以。”李福再問其后時(shí)，諸葛亮閉上眼睛，不回答了。大家邁前一看，諸葛亮已經(jīng)與世長辭，年僅五十四歲。這位忠心輔佐蜀漢政權(quán)的一代名相，以討伐曹魏，復(fù)興漢室為己住，但終于壯志未酬，赍恨而歿了。后來，杜甫詩云： “出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”，道出了人們的惋惜和懷念。
諸葛亮去世之后，丞相長史楊儀總統(tǒng)軍事，指揮蜀軍撤退。司馬懿得知消息，忙率軍追趕，被蜀軍殺退。
諸葛亮臨終前，還部署了如何防備魏延作亂的機(jī)宜。魏延字文長，義陽人，是跟隨劉備入蜀的重要將領(lǐng)之一。他勇猛過人，善待士卒，立有不少戰(zhàn)功。但他為人驕傲自大，自命不凡，自趙云于公元229年死后，他更是盛氣凌人，目空一切，別人也都怕他，躲避他，唯獨(dú)有才干但性情急躁，氣量狹小的楊儀不買魏延的賬，不肯屈服。二人好象水火一樣不能相容。諸葛亮因?yàn)閻巯Ф瞬鸥桑恢鄙岵坏闷珡U一方，但也沒有采取有效措施解決兩人糾紛。諸葛亮在世時(shí)尚能駕馭他們，死后必然出現(xiàn)麻煩。尤其是魏延，他不僅與楊儀不和，而且有取代諸葛亮的野心，更容易引起禍亂。因此，諸葛亮臨終前精心安排，以楊儀總統(tǒng)軍事，退兵時(shí)令魏延斷后，姜維次之。如魏延不服從命令，就以姜維斷后，大軍照樣可以撤回去。
果然，諸葛亮死后，當(dāng)楊儀派費(fèi)祎去探詢魏延的動(dòng)靜時(shí)，魏延宣稱說： “丞相雖然死了，還有我在。丞相的屬官、家屬可以護(hù)靈返回，我自可率領(lǐng)諸軍繼續(xù)進(jìn)軍擊賊，怎能因?yàn)橐蝗怂懒司突膹U天下大事呢?”這一番話倒是說得慷慨激昂，但當(dāng)一談到楊儀時(shí)，魏延又不禁氣從兩脅生，忿忿地說道： “我怎么能受楊儀指揮，又為他斷后!”費(fèi)祎見他起意不善，連忙敷衍了幾句，回到營中。費(fèi)祎走后，魏延即率所部軍士搶先南歸，沿路燒毀棧道，在南谷 (即褒谷，斜谷為北谷) 口攔住楊儀等率領(lǐng)的南撤蜀軍主力。楊儀派將軍王平前去迎戰(zhàn)。王平來到陣前，大聲地對(duì)魏延將士們說： “丞相剛死，尸骨未寒，你們竟打起自己人來了，這是為何?”魏延部眾一聽，知道魏延不對(duì)，不再為他賣命，一哄而散。魏延只好帶著幾個(gè)兒子向漢中逃去。楊儀又派將軍馬岱率軍追擊，將魏延殺死。
北伐大軍回到成都后，劉禪為了表彰和紀(jì)念諸葛亮生前的品德和功績，封賜他謚號(hào)為忠武侯，又依照諸葛亮的遺愿，將他葬在定軍山。
正當(dāng)舉國上下都在悼念諸葛亮的時(shí)候，有人卻跳出來攻擊諸葛亮，這個(gè)人就是丞相參軍、安漢將軍李邈。當(dāng)初，諸葛亮依法揮淚斬馬謖，李邈勸阻，被諸葛亮將他斥責(zé)一番，李邈挾忿報(bào)復(fù)，上疏給劉禪道：“諸葛亮身仗強(qiáng)兵，虎視耽耽，我常常為國家感到危險(xiǎn)。現(xiàn)在亮已死去，使我們宗族得以保全，西邊諸戎得到寧息，乃是一件大好事，應(yīng)該慶賀。”劉禪接到上疏，大怒，馬上將李邈收入獄中，最后處死。
這時(shí)，蜀漢境內(nèi)各地許多人紛紛上書請(qǐng)求為諸葛亮建立祀廟。有人主張就在成都為諸葛亮建廟。可是，劉禪認(rèn)為在成都立廟，跟昭烈帝 (劉備) 的廟建在一個(gè)地方，身份禮儀都不相稱，因而堅(jiān)決不許。因此，這件事就拖了下來。有人說，這是劉禪不滿意諸葛亮生前大小事情都專斷，而故意給死去的諸葛亮一個(gè)小小的報(bào)復(fù)。也許真有幾分這個(gè)意思吧?
劉禪處理完諸葛亮的喪事之后，任命丞相留府長史蔣琬為尚書令兼益州刺史，后來又拜大將軍，接替了諸葛亮的職位。蔣琬才干出眾，老成持重，在新喪丞相群情惶然之際，抑制自己的悲痛，鎮(zhèn)靜自若地處理政事，有條不紊。于是在朝廷中逐漸樹立了威信，形勢(shì)也似乎逐漸安定下來。不過，失去了諸葛亮的蜀漢，實(shí)際上是安定不下來的，平庸的劉禪鎮(zhèn)不住局勢(shì)，爭權(quán)奪利的斗爭不久便開始了。
楊儀見蔣琬出任首輔，十分不平。他覺得自己資歷、功勞、才能都出于蔣琬之上，而未能當(dāng)上首輔，只當(dāng)了個(gè)中軍軍師，并無什么實(shí)權(quán)，因而經(jīng)常流露出怨恨情緒。后軍軍師費(fèi)祎前往安慰開導(dǎo)楊儀，楊儀還恨恨不平地說：“當(dāng)初丞相剛剛逝世之際，我如果率眾投靠魏國，還能落得這樣下場(chǎng)! 現(xiàn)在想來，真令我后悔莫及!”費(fèi)祎將此事報(bào)告劉禪，劉禪遂將楊儀廢為庶民，徙往漢嘉郡。后來，楊儀在那里又上書誹謗，言詞激烈，被朝廷下令收入監(jiān)獄，楊儀遂在監(jiān)獄中自殺。
蜀漢建興十五年 (237)正月，劉禪立皇后張氏，大赦天下，改元為延熙。爾后，又立兒子劉璿為太子，劉瑤為安定王。這時(shí)后主已不再有諸葛亮的嚴(yán)格管教，而蔣琬實(shí)際上根本約束不了他。因此，其貪圖享樂的劣根性日漸發(fā)展。他經(jīng)常帶領(lǐng)宮人宦官外出游玩，又令人在內(nèi)宮廣置聲樂供自己賞玩娛樂。大臣譙周見劉禪如此不思進(jìn)取，遂上書諫諍，然而，進(jìn)諫是否有點(diǎn)作用，實(shí)在值得懷疑。
蜀漢延熙九年(246)冬十一月，蔣琬病卒，劉禪自攝國事，而以費(fèi)祎繼任大將軍輔政。費(fèi)祎也是個(gè)很能干的人，但他的主要精力放在軍事上，對(duì)宮中的事不太過問。他提拔陳祇為侍中，接替董允的工作。陳祇表面上也很正經(jīng)，但私心極重，看到劉禪開始信任宦官黃皓，不但不加勸諫，反而和黃皓交往密切，相互勾結(jié)。在陳祇的支持下，黃皓被提升為中常侍，成為宮中掌權(quán)的宦官頭目。于是，黃皓開始干預(yù)朝政，操弄權(quán)柄。
費(fèi)祎的助手是姜維。姜維自從諸葛亮初出祁山時(shí)投奔蜀國后，深得諸葛亮信任。后來又多次立有戰(zhàn)功，被蔣琬、費(fèi)祎看成是左右手。但琬、祎都是穩(wěn)健人物，繼任朝政后沒有繼續(xù)北伐，而姜維跟他們的想法不一樣，他自認(rèn)為熟悉西北情況，只要聯(lián)絡(luò)那里的少數(shù)民族，至少可以攻下隴西大片地方，他多次要求發(fā)兵大舉，費(fèi)祎總不同意，而且限制他的兵力不超過一萬人。
費(fèi)祎對(duì)姜維說：“我們這些人的才能跟諸葛亮丞相相比，差得太遠(yuǎn)了。丞相尚且不能平定中原，我們?cè)跄茏龅?還不如保境安民，守好國家。我們不能指望僥幸取勝。如果失敗，后悔就來不及了。”
由于蔣琬、費(fèi)祎穩(wěn)健政策，加上魏明帝死后曹魏內(nèi)部政局動(dòng)蕩，司馬懿和他的兒子司馬師、司馬昭殺死曹爽，奪取了魏國實(shí)權(quán)，他們忙于鎮(zhèn)壓異己勢(shì)力，顧不上伐蜀，因此，在十多年間，蜀魏間沒有發(fā)生規(guī)模較大的戰(zhàn)爭。
蜀漢延熙十二年 (249) 春天，曹魏右將軍夏侯霸懼怕司馬氏誅殺，叛魏逃奔蜀國。夏侯霸乃曹魏名將夏侯淵之子，夏侯淵與曹操是連襟，因此是曹魏宗室。當(dāng)初，夏侯淵守漢中，被劉備率軍打敗殺死。因此夏侯霸與蜀國有殺父之仇。可夏侯霸又與劉禪有姻親關(guān)系。原來，夏侯霸的從妹嫁給張飛為妻，婚后產(chǎn)下一女，長成之后，嫁給劉禪當(dāng)了皇后。因此，夏侯霸與劉禪乃是姻親。這次夏侯霸勢(shì)窘來投奔蜀漢，劉禪對(duì)他十分熱情，特地向他解釋：“你父親當(dāng)初是在兩軍對(duì)陣時(shí)被人殺死，不是我父親親自殺死的。”然后，又指著自己的兒子說：“這都是夏侯氏的外甥。”又對(duì)夏侯霸大加賞賜。就這件事來說，劉禪處理得倒算得體。
蜀漢延熙十六年(253)春天，蜀漢又發(fā)生了一件大事。魏國降將郭修被姜維俘虜帶回成都，劉禪沒有弄清此人是否真心歸降，便任命他當(dāng)了左將軍。郭修表面感恩戴德，內(nèi)心卻思謀報(bào)仇。他幾次想刺殺劉禪，都被劉禪的衛(wèi)士阻攔而沒有成功。最后，郭修只得退而求其次，在宴會(huì)上將大將軍費(fèi)祎刺殺。費(fèi)祎一死，姜維繼任大將軍。姜維掌握軍權(quán)之后，幾乎每年舉行北伐，勞民傷財(cái)，都無功而返。有一次，他出兵祁山，被魏將鄧艾打得大敗，死傷很多，又喪失了大量軍械物資。于是，蜀國的軍民對(duì)姜維十分不滿，隴西地區(qū)也多次發(fā)生騷亂。
蜀國不僅對(duì)外戰(zhàn)爭不利，內(nèi)政也逐漸腐敗。姜維出兵不利，在朝廷中沒有威望。劉禪信任的宦官黃皓趁機(jī)掌握了內(nèi)政大權(quán)。黃皓還想撤掉姜維大將軍職務(wù)，讓他的同黨來操縱軍權(quán)。姜維也厭惡黃皓專權(quán)，便向后主密奏，要求殺掉黃皓。劉禪卻回答說：“黃皓不過是供我奔走的小臣，以前董允厭惡他，我現(xiàn)在還經(jīng)常記恨董允。你又何必介意!”言下之意，嫌姜維多管閑事。姜維見黃皓黨羽眾多，又得到劉禪的信任，怕黃皓再來陷害自己，便稱說自己慮事不周，辭別劉禪而出。不久，姜維便要求去沓中 (今甘肅臨潭西南) 屯兵種麥，再也不敢回到成都。從此，在劉禪的縱容下，黃皓等人為所欲為，蜀國內(nèi)政越發(fā)不可收拾了。
蜀漢景耀五年 (262)，姜維發(fā)現(xiàn)魏鎮(zhèn)西將軍在關(guān)中練兵，有伐蜀的跡象。立即上表報(bào)告劉禪，建議派重兵防守陽平關(guān)(今陜西勉縣西)和陰平(今甘肅文縣)。劉禪問黃皓，黃皓假托巫鬼的意旨，說魏軍不會(huì)進(jìn)攻，劉禪便對(duì)姜維的建議置之不理。朝中大臣對(duì)邊境的危急情況，竟然毫無所知。
蜀漢景耀六年 (263)，魏軍果然三路進(jìn)兵，征西將軍鄧芝率軍從狄道 (今甘肅臨洮)、甘松(今甘肅迭部東南)，向沓中進(jìn)攻姜維軍;雍州刺史諸葛緒率軍從祁山進(jìn)軍，攻打武街橋頭，截?cái)嘟S后路;鐘會(huì)率領(lǐng)十萬魏軍主力，分別從斜谷、子午谷攻打漢中。由于蜀軍防守松懈，等劉禪得知消息，趕緊派廖化、張翼等帶兵抵御時(shí)，鐘會(huì)大軍早已攻下漢中。
漢中是諸葛亮生前長期駐軍的地方。鐘會(huì)知道諸葛亮有極高威望，不敢怠慢，派人專門上定軍山祭掃諸葛亮墓，還下了一道軍令，嚴(yán)禁部下兵士在諸葛亮墓周圍放馬、砍柴，表示對(duì)故丞相的敬意。這一做法，自然是為了爭取民心。
姜維在沓中得知漢中失守，大為吃驚，連忙避開鄧艾，擺脫諸葛緒的堵截，與從成都北上的廖化、張翼、董厥等援軍會(huì)合，集中力量，堅(jiān)守劍閣 (今四川劍閣東北)。鐘會(huì)大軍到了劍閣，被姜維軍擋住，無法前進(jìn)。
不料，鄧艾突出奇兵，從陽平出發(fā)，經(jīng)過七百里荒無人煙的崎嶇山地，逢山開路，遇谷搭橋，終于越過劍閣天險(xiǎn)，直達(dá)江油 (今四川江油北)。蜀江油太守不戰(zhàn)而降。
這時(shí)，諸葛亮之子諸葛瞻率軍駐守涪城，鄧艾攻入涪城，諸葛瞻被迫退守綿竹 (今四川綿陽西南)。鄧艾派使者送信給諸葛瞻勸降。說： “只要您投降，我一定保舉您為瑯玡王。”諸葛瞻不愧是諸葛亮的后代，他憤怒地撕毀來信，斬殺魏使，決心與鄧等死戰(zhàn)。
在鄧艾的優(yōu)勢(shì)兵力猛烈進(jìn)攻下，諸葛瞻經(jīng)過奮勇搏斗，終于兵敗被殺。他的兒子諸葛尚，年僅十幾歲，隨軍作戰(zhàn)，聽說父親戰(zhàn)死，嘆口氣說： “我父子身受國恩，不能早斬黃皓，以致有現(xiàn)在的禍敗，我活著還有什么意思!”說罷，跨上戰(zhàn)馬，沖入敵陣戰(zhàn)死。
綿竹失守，諸葛瞻戰(zhàn)死，成都已無險(xiǎn)可守，無將可戰(zhàn)。鄧艾長驅(qū)直入，兵臨成都城下。劉禪連忙召集臣下商議。有人主張投奔東吳，有人主張退往南中。光祿大夫譙周則主張降魏。劉禪左思右想，實(shí)無兩全之策，只得準(zhǔn)備投降鄧艾。
劉禪的兒子，北地王劉諶，聽說父親準(zhǔn)備聽從譙周的勸說，投降鄧艾，勃然大怒，對(duì)劉禪說道：“如果真的沒有辦法，應(yīng)當(dāng)父子君臣背城一戰(zhàn)，同社稷國家一起滅亡，我們一同去見先帝。為什么要投降?!”劉禪貪生怕死，拒不采納劉諶的建議，率領(lǐng)太子、百官，縛住雙手，抬著棺材，到鄧艾軍營中投降，又派尚書郎李虎送上蜀國戶籍財(cái)物，共計(jì)有戶二十八萬，男女口九十四萬，帶甲將士十萬二千，吏四萬人，米四十余萬斜，金銀各二千斤，錦綺綵絹各二十萬匹及其他物資一批，劉諶聽說朝廷已投降，趕到先帝劉備的祀廟中痛哭一場(chǎng)，然后回到家中，先殺自己的妻子兒女，然后自殺。
劉禪投降后，派人命令各地蜀軍，全部降魏。姜維等人本來打算率軍隊(duì)固守，接到劉禪的敕命，全軍將士義憤填膺，紛紛拔出刀劍劈山石，以洩其怒。最后百般無奈，只得投戈棄甲，到鐘會(huì)軍中投降。
蜀國已滅，魏國兩員主將之間的矛盾開始激化。鐘會(huì)誣鄧艾謀反，將鄧艾收入檻車送回魏國。鐘會(huì)又與姜維合謀據(jù)蜀叛亂，結(jié)果反被軍士所殺。鐘會(huì)之亂平息后，魏軍將劉禪一家及內(nèi)宮人等押至洛陽。司馬昭從實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一的大局出發(fā)，對(duì)他十分優(yōu)待，以魏帝名義，封劉禪為安樂縣公，食邑萬戶，又賜絹萬匹，奴婢百人和許多其他財(cái)物。
劉禪作為亡國之君，受辱敵國，卻怡然自得，樂不思?xì)w。有一次，司馬昭與劉禪宴會(huì)，故意命人彈奏蜀國伎樂，想看看劉禪到底有何感受。從蜀國來的人聽到蜀國音樂，想起家園故國，無不感傷，而劉禪卻喜笑自若。司馬昭對(duì)賈充說：“人沒有感情，竟能到這種地步! 即使諸葛亮在世，也不能輔佐他長治久安，何況姜維呢!”賈充說： “若不是這樣，主公如何能吞并蜀國?” 又一天，司馬昭又問劉禪： “你想念蜀國嗎?” 劉禪回答：“這里很快樂，我不思念蜀國。”跟隨入魏的蜀臣郤正聽說這件事后，求見劉禪，對(duì)他說：“以后司馬昭如果再這樣問您，您應(yīng)該含淚回答： '祖先墳?zāi)苟荚陔]蜀，內(nèi)心悲傷，沒有一天不思念。’ 然后閉上眼睛，以表示感傷。”此后，司馬昭果然又來問劉禪，劉禪便將郤正教給他的話重復(fù)了一遍。司馬昭說： “你說的怎么同郤正說的一樣?”劉禪連忙睜開眼睛，驚慌地回答說： “確實(shí)如您所說”。左右人聽了，無不為劉禪的愚笨感到好笑。郤正得知此事，只是搖頭嘆息，無可奈何。
西晉泰始七年 (271)，劉禪在魏國過了將近十年寄人籬下、形同囚徒的屈辱生活之后，死于洛陽，終年66歲。
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