太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)興起之后，慈禧寢食難安，對(duì)于農(nóng)民起義軍，她始終心存畏懼，為此，她不惜多次派出清軍進(jìn)行清剿。
1864年，曾國(guó)荃攻破天京，這預(yù)示著太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)如曇花一現(xiàn)徹底敗亡。因平定有功，這一年慈禧召見(jiàn)了李鴻章，這是也是他第一次見(jiàn)慈禧。
慈禧對(duì)李鴻章在鎮(zhèn)壓太平軍時(shí)的表現(xiàn)給予了肯定，至于其他方面慈禧并未說(shuō)太多?；丶液蟮睦铠櫿聦?duì)初見(jiàn)慈禧，總結(jié)出了八個(gè)字，并說(shuō)與兒子聽(tīng)。雖然只有寥寥八字，卻字字經(jīng)典。
文弱的書生，統(tǒng)兵的天才
自1850年太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，迅速向東發(fā)展，以風(fēng)卷殘?jiān)浦畡?shì)很快席卷了大半個(gè)中國(guó)。
而當(dāng)太平天國(guó)欲與大清王室分庭抗禮的時(shí)候，李鴻章還只是個(gè)在翰林院任職的編修。因戰(zhàn)事所逼，形勢(shì)所迫，同朝為官的父親李文安被朝廷派回了家鄉(xiāng)安徽進(jìn)行團(tuán)練事務(wù)，不久后李鴻章也被指派回去幫忙，這應(yīng)該叫“打虎親兄弟，上陣父子兵”。
讓很多人沒(méi)想到的是，這個(gè)看似文弱的書生，帶兵打仗卻有自己的一套本領(lǐng)。數(shù)年的團(tuán)練生涯，使李鴻章逐步懂得了為將之道：不在一時(shí)勝敗，不逞匹夫之勇。后來(lái)，他跟著前輩兩江總督曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)建的湘軍走南闖北，為清政府立下了汗馬功勞。
在曾國(guó)藩的幫助下，李鴻章也開(kāi)始研究團(tuán)練的事情，后來(lái)，他從安徽江淮一帶召集并組建了一支軍隊(duì)，這個(gè)部隊(duì)的成員大多是湘江子弟，所以取名為淮軍。
雖然淮軍的人數(shù)不占優(yōu)勢(shì)，不過(guò)到了1865年，李鴻章指揮的淮軍幾乎全員都用上了洋槍洋炮，比當(dāng)時(shí)曾國(guó)藩的湘軍還要厲害。這為他后來(lái)取得勝利，奠定了基礎(chǔ)。
太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)后期，內(nèi)部腐敗嚴(yán)重，將士毫無(wú)斗志，加上統(tǒng)治階層只知道貪圖享樂(lè)，不思進(jìn)取，最終導(dǎo)致內(nèi)部矛盾突出。相比較而言，淮軍氣勢(shì)高漲，加上長(zhǎng)短兵器為后盾，戰(zhàn)士們有勢(shì)在必得之勢(shì)。
蘇州城破之后，淮軍與湘軍協(xié)同作戰(zhàn)，終于在1864年7月19日，太平軍堅(jiān)守了四個(gè)月之久的南京城被清軍攻陷。這也預(yù)示著太平天國(guó)徹底退出歷史舞臺(tái)?；窜娙〉萌绱顺煽?jī)，消息傳到慈禧耳朵時(shí)，她決定見(jiàn)見(jiàn)李鴻章。
太平軍被滅，慈禧太后心里的一塊大石頭終于落地，李鴻章準(zhǔn)備赴京面圣。
初見(jiàn)慈禧，評(píng)價(jià)字字珠璣
公元1864年的夏天，李鴻章打了勝仗班師回朝，第一件事就是向皇帝復(fù)命，雖說(shuō)是給當(dāng)朝皇帝復(fù)命，不如說(shuō)是給慈禧太后復(fù)命。因?yàn)橥蔚劾^位后，慈禧的權(quán)力逐漸走上巔峰，相比較而言，慈安太后就遜色了許多。
不能說(shuō)沒(méi)有邀功的成分，但慈禧卻沒(méi)有像李鴻章想象的那樣，對(duì)自己大加褒獎(jiǎng)，只是輕描淡寫地肯定了自己的平定之功。不過(guò)李鴻章也沒(méi)有將此事放在心上，畢竟同朝覲見(jiàn)的還有自己的老師曾國(guó)藩。而且李鴻章此行的關(guān)鍵并不是邀功爭(zhēng)寵。
這次掃滅太平軍路過(guò)上海時(shí)，李鴻章看到了洋人堅(jiān)船利炮的優(yōu)勢(shì)威力，他深深覺(jué)得，清政府只有通過(guò)改革，通過(guò)學(xué)習(xí)西方先進(jìn)技術(shù)，才能改變積貧積弱的現(xiàn)象，才能壯大國(guó)力。
李鴻章向慈禧表達(dá)了自己對(duì)清朝改革的想法，并闡述了自己對(duì)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的一系列想法。按照李鴻章的計(jì)劃，他有足夠的能力和經(jīng)驗(yàn)開(kāi)展此次洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，在他的班底當(dāng)中，有很多人對(duì)西學(xué)頗有建樹，如果說(shuō)慈禧能同意他搞洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，他李鴻章就能實(shí)現(xiàn)自己的報(bào)復(fù)，甚至就能名垂青史。
讓國(guó)家富強(qiáng)，并擺脫西方列強(qiáng)的凌辱，對(duì)比鎮(zhèn)壓太平軍來(lái)說(shuō)，這是李鴻章最為看重的地方，本以為自己的想法會(huì)迎合慈禧的心思，然而慈禧并沒(méi)有發(fā)表意見(jiàn)，只是擺了一桌宴席，犒勞在場(chǎng)的有功之臣。酒足飯飽之后，李鴻章就回府去了。
作為“中興四大名臣”之一的李鴻章，他豈能不知慈禧的真實(shí)用意，她是在反對(duì)自己的想法。不過(guò)，李鴻章沒(méi)有氣餒，他知道恭親王奕在慈禧心中地位，所以他將自己的想法又對(duì)奕說(shuō)了一遍。
沒(méi)想到的是，奕跟慈禧的態(tài)度截然不同，他非常支持李鴻章的想法。只可惜，由于守舊派的反對(duì)，加上官僚政風(fēng)的腐敗，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)最終還是失敗了。事實(shí)上李鴻章最終才明白，慈禧根本就是不敢刀刃向內(nèi)，她始終對(duì)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)充滿敵意。
李鴻章初見(jiàn)慈禧回到家之后，他的兒子好奇地詢問(wèn)父親對(duì)慈禧的看法。李鴻章若有所思，嘆了嘆氣說(shuō)：“似有韜略，或無(wú)大才”。雖然只有寥寥8字，不過(guò)這幾個(gè)字描述慈禧可謂針針見(jiàn)血。那么，這句話是什么意思呢？
生逢亂世，為國(guó)分憂
這句話由李鴻章嘴里說(shuō)出，顯得很無(wú)奈。在他看來(lái)，這位下一步即將執(zhí)掌天下大權(quán)的女人看上去十分了不起，但實(shí)際上她又缺乏政治格局和胸懷。
“似有韜略”，說(shuō)明慈禧通過(guò)自己的政治手腕，將大權(quán)牢牢掌握在自己的手中，一個(gè)女人能在風(fēng)云變幻的后宮脫穎而出，說(shuō)明她有值得肯定的地方。
“或無(wú)大才”，說(shuō)明慈禧是一個(gè)眼光狹隘、目光短淺之人，他沒(méi)有看到當(dāng)時(shí)中西方之間的差別，更沒(méi)有考慮大清的未來(lái)。
這句話雖然有諷刺的成分，但不得不說(shuō)李鴻章看人很準(zhǔn)。從后來(lái)的歷史發(fā)展我們可以看出，慈禧野心勃勃、貪圖安逸，全然不顧老百姓的死活。生于亂世，李鴻章在這樣的環(huán)境下壯志難酬。非但如此，他還要替腐朽的清廷背負(fù)諸多罵名。
毛主席曾評(píng)價(jià)李鴻章：水淺而舟大也。
昔日的日本首相伊藤博文稱李鴻章為：“大清帝國(guó)中唯一有能耐可和世界列強(qiáng)一爭(zhēng)長(zhǎng)短之人”
是啊，年少不知李鴻章，年老方知真中堂。
李鴻章一生起起伏伏，毀譽(yù)參半，一直以來(lái)，人們對(duì)他的評(píng)價(jià)大都貶責(zé)大于褒獎(jiǎng)。究其原因主要是近代以來(lái)，清政府在遭受西方列強(qiáng)入侵時(shí)，簽訂了許多喪權(quán)辱國(guó)的條約，而這些條約大都是李鴻章一手簽出。
然而這些條約簽訂的背后，卻又隱藏了許多鮮為人知的秘密。李鴻章并非膽小怕事、是非不分，相反，在每次簽訂條約的時(shí)候，他都要據(jù)理力爭(zhēng)，為大清爭(zhēng)取利益。
能扛事、莫惹事更不怕事，這恰恰是李鴻章的座右銘。李鴻章是一位杰出的外交家，不過(guò)面對(duì)清政府的腐敗無(wú)能，又豈是他一個(gè)人的力量可以力挽狂瀾？曾記得《辛丑條約》簽訂時(shí)，李鴻章的一句話讓人傷心不已。
1901年，歷經(jīng)八國(guó)聯(lián)軍侵華的蹂躪之后，大清已經(jīng)風(fēng)雨飄搖，為了息事寧人，慈禧又不得不與洋人簽訂喪權(quán)辱國(guó)的《辛丑條約》。當(dāng)時(shí)代表清政府出席簽約儀式的最高級(jí)別官員是慶王愛(ài)新覺(jué)羅·奕劻，所以條約簽字應(yīng)該由他執(zhí)筆。然而李鴻章卻阻止了他：'天下最難寫的字，就是自己的名字。你以后的路還長(zhǎng)，在條約上簽字這樣的事，還是讓老臣來(lái)吧'。
最終，李鴻章代替奕劻簽訂了那份不平等的條約，而這個(gè)條約，又讓人們對(duì)李鴻章“賣國(guó)賊”的誤解多了幾重。很多人不知，他落筆的那一刻，手是顫抖的，簽字后，李鴻章更是口吐鮮血，此后便一病不起。
有人曾統(tǒng)計(jì)，李鴻章一生簽訂的不平等條約多達(dá)30個(gè)，然而每一次簽名的背后，李鴻章都有說(shuō)不出的無(wú)奈的苦悲，因?yàn)槊恳粋€(gè)條約都非出自他本意。
“許國(guó)丹心，至死不渝”，雖然李鴻章知道自己每寫一個(gè)名字都很難，都會(huì)背負(fù)千古罵名，然而他還是義無(wú)反顧，仍然在盡心竭力為國(guó)守護(hù)、為民求安。
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