法 家
法家是先秦諸子中對法律最為重視的一派，主張「以法治國」，而且提出了一整套的理論和方法。這為后來建立的中央集權(quán)的秦朝提供了有效的理論依據(jù)，后來的漢朝繼承了秦朝的集權(quán)體制以及法律體制，成為中國古代封建社會的政治與法制主體。
法家重視法律，反對儒家的「禮」，反對貴族壟斷經(jīng)濟和政治利益的世襲特權(quán)，要求土地私有和按功勞與才干授予官職。法律的作用就是「定分止?fàn)帯梗簿褪敲鞔_物件的所有權(quán)。「興功懼暴」，鼓勵人們立戰(zhàn)功，而使那些不法之徒感到恐懼，興功的最終目的是為了富國強兵，取得兼并戰(zhàn)爭的勝利。
法家反對保守的復(fù)古思想，主張銳意改革。他們認(rèn)為歷史是向前發(fā)展的，一切的法律和制度都要隨歷史的發(fā)展而發(fā)展，既不能復(fù)古倒退，也不能因循守舊提出「不法古，不循今」的主張。韓非則集法家大乘，提出「時移而治不易者亂」，把守舊的儒家諷刺為守株待兔的愚蠢之人。
商鞅、慎到、申不害三人分別提倡重法、重勢、重術(shù)，各有特點。韓非提出了將三者緊密結(jié)合的思想。法是指健全法制；勢指的是君主的權(quán)勢，要獨掌軍政大權(quán)；術(shù)指的是駕御群臣、掌握政權(quán)、推行法令的策略和手段，主要是察覺、防止犯上作亂，維護君主地位。
代表人物：
韓非
韓非，姓韓名非，戰(zhàn)國末年的韓國（今河南鄭州新鄭市）人，出身于貴族，為韓國的公子，生年與血親已不可考，卒于公元前233年。韓非口吃，不善於言說，而好著書。韓非與李斯為同學(xué)，同師事於荀子。
韓非見當(dāng)時韓國勢弱，曾數(shù)諫韓王，但韓王不聽。韓非痛恨治國不修明法治，不實行富國強兵，而重用那些沒有實際經(jīng)驗好發(fā)空論的人。於是他觀往者得失之變，作《孤憤》、《五蠹》、《內(nèi)外儲》、《說林》、《說難》十余萬言，成為法家思想的集大成者。書成后傳至秦國，秦王讀后說：「嗟乎！寡人得見此人與之游，死不恨矣。」韓非的著作得到了秦始皇的稱贊。
秦國攻韓，韓王本來不用韓非，待秦進攻甚急，韓王於是委派韓非出使秦國。秦王見到了韓非很為喜悅，但亦未信用。李斯認(rèn)為，韓非為韓國的公子，終為韓而不為秦，因此向秦王建議，既然不用韓非，不如誅之，以免后患。秦王以為然，下令治非。李斯則暗中差人送韓非毒藥，使自殺。韓非懷才而不遇，終為自己的同學(xué)所殺。
商鞅
商鞅（公元前390年至公元前338年），姓公孫，名鞅，衛(wèi)國（今河南安陽市）人，秦孝公時封于商邑，故名商鞅，號為商君。商鞅為衛(wèi)國庶出公子，故亦稱為衛(wèi)鞅。商鞅先事魏相公叔痤為中庶子。公叔痤知道商鞅有才能而未得重用，向魏惠王推薦商鞅。商鞅未被惠王納用，待公叔痤去世后，聞孝公下令國中求賢者，於是商鞅西入秦。
商鞅入秦后，秦孝公前后四次接見他。孝公不欲仁政德治的儒家之道，而信霸道，與商鞅的法家思想相合，并在秦國推行最為徹底的變法運動。
商鞅在秦國前后實行了兩次變法，比較徹底地廢除了舊制度，實行了新制度，使得秦國很快強盛起來，成為戰(zhàn)國時期第一等強國。其后，商鞅本人卻遭到貴族保守派的誣陷，被處以車裂極刑。
名家是以提倡循名責(zé)實為學(xué)說的流派，提倡「正名實」，正是「正彼此之是非，使名實相符」。戰(zhàn)國期間，局勢動蕩、混亂。很多禮法名存實亡。名家由此崛起，強調(diào)事物應(yīng)該「名乎其實」，藉以令天下一切事情走上正確的軌道。
