人們熟知“雨后春筍”，筍是春天的寵兒。其實在立冬前后，毛竹的地下莖側芽已經發育成筍，稱為冬筍。整個冬天，因為氣候寒冷，竹筍還沒出土，它們正在養精蓄銳，等到春雨來時，才破土出世。
冬筍質幼嫩，人們採挖來做成一道菜肴，算是珍品，大家十分喜愛品嘗。
孩時聽祖母講故事。說是從前有個莊稼漢，見病床上的老母親喊要吃竹筍。這時正是冬天，山上沒有筍可挖，于是跪地對天嚎嚎大哭。老天爺見他是個孝子，于是傳命土地神，讓毛竹長出幼筍來，據說這就是冬筍的來歷。
當然，這僅是民間故事，宣傳孝道。但作為冬天的筍，說明難得，不象春筍遍山出土，采個不盡。
冬筍長在地下，怎樣才能找到筍的位置呢？山里人是很有經驗的，自然有小技巧，他們總結出這幾點：
首先.看竹子顏色，葉子綠油油呈墨綠色而且又比較濃密，竹子下面冬筍就會有很多。
其次觀察竹鞭走勢，要順著竹鞭周圍去挖，盡量不要鋤頭垂直鋤下去。
再就是看竹尾部朝向，所朝方向可以判斷冬筍的位置。
冬筍量少，質嫩，味鮮，所以才成為佳肴。
老家酒席的菜譜幾經變換，只有三樣東西歷盡百年沒被“改革”，那就是冬筍、豆腐湯和目魚湯。由此可知冬筍的魅力。
冬筍又是春節常見的美食，有節節高的含意。
老家名菜冬筍的制法是，先把挖來的筍剝殼，砍去基部，入鍋放水密蓋，旺火煮四、五小時。這樣，去掉草酸，取出切成一寸左右長的小段，然后縱向切成薄片。旺火加油炒作，加少量水，加入鹽、醋、糖、辣椒，淀粉勾芡，濃縮水份，少量色醬油作色。其味酸、甜、辣，入口沁人心脾。
此外冬筍還有其他煮法，如可以切片作火鍋，也可以鹵著吃，還可以推絲炒蛋，或者煮米湯等等。
冬筍有開胃健脾、止血涼血、養肝明目、潤腸通便的功能。但多吃會傷胃，有胃潰瘍的不宜多吃。
人類總是貪婪自私的動物，躲在土里的冬筍，象母胎里的嬰兒，等不得出世，便把它挖出以享口福。但毛竹也是頂聰明的，它正利用人類的貪婪，為自己松土，明年更好繁殖。自然界的奧妙，豈為常人所知？
原創文丨包乾書
圖 片｜網絡借用
