桂林，因擁有最奇特的喀斯特地貌聞名全世界。來桂林旅游的人，往往直奔兩江四湖象鼻山，或者奔向陽朔縣城與興坪古鎮。大多數人，往往都錯過了漓江邊的福利古鎮。福利古鎮位于廣西桂林市陽朔縣的東部，位于陽朔縣城與興坪古鎮之間，距縣城8公里，距陽朔高鐵站25公里，距桂林市區80公里。桂梧公路橫穿東西，漓江縱貫南北，水路、陸路交通便利。
相較于陽朔縣城與興坪古鎮的名聲顯赫，福利古鎮則非常低調，前來游玩的游客很少很少，因此顯得格外清幽。福利古鎮三面環山，一面臨水，素有“三山環古鎮，一水抱綠洲”之稱，峰巒疊嶂，別具特色，水鄉風味濃郁，視野開闊，像一個世外桃源，與喧囂的塵世隔離開來。
福利古鎮，有著1000多年歷史。福利，原名伏荔，相傳古時此處荔枝成林，有村舍蔽伏其間，故得名伏荔。早在1200多年前的唐朝顯慶年間公元656年，此地就有百姓居住。宋朝時，鎮北東郎山下的黃道街繁盛一時。后來因此地水路暢達，上通桂林，下連梧州，居民移居于此，漸成圩鎮。宋中期便成為古鎮對外客貨運輸的主要碼頭。
明朝時期，居民越來越多。黃道街的圩市也遷移到了碼頭附近，在天后宮后面的老街建圩市，圩鎮逐漸形成，名為伏荔圩，繁盛一時，被列為明代陽朔八圩之首。1926年改“伏荔”為“福利”，取福國利民之意。
福利古鎮自古是漓江水運的重要碼頭。秦國時修建的靈渠溝通了湘江、漓江，打通了南北水上通道，也溝通了嶺南與中原的聯系。中原的船隊沿著漓江順流而下，福利古鎮潭深水平成了船隊躲避風雨的天然港灣。于是這里人煙日漸增多。加之陽朔一帶地形復雜，歷代受戰亂破壞較少，許多廣東、湖南、江西、山東、安徽、福建人逃難避亂至此。如今的福利古鎮，幾乎有一半人口是外來遷徙人口。
大量的遷徙外來人口，讓福利古鎮的文化呈現出多樣性與包容性。廣東福建人逃難到此，把他們的神媽祖也帶來了。福利是在祖國內陸唯一一個有媽祖文化的地方。古鎮的天后宮供奉著潁考叔和媽祖兩尊大菩薩，福利人稱他們為“公公婆婆”。每年農歷五月初八，是大祭“公公婆婆”的日子，是福利最有特色的民俗節日，鎮上會舉行盛大的廟會。五月初八對于福利古鎮的重要性如同潑水節之于傣族、姑娘節之于侗族、火把節之于彝族。
屆時，居民會在鎮上舞龍舞獅，抬公公婆婆巡游三街，唱大戲，以祈求多子多富、國泰民安。古鎮居民所有的親朋友好友，都會扶老攜幼來趕廟會。主人們家家熱情好客，盛宴招待。在各戶的菜譜中，有三樣菜是必備的。這三樣菜就是用精肉做餡的茄子釀、辣椒釀、苦瓜釀。如今的“五月初八”更是發展成為了民俗文化旅游節，不僅結合了古老而傳統的古儺文化和媽祖文化，還舉辦各種特色活動，熱鬧非凡。
福利古鎮，鎮子不大，慢慢溜達一圈，兩個小時就能轉完。古鎮有三條主街道，即老街、興隆街和嶺背街，象長方形的三條邊與江岸合圍，中間穿插著十八條小巷，如莫家巷、黎家巷等。古鎮上的老宅子大多建于明清時期，由青石砌成，建筑結構簡單，裝飾也談不上美觀，青苔、裂縫和斑駁的墻面顯露出它們古老的氣質。小巷縱橫交錯，常有兒童穿梭于街巷之中，或嬉戲，或捉迷藏。
由古鎮碼頭上岸，迎面即為老街，長數百米，也稱畫扇街。在福利古鎮，幾乎每家每戶都能畫畫，這里是全國最有名的國畫鎮之一，是全國最大的畫扇生產基地之一。斑駁的青石板路邊，幾家頗具年代感的鋪面里，擺滿了大小不一的畫扇。福利有很多的家庭從老到小都會畫畫，小孩子都會畫扇面。
畫扇的規格也很全，最大的2米，最小的30公分，面色彩繽紛、內容新穎，以桂林山水、陽朔風光、花鳥蟲魚為主，非常漂亮精致。來陽朔旅游的游客，都喜歡帶走幾把畫扇作為禮物或自用。許多外地客商都到畫扇街批發畫扇，銷往全國各地，甚至東南亞、日本、美國、韓國、墨西哥等國家和地區，產品供不應求。中央電視臺曾以福利畫扇的發展為主題，拍了一部專題片，使福利畫扇的美名遠揚。
在福利古鎮，壯麗的喀斯特和靜謐的漓江就是最美的風景。蔥郁的喀斯特山峰與清澈的漓江之水相互輝映，尤其是在日出日暮時分，云霧繚繞的山脈以及緩緩流淌的漓江之水有種洗滌身心的感覺。運氣好的話，還可以在漓江邊的邂逅一場絕美日落。屆時，天空風云變幻，太陽由金黃變成通紅，再逐漸轉黯再變成白色，原來湛藍的天空也被染成了紅色，再從紅變紫、紫變黑……我們唯有不停地按動著快門記錄這精彩的瞬間。
在福利古鎮，你可以品嘗當地特有的馬蹄、沙田柚、紅薯芋頭餅，實惠又美味。可以游覽粉墻、黛瓦、馬頭墻、花格窗、磚木結構的民俗博物館，它古色古香，由原福利籍國民黨空軍烈士莫休故居改造而來，占地面積超200平方米，當屬古鎮最大古宅。還可以欣賞古韻悠悠的三亭(大光亭、奎星樓、龍母亭)，它們與青山、流水、帆船、沙洲構成一幅動靜結合、古今交融的水墨畫。
福利古鎮旖旎風光和深厚的人文底蘊正越來越多地被外界所認識。當年的電影《劉三姐》，大部分都是在福利古鎮拍攝的。中央電視臺《走進廣西》桂林篇的拍攝組也曾來到福利，專門采訪了“陽朔畫扇第一人”——福利的趙橋發先生。2011年，福利古鎮于被命名為“中國民間文化藝術（扇畫）之鄉”。2019年2月，福利古鎮入選第七批中國歷史文化名鎮。文/圖 納蘭小魚
