從未有過這樣一條路能超過絲綢之路，它是世界最長的商路，是東西方文化交流之路，是民族遷徙之路，走馬絲路，沒有任何一個地方能夠像吐魯番一樣，被大家迅速記住。即就是剛剛考察采訪過且大名鼎鼎的敦煌，也不能掩飾吐魯番的光芒。也許是這兩種文化形態的空間距離過于接近，也或是因為中國顯學種類太多的緣故，學界將這兩種文化連接在一起，變成被全世界公認的著名顯學-----“敦煌吐魯番學”，雙峰并峙，隨著考古資料和研究的不斷深入，這門學科的光芒不斷迸發顯現，自上世紀80年代開始，從國民之痛變成了國民驕傲，風頭一時無二。
沿著國道G30西行，在經過茫茫戈壁（歷史上著名的莫賀延磧）過了哈密（當年西域三十六國的伊吾國），很快就進入吐魯番的地界。只是一般游客會忽略掉一個叫做鄯善的地名，只把她當作一個地名忽略而過。這也是歷史上著名的西域國度，只是湮沒在歷史風塵中，在地面上只留下一個縣級行政區劃的地名。以古代國名命名為地名也只有在新疆存在，從側面證實了新疆的地大物博，以及新疆確實是個好地方。
鄯善是吐魯番市下轄僅有的兩個縣之一（另一個為托克遜縣），其中吐峪溝大峽谷是重要的歷史文化遺存之一，也是最具神秘色彩的地方，曾經是佛教和伊斯蘭教的圣地，見證了兩者的交匯與融合。在此地傳承了千年的佛教最后逐漸式微，吐魯番也因此成為新疆地區最后信奉伊斯蘭教的區域。在吐峪溝沿勝金口東行便可以見著精美的千佛洞洞窟，開鑿于兩晉十六國時期。據考證這里有94個洞窟，但是現存只有45個，精美的壁畫很多已經被列強和偷盜者破壞，被挖去面目的造像在無聲地控訴著這段罪惡，也使得千佛洞與第一批“絲綢之路”世界文化遺產失之交臂。以及民族村寨，記錄著一段輝煌的歷史。與之毗鄰的“中國歷史文化名村”吐峪溝麻扎村，是新疆現存的最古老的維吾爾村落，古老的生土建筑，被全世界建筑界稱道。
繼續西進，很快就感覺到氣溫的升高。吐魯番是世界著名的熱極，被譽為世界火都。著名的火焰山就坐落在吐魯番盆地中間。這座山峰因為西游記與陜西有了直接的聯系，當年玄奘就是在這里遇到了難以逾越的火焰山，徒弟們還和牛魔王、鐵扇公主廝殺。在國道邊的火焰山下，依據這些傳說建立了系列雕像讓游客在這里體驗，還有一根金箍棒形狀的世界最大溫度計時刻向大家提示著這里的溫度。傳說歸傳說，玄奘當年確實是經過火焰山的。在吐魯番地區曾經存在過一個強大的古國高昌國，國王麴文泰仰慕大唐高僧之名，將高僧延請到國都進行講經說法。在被深深折服之后，國王極力挽留大師留在高昌擔任國師，并與之以兄弟相稱。歷史記載，唐三藏意欲西行求法，不愿留在高昌，并以絕食抗議獲得了國王的折服，派人送往西域西行，才有了歷史上著名的佛教文化交流。歷史上的中原，在絲路上留下了一串串真實的探索者足跡，且背影偉岸。
在此后不久，強大的唐朝派遣軍隊征服了高昌國，將這一區域納入自己的版圖。強大的高昌國只留下一座著名的高昌故城向世界訴說著無奈，以及因為高溫煉就的堅硬的生土城市遺跡。城市中佛寺、宮殿、作坊、居住區等歷歷在目，規劃嚴整，讓后世嘆為觀止。高昌故城與另一遺址交河故城一起，順利成為絲綢之路世界文化遺產名單。更多的輝煌被掩埋在了地下，一經出土直接震驚世界。這其中最著名的當屬阿斯塔納古墓群。
阿斯塔納是公認的地下博物館，位于高昌故城北郊的戈壁荒灘上。在出土的墓葬當中，基本上都有墓道、耳室等，顯示著這一區域亡者的等級。同樣感謝高溫少雨的地理天氣，墓葬中的古物基本上都保留到了現在，除了被外國偷盜者破壞之外，墓葬基本保留原貌。一件件陪葬物品、壁畫以及保存下來的絲麻織物、古代尸體、生活用品等，都在描述著高昌國數百年間的輝煌以及被唐王朝征服后子民們繼續的安定與富庶，也再次留下真實的中原遺跡。出土文物當中除了唐代水餃、生活用具等之外，當屬著名的伏羲女媧畫像，這件帶有明顯中原遺跡的文物也為中華文明的起源增添了豐富的想象，留下無盡的遐思。難道古人真的已經參透生命的奧秘，用人手蛇神的造型傳遞雙螺旋分子結構的現代生命學的告白。無論怎樣，中原文化從長安出發沿著絲路傳播到西域的史實無法改變，都在不同程度地留下中原的文化印記。
文明是互動的，西域的很多物品也沿著絲路傳播到陜西。有趣的是在吐魯番這一高溫少雨的區域，卻誕生了最美味的葡萄。很多植物學家相信原產于歐洲、西亞和北非的這一物種在吐魯番落地生根，就是源自于絲路的饋贈，是一次美麗的邂逅。更多的美味葡萄被帶到了長安，葡萄佳釀也一次次醉倒王公軍士和文人墨客，讓絲路在唐詩宋詞中定格。
至于其他的諸如歷代古代文書、柏茲克里克千佛洞、坎兒井、后世蘇公塔等等都讓吐魯番聲名鵲起，都為吐魯番的輝煌留下生動的注腳。
正因為如此，在中國與中亞國家一起聯合申報“絲綢之路”世界文化遺產工作選擇了高昌故城、交河故城等少數進入申報名單并最終于2014年6月22日順利入圍。阿斯塔納古墓群、柏茲克里克千佛洞等被暫時放下，請注意只是暫時放下，進入預備名單，繼續進行準備，期待今后進入遺產清單。
吐魯番的歷史遺跡說也說不完，地上地下，無窮盡也。因為絲路，與中原的淵源和聯系也說不完道不盡，正如絲路的路網一樣，如同細細血管，已經滲透進了我們文化的血脈一樣。
美哉，吐魯番。
來 源/絲路中國
