烏頭湯出自《金匱要略.中風歷節病脈證并治第五》，本為“病歷節不可屈伸疼痛”者而設。取其扶正祛邪、散寒止痛之功，不僅用于治療關節腫痛，而且擴大其臨床運用范圍，用于治療多種痛證，收效較為滿意。茲舉數案如下:
1.風濕熱
李某， 男，32歲，1984年11月7日初診。主訴半月前曾露宿野外，三天前突然畏寒高燒，周身關節疼痛，遇寒則劇，復被則減，兩膝關節腫脹，屈伸不便，舌淡，苔白厚而膩，脈象浮緊。體溫40.5℃。化驗:白細胞1.2萬/立方毫米，中性73%，血沉48毫米/小時。關節腫而不紅。診為煩勞傷陽，陽氣傷于內，寒濕襲于外，擬烏頭湯加獨活、蘄蛇。處方:制川烏16克，麻黃6克，獨活12克，蘄蛇10克，炙黃芪12克，杭白芍12克，甘草12克，蜂蜜90克。先將前7昧藥加冷水1000毫升浸透，文火煎20分鐘，納蜂蜜再煎10分鐘，倒藥汁300毫升，候溫，一飲而盡，然后復被取汗。藥后半小時，自覺心胸煩熱，猶未得汗。囑其再喝稀粥1小碗，遂致周身汗出溱溱，約20分鐘，自覺恙情大減。
11月8日: 熱退痛除，步履如常。囑出院后以紅參10克，三七10克， 蘄蛇10克，米酒2市斤浸泡，文火煎1小時，每飯前喝1小酒杯，追訪至今，未見復發。
2.類風濕性關節炎
阮某， 女，34歲，1984年10月12日初診?；颊咭蛑苌黻P節疼痛，經化驗類風濕因子陽性，而確診為類風濕性關節炎?；颊呙嫔逌哉Z低沉，行動緩慢，手指及膝關節腫脹，不能屈伸，舌質胖而呈暗紅色，苔薄黃， 脈細弦。乃風寒濕三氣久羈，絡脈閉阻，氣血耗損所致，法當扶正驅邪，散寒通絡，投烏頭湯加減: 制川烏6克，麻黃6克，赤白芍各12克，甘草24克，生黃芪30克，宣木瓜12克，歸尾12克，蜂蜜90克。 上藥用冷水1000毫升浸泡半小時，再用文火煎半小時，倒出藥液，續煎二汁。將一、二汁混勻，早、中、晚分服。服藥10劑，諸恙大減。囑原方繼服，前后共服30劑而告愈，追訪至今，未復發。
3.肋間神經痛
吳某， 男，25歲，1983年9月2日就診?；颊哂谝粋€月前，夜臥濕地，遂覺左側肋下及胸背引痛，當時未加重視。昨晚起，肋痛加劇，又增寒熱。深吸氣或咳嗽時痛不可忍，診為肋間神經痛。中醫辨證屬寒濕侵犯肝絡，投以烏頭湯加春柴胡: 制川烏12克， 麻黃6克，赤白芍各12克，甘草24克，生黃芪12克，春柴胡8克，蜂蜜30克，加冷水泡透后煎半小時，溫服，復被而臥。約1小時周身汗出，自覺痛減大半。兩小時后飲二汁，熱退痛除，僅留少許不適，繼以養血舒肝之品調理兩周而愈，追訪至今，亦未復發。
4.腸梗阻
聞某， 女，14歲，1984年9月14日初診?；颊吡咛烨霸雇?，嘔吐一次，經當地醫生用驅蟲藥治療，排出蛔蟲四五十條，但腹痛未見好轉，昨日起更加劇烈，經用阿托品等解痙藥罔效，西醫診為腸梗阻，擬用手術療法?；純杭凹议L畏懼手術，要求用中藥治療?；颊呙嫔S，表情痛苦，呻吟不休，四肢清冷，臍腹疼痛，可觸及條索狀硬塊，脈沉細，舌淡苔白膩。乃陽虛寒凝，腑氣不通所致，法當溫陽散寒，理氣通便。擬烏頭湯去麻黃加炮姜、枳殼試投: 制川烏12克， 蜂蜜10克，白芍10克， 炙甘草10克，炙黃芪12克，炮姜3克，炒枳殼9克。藥入未吐，腹痛未再增劇，病有轉機。配合灸中脘，針足三里(雙)，痛勢稍緩，再服二汁。藥后1小時，四肢漸溫，矢氣頻傳，腹中包塊消失，疼痛亦止，后以姜湯送服香砂六君子丸調理而愈。
5.坐骨神經痛
方某， 女，22歲，1983年11月13日初診。腰骶酸脹，牽反左側股腘疼痛，陰雨天加劇，西醫診斷為坐骨神經痛，治已經年，未見好轉。追問病史，乃知得之于經期下冷水之后，切脈沉弦而有緊意，擬烏頭湯加減。處方:制川烏6克，麻黃8克，白芍20克，生黃芪15克，甘草15 .克，蜂蜜90克，歸尾9克，蘄蛇10克，冷水浸透，文火煎半小時，連煎3汁，混勻，分3次飲服。服藥5劑，疼痛減輕，續服20劑后遂愈，至今未復發。
1.辨證雖繁，只要以八綱為綱，寒熱虛實自收眼底。文中所舉5個病例，表里不同，上下各異，然皆因于寒而痛，這是共同的根本。寒為邪陰，最易傷人陽氣; 其性凝澀，經氣不通故痛，治當壯陽祛寒，烏頭湯最為合適。上述5個病例雖異，同治以烏頭湯而皆愈，說明了“治病必求于本”的科學性。
2.烏頭湯白麻黃、芍藥、黃芪、甘草、川烏、白蜜紅成，以麻黃通陽開痹，烏頭壯陽驅寒，芍藥、甘草開血痹以通經脈，使陽氣宣通而氣血暢行，疼痛自已。麻黃發汗過峻，用黃芪實衛以監之; 烏頭有毒，用白蜜之甘以緩之。全方配伍嚴謹，功效卓著，驅邪而不傷正，確是治病良方。近世之醫但求平穩，視烏頭湯如蛇蝎，很少運用，殊是可惜。只要辨證準確，煎煮得法，使用本方，并無不良反應，可以放膽使用，本方用治“歷節不可屈伸疼痛”固宜，用治其它正氣受傷的寒性痛證亦無不恰，唯須針對具體情況略事加減。
3.臨床有些中醫往往把發熱和熱證混為一談，一見高熱就不敢再用熱藥，這是一個很大的誤區，有悖于“今夫熱病者皆傷寒之類也”的經旨。第一例患者，雖高熱達40.5℃，但關節腫痛而不紅，舌淡苔白，脈象浮緊，仍屬寒證，若不用熱藥，定難收“熱退痛除”之效。
