1852年太平軍勢力越來越大，洪秀全為了能夠擴大反清成果，太平軍從廣西一路北進，清朝的綠營和八旗兵一觸即潰。眼看太平軍無法阻擋，清政府決定讓各省自行組織“團練”，幫助剿匪。因母喪回湖南老家守制的曾國藩奉命在湖南舉辦團練。然后曾國藩將湖南各地的團練整合到一起，就成了后來的“湘軍”。在對抗太平天國的作戰(zhàn)中，湘軍起到了主要的作用。并且最后幫助清朝消滅了太平天國，挽救了當時搖搖欲墜的滿清王朝。
但是后人在總結(jié)湘軍的作戰(zhàn)方法的時候，可以明顯看到，湘軍的作戰(zhàn)思路，簡直就是一個“龜殼戰(zhàn)術(shù)”，每次作戰(zhàn)都是深挖戰(zhàn)壕，建造營壘圍困太平軍，然后以守為攻等待太平軍的主動進攻。再利用清政府強大的武器彈藥支援來戰(zhàn)勝對手。
可以說，自從“天京事變”后，湘軍可謂是攻無不克、戰(zhàn)無不勝，但當時湘軍之中猛將云集，憑借武器先進的湘軍到最后都一直在使用“龜殼戰(zhàn)術(shù)”，在最后的天京戰(zhàn)役時，湘軍就將天京利用龜殼戰(zhàn)術(shù)圍困，太平軍十幾萬人強攻都未曾攻下，最后被湘軍破城亡國。
從結(jié)果來看，湘軍的龜殼戰(zhàn)術(shù)非常成功，但卻見效緩慢。那為什么湘軍不采取更加強硬的作戰(zhàn)手段來加快清剿太平天國的步伐呢？其實這和當時湘軍的兵員組成，還有清政府對漢人武裝的忌憚心理，讓曾國藩無法做出更多冒險的戰(zhàn)術(shù)選擇。
曾國藩當時奉命在湖南組織團練，為了加強戰(zhàn)斗力，曾國藩整合了湖南的各地團練。這些人員中都是書生和農(nóng)民。這些書生和農(nóng)民經(jīng)過短暫的訓練，因為戰(zhàn)事吃緊就被派上了戰(zhàn)場。而這些農(nóng)民和書生在當時紀律性幾乎是沒有的。如果面對久經(jīng)戰(zhàn)場的太平軍，湘軍和太平軍在實戰(zhàn)上相差較大，如果野戰(zhàn)基本上就是給太平軍送人頭。為了能夠讓這樣的半書生半農(nóng)民的軍隊可以一戰(zhàn)，做好的方法就是龜殼戰(zhàn)術(shù)。利用的就是清政府提供的國外購買的先進火槍和大炮，通過壘墻上來遠距離打擊敵人，消滅太平軍的有生力量。太平軍幾乎都是這樣遠遠的就被湘軍的熱武器殺死，而自己的抬槍、土炮卻無法給對方造成多少傷害。
另外當時太平軍力量也很強大，動輒動員幾十萬軍隊參戰(zhàn)，而湘軍在天京戰(zhàn)役的鼎盛時期才十二萬左右。湘軍在人少的情況下多采取穩(wěn)扎穩(wěn)打的方法風險較小，不給太平軍可乘之機，依托堅固陣地可減少已方傷亡，增加敵方傷亡。安慶之戰(zhàn)充分證明這種戰(zhàn)術(shù)是行之有效的。安慶是太平軍必守之地，湘軍攻安慶無須急進。圍住安慶后湘軍挖了兩道寬壕，一道防太平軍從城內(nèi)突圍，一道防太平軍援軍破圍，湘軍圍點打援，以逸待勞，除擊退陳玉成援軍外，全殲安慶守軍。
另外一個原因是，作為漢人的地方武裝，湘軍只聽曾國藩的號令，清朝都無法指揮這支部隊。為此，當時的皇帝對湘軍充滿了堤防。縱觀歷史五千年，誰都知道兔死狗烹的下場。何況當時太平軍實力還是有的，擁有火器。非一下子就能戰(zhàn)勝太平天國。唯有慢慢蠶食，可以向清廷要籌碼。為什么當時咸豐皇帝說出占領(lǐng)南京封王的承諾。
清朝皇帝對湘軍這個非法組織的處理充滿未知，仗打的越久，對湘軍至少領(lǐng)導層越有籌碼，畢竟狡兔死走狗烹的道理湘軍領(lǐng)導不是不知道的。所以，既要保存實力，又要在不敗之地，所以龜殼戰(zhàn)術(shù)對湘軍來說是最合適的了。
湘軍以兩湖為根據(jù)地，有限的糧餉走精兵路線，不能做無謂的犧牲，所以利用湘軍水師的絕對優(yōu)勢配合陸師作戰(zhàn)，斷絕太平軍后方的糧草供給，以達到瓦解對方的斗志，而減少己方不必要的犧牲，這種結(jié)硬寨打呆仗的戰(zhàn)術(shù)對于攻破城高墻厚的太平年的確有效，這也是湘軍在戰(zhàn)略上的高明之處！
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