根據美國心臟協會雜志《循環》（Circulation）的最新研究，人類飲食中添加葉酸可以降低先天性心臟病的發生率。
研究人員分析的數據來自從1990到2011年近600萬加拿大產婦，調整了影響因素如孕婦年齡，多胎（雙胞胎、三胞胎），妊娠并發癥，終止妊娠，產前診斷之后，發現葉酸強化食品與11%的先天性心臟缺陷減少有關。
葉酸對一些特定類型的先天性心臟病作用更顯著，如圓錐動脈干畸形或嚴重心臟流出道異常減低了27%，主動脈縮窄降低23%，，心房和心室間隔缺損減低15%。對染色體相關的缺陷無影響。
從1998年開始加拿大強制在各類面粉和玉米粉中添加葉酸預防神經管缺陷。這項研究的結果也適用于美國人口，因為美國也在同一時期實行葉酸的食品營養強化。
葉酸對于快速細胞分裂和生長非常重要。葉酸缺乏可以引起神經管缺陷導致多種嬰兒期并發癥（如脊柱裂、脊柱和脊髓的異常）和貧血。備孕的婦女在懷孕之前應該開始服用葉酸補充劑。
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