古往今來，在我們國家要想建立良好的人脈關系，請客吃飯是少不了的。
有一份報道稱，中國加入世貿組織后，美國國務院印發給本國中小企業介紹中國的小冊子中，有專門一節介紹吃飯。該小冊子說，吃飯是中國最常見而普遍的交際方式，上至京城都市，下至窮鄉僻壤，除了吃飯，有時找不到第二種交際方式。拒絕吃飯邀請，會被認為是很無禮、很不給面子的行為，而面子對中國人是極為要緊的。除非你拒絕的理由足以讓對方原諒你，對方才不會感覺到丟了面子。在中國，很多重要事情，他們并不在辦公室解決，而是通過在酒宴上痛快喝酒解決。
社交就是請客吃飯這一點，在農村表現得尤為突出。新年節慶、婚喪嫁娶、孩子上學、參軍入伍等等，擺酒宴客是首選的社交方式。云南納西人的一眼望不到頭的長桌筵，可謂農村“飯桌社交”的極致。
2005年4月某省各村村民投票選舉新一屆村民委員會。就在這“敏感”時刻，該省一村的兩派候選人雇用20多輛中巴車，爭相宴請全村9000多名村民吃飯，宴請活動持續10余天，花費上百萬元?？芍^當今“飯桌政治”的一個經典。
如今，城市里的中小學生們經常會想出各種各樣的由頭，諸如過生日、當了班干部、考了好成績，召集一幫小伙伴大擺筵席，聯絡感情。風氣一開，不按規則辦事的自然成了另類，家長們既皺眉又無法拒絕。大學校園里，老鄉會、同學會、生日會更是司空見慣，拿了獎學金、找了好工作，統統飯桌上見。難怪中國大學的伴生物，就是“飲食一條街”呢。
職場和官場更不待言，飯局幾乎就是第二工作。著名出版家沈昌文先生說起和作者打交道的經歷時說：“我是主張吃的。跟文化人，或者思想家要搞好關系，我沒別的手段，只有一條――吃。因此到哪里去吃，重要的是我要了解他喜歡吃什么。飲食便于進入主題，就有話可談了嘛。”
漫漫人生路，一眼望去，飯桌蜿蜒，簡直比長城還長：談情說愛請客吃飯，結婚生子請客吃飯，升官晉職請客吃飯，轉行跳槽請客吃飯，喬遷新居請客吃飯……舉凡涉及社交都能歸結到請客吃飯上。離了飯桌，離開了請客吃飯，想在中國社會行走真是舉步維艱。
在個古代典籍《禮記》說：“君子有禮，則外諧而內無怨?！辈妥朗侨穗H關系的潤滑劑和調節器。由于餐飲禮儀的基本原則是敬人律己、真誠友善，因而它能聯絡人們相互間的感情，架設友誼的橋梁，協調各種人際關系，營造一個和諧友善的社交氛圍；也有助于建立和發展人與人之間相互尊重和友好合作的新型關系。即使在人與人之間發生了某種不快、誤會和碰撞時，通過一句禮貌用語，一種禮儀形式便會化干戈為玉帛，重新獲得彼此的理解和尊重；在餐桌上初次相遇的陌生人，只要禮節周全，也會很快成為好朋友。
《西京雜記》中有這樣一個故事：王氏五人（漢成帝母舅王潭、王根、王玄、王商、王逢等人），同日封侯，他們之間各有矛盾，賓客不得往來。后來，有一個叫婁護的官吏，備了豐盛的酒菜，依次在五侯之間傳食，進行調解，因而博得“五侯”的歡心。五侯各置備佳肴美饌回贈婁護。婁護品嘗了佳肴，經過自身努力，集五家之長，烹制出一種美味珍肴，世稱“五侯鯖”（鯖，即青魚）。
“形象”一詞的本意，是人們通過視覺、聽覺、觸覺、味覺等各種感覺器官在大腦中形成的關于某種事物的整體印象。在社交中“形象”是指參與交往主客雙方在對方心目中的總的評價和基本印象。在社交活動中，人們常常根據對方的外貌、舉止、談吐、服飾和應對進退等表面特征，對對方做出初步的評價，形成某種印象，即第一印象。這種人際認知的第一印象雖然具有表面性和片面性，但一旦形成以后，往往使人產生某種心理定勢，對人際交往的成敗和人際關系融洽與否起著重要作用。
在餐桌上，你的形象定位隨著身份的不同而不同。如果你是以個人身份去赴宴，此時表現的純粹是個人形象；如果你是以個人形式代表組織或單位去赴宴，此時個人代表的則是組織或單位的形象；而在國際交往中，你的言談舉止則被外界視為一個民族、一個國的形象。所以“歐洲旅游總”制定的旅游者應遵循的9條基本準則中第一條就這樣寫道：“你不要忘記，你在自己的國度里不過是成千上萬同胞中一名普通公民，而在國外你就是‘西班牙人’或‘法國人’。你的言談舉止決定著他國人士對你的國家的評價?！辈还芤允裁瓷矸?，只要具有良好的餐飲禮儀，應對進退，表現不俗，在餐桌上自然會給人留下好印象。
