但更衰微的是聲腔格律之學，從南詞定律及九宮大成以后，不論是當時或后人所稱頌的如何地通音律音韻，但都是文士間相互吹捧及鳴高，而穢不可及．連基本的魏良輔的南詞引正都未遵守，而且陰陽八聲之辨錯誤百出者，都可以出書自吹自擂于蓬蒿之間，那些精通聲腔格律的老教師們都己仙逝，民間曲師藝人若持張魏良輔的正聲，以評葉堂等譜的不合昆腔，基腔只因葉堂只要自已喜歡，變來變去有何不可以，去自創新曲之格，則葉堂等輩，馬上擊鼓痛罵，但也根本講不出什么道理，亂調整腔格之后，是不是還和魏良輔的昆腔聲腔相同，葉堂等輩也是一點都不懂，所以完全講不出一點理由，只是對那些指出他錯誤的曲師予以人格上的貶損，罵之為『俗工』，還隨便罵說什么『豈不可笑』，葉堂之行徑豈不可笑而自暴其陋．由于到了葉堂也己不明曉昆曲曲牌的造腔原理，后世舉口便學舌書本記載而稱頌葉堂之士，當然學識如何，從主腔說便可一窺．
那么，什么才是昆曲造腔之理了．一言說破，太簡單了．人人都知道各種歌曲的旋律各自不同，而其不同就是每個音符都不能亂更動，不能把茉莉花的曲調去唱紫竹調，也不能把茉莉花的每個音符改來改去，改掉了任何一個音，就不再是原汁原味的茉莉花曲子了．昆曲曲牌的原理就是這個人人皆知的道理．曲牌的來源就是歌曲，但是一首歌曲里的每個字都有它惟一的一個音，如茉莉花的首句九個字『好一朶美麗的茉莉花』是唱：
Mi Mi So,l
昆曲是完全同一個道理，也因此，昆曲其實很容易譜曲，不是搞那個既繁瑣又虛假的什么主腔，而是一本新劇本問世，東到琉球，南到越南，西到河西走廊，北到東北，每一流動劇團里的曲師一看到都可以譜出來，如果沒有簡單的口訣，還要人人發一本厚厚主腔論，告訴他們哪一只曲牌要怎么樣找主腔，主腔以外的其它字都可以自由配，那么，昆曲出世幾百年來，又沒有人記載昆曲有什么主腔，不論是南詞定律或九宮大成，兩本聲腔格律譜，分析至精，以其都是當世首屈一指的昆曲曲師曲家所訂，都沒有一句提到什么曲牌有什么主腔，曲師只要背熟主腔之類的鬼話．．，．那么，幾百年來的昆曲的腔又是如何能被填出來，而且中國東西南北各地，沒有像后世許多竅都不通而自吹通音律聲韻之輩間可以互相吹捧，結黨營『名』．而對昆曲曲牌之腔反而茫然不曉，胡亂去猜之輩；分散各地的昆班，拿到一個新劇本，都點定板式（有的劇本有點板的，更加方便）后，排唱上場演出，可以唱成大致相同的腔（這是指基腔必合，但行腔有異），難道有什么昆功秘籍，口傳就可以傳到久遠，也可以以中國之大，東西南北唱成同一正確基腔之調呢．
有的，是有一本無實體的秘籍，那就是琵琶記里的各曲牌的腔調了．自從魏良輔要大家唱熟琵琶記每個字，也就是他必為琵琶記配上了昆曲新腔了，旁人才能去熟唱每一個字，而昆班里也演全本琵琶記，因為，琵琶記是由魏良輔定出第一本腔的戲曲，而其對昆腔的重要性也重魏良輔極其重關，
只要是習昆唱，不論是清曲或是劇曲，每個曲師一定是要完全熟記的．所以要問某曲牌的本腔何在，也就是說，如中呂的【尾犯序】曲牌的原曲是什么樣子，那就是琵琶記南浦里的第一只【尾犯序】，那就是【尾犯序】一曲的譜（即指最早問世的昆腔【尾犯序】的譜，但當時是背頌在心，并無譜存世至今，后來才由南詞定律及九宮大成里記錄存留下來了一些），好像民歌茉莉花的譜一樣．
不過，像今世每一首歌曲，其旋律都基本上該怎么唱就怎么唱，每一個字的腔（旋律）都不能變．但昆曲里的曲子是每只曲子都要變，為什么要變，因昆曲的曲牌實是韻文文學的一支，如同詩詞，都有平仄譜，依平仄譜填詞，填了詞以后，如果要唱出來，詩詞如何唱，與平仄間有何關連，不在本文所討論．而昆曲是要唱準字音的，如果有一本劇作里的一只【尾犯序】所填詞的陰陽八聲，只要和琵琶記南浦第一只【尾犯序】的哪個字的陰陽八聲有不同，那個字的配腔就有調整的需要，以便讓每個字唱起來還是不會離開【尾犯序】應有的曲情及聲情．所以歷代昆班的曲師拿到了這一新作，原來那首琵琶記南浦里的第一只【尾犯序】早就背到純熟的了，把新作的每個字的陰陽八聲和原南浦里的第一只【尾犯序】一比較，基腔（原曲的那個腔位的腔）不動，依陰陽八聲去調整行腔即可．我們后人發現到這種前人配腔的方便法門，有關不去動那個腔位上的腔，而只調整行腔的方法，就用一個名詞，即基腔不動，原曲牌的應有腔格也就還保持了不變，也就是說，基腔不動是魏良輔口傳下來，而由各戲班曲師所心知肚明，不論走班到東西南北，這一口之傳，傳到四方，傳到后世，曲師人人簡易易明，昆曲的傳播有如此配腔易簡之道，無怪乎加速它成為兩百年輝煌的先決條件之一．所以我們今天看南詞定律及九宮大成，舉的所有譜，是兩書收集所有前代的工尺譜后，所濾出的所有譜例，分析之下，竟發現所有曾出現的昆曲曲譜，每只曲牌的每個字的腔都是基腔確定，行腔有變的．而這就是魏良輔所創易簡而能使昆曲傳播久遠的昆腔造譜之道了．
〔小注：我們談昆曲，只以南曲為則，因魏良輔并未點定北曲之腔，后世不少文字格律譜多針對南曲，即如康熙末蘇州派訂南詞定律，除特例外北曲基本上不在內，也并不為之訂出聲腔的譜，只有到九宮大成，才首度訂出完整全部的北曲曲牌之腔，從明代沈寵綏所言勝國元聲，依然謫派一語，可見北曲之腔有元代北曲的腔格，后來雖有些曲牌逐漸昆曲化，但每個曲牌的昆化程度不同，故北曲之聲腔格律和南曲依不同北曲曲牌與昆曲有或多或少的相異，并非完全正統的昆曲腔格，例如像北中呂【石榴花】之類的曲牌則是昆化只占很少的成份．而且北曲亦非昆曲制詞制譜之主流，一部昆劇劇作，北曲常只占十分之一不到，且多只是用那幾個慣用的曲牌而己〕（劉有恒）
(戲劇研究——國內第一家戲劇研究學術網站)
