“年少萬兜鍪，坐斷江南戰未休。天下英雄誰敵手?曹劉。生子當如孫仲謀。”辛棄疾的這幾句詞熱情洋溢地稱頌了孫權——這位三國時期雄據一方的英雄人物。孫權，字仲謀，吳郡富春人，孫堅之子，孫策之弟，是三國時期吳國的建立者。他占據江東，和曹操、劉備三分天下，是一位以善于舉賢任能著稱的舉足輕重的政治人物，也是一位有勇有謀的軍事家。
孫權出生于漢光和五年(182年)，當時孫權的父親孫堅任下邳縣丞。孫權相貌奇偉，長得“方頤大口，目有精光”。孫堅認為這是貴人之相，以后定能成大事，所以對他非常喜愛。
孫權10歲的時候，孫堅幫助袁術出征荊州，進攻劉表。孫堅把劉表的大將黃祖打得大敗。不料他在圍攻襄陽時，被黃祖的暗箭射死。孫策把父親葬于丹陽，同時在那里招募人馬，投靠了袁術。從此，孫權隨從兄長開始了軍旅生涯。雖然生活很不安定，但他卻從未放棄學習。起初，他閱讀了《詩經》、《尚書》、《禮記》、《左傳》等書，后來又看了很多歷史和軍事方面的著作。這些書籍使他豐富了知識，增長了才干，逐漸成長起來。
孫權氣度恢弘，性格爽朗，待人以仁，處事精明果斷，又喜歡招納結交俠客名流，所以，漸漸地聲名遠播。
在軍事實踐中，孫權又立下了戰功。建安四年(199年)，孫權隨孫策出征，進攻廬江太守劉勛。擊破劉勛后，又進攻沙羨，討伐黃祖。在此過程中，他經常參與出謀劃策，每每有獨到的見地，語驚四座。孫策非常驚異，知道自己在這方面不及弟弟。每當請客宴會之際，他常常告訴孫權說：“這些在座的名士豪杰，將來都將受你統領。”
孫策平定了江東諸郡之后，初步奠定了東吳的基業。他為了使孫權發揮才干，任命孫權為陽羨(今江蘇宜興南)的地方長官。那時，孫權僅僅15歲。由于他年少有為，上任后，就被推舉為所在郡的孝廉，接著又被舉為州里的茂才(孝廉、茂才都是漢代選拔官吏的科目)。不久又由眾人推薦，代行奉義校尉，成了相當于次將軍的軍事將領。
東漢朝廷因為孫策在遠離京都的地方供職，頗有業績，派遣劉琬去封賞他。劉琬回朝后，常對人說：“我看孫家兄弟幾個，雖然個個都才具不凡，精明練達，但卻都福祿不終。只有孫權骨骼清奇，相貌奇偉，是大富大貴之相，而且壽數最長，你們不妨結交結交他。”
建安五年(200年)的一天，孫策到江邊打獵，被兩個刺客射中面頰，病情很快惡化。他知道自己不會好了，便把張昭等人請來，對他們說：“如今天下混亂，我們憑吳越人馬，江河險固，足以保有江東，坐觀成敗。卿等一定要好好輔佐我的弟弟啊!”他又叫來孫權，把印綬給他佩帶上，深情地說：“所有江東才子，若論在戰場上拼殺打天下，賢弟不如我;若論選賢任能，讓他們各盡其心，扶保江東，我不如賢弟。我死后，江東之業，就交與你了。”當晚，這位縱橫江東的英雄便辭世而去了。
孫策死后，孫權痛哭不止。張昭勸導他說：“現在可不是哭的時候。如今奸人競起，豺狼當道，如果主公只顧哀悼親人，沉緬于悲痛之中，簡直就如同開門揖盜，算不上是仁義之舉。”于是他幫孫權脫去喪服，換上戎裝，跨上戰馬，巡視各營軍隊。
當時，孫權雖占有會稽、吳郡、丹楊、豫章、廬陵六個郡，但是在這些地方的統治并沒有完全鞏固。舊日孫策的將士們也在猶豫觀望。孫權依靠張昭、周瑜等人的支持，統治才逐漸鞏固起來。
張昭，彭城人，是漢末名士之一，避亂江南，任孫策的長史，文武之事，孫策多委托他辦理。孫策死后，孫權像對待師長一樣尊重他，他便傾心扶助孫權。北來的名人流寓，因而也逐漸定下心來。
周瑜，是孫策年輕時結交的知己。他聽說孫策去世前來奔喪。孫權知他是一位難得的帶兵打仗的帥才，因而極力挽留他，他被留了下來，讓他統率江東軍隊，與張昭共掌大權。張昭是名士之首，周瑜有將帥之才，兩人為輔，影響很大，穩定而且發展了東吳鼎立于江東的局勢。
此外，追隨孫堅、孫策的舊將，如程普、朱治、呂范、董襲等人，孫權也以禮相待，為維護其統治起了一定作用。如董襲就曾在孫權剛掌事時說：“江東地勢，有山川之固。……張昭秉眾事，襲等為爪牙，此地利、人和之時也，萬無所憂。”
除父兄舊人之外，孫權又招延俊秀，聘求名士。魯肅、諸葛瑾等人都開始輔佐孫權。一時，江東人心歸附，才俊咸集。從此，不到20歲的孫權便成了江東地區的最高統治者。
曹操聽到孫策已死，想乘機出兵進攻江東。他的屬下勸告他說，乘別人有喪事出兵征討，這是不合情理的做法。如果出兵不勝，則結怨很深，倒不如乘機厚待孫權。于是，曹操便上表朝廷，封孫權為討虜將軍，任會稽太守，駐在江東。
