在人體大大小小的血管內表面，都覆有一層薄薄的內皮。多年來，內皮一直被看著血管的襯里，其功能僅僅是促進水與小分子的物質交換。但是，大量時間和研究證實，內皮能分泌一系列活性物質，調節血管張力及血管生長，具有防止血栓形成，分泌炎性介質，保護血管通透性等重要功能。更為重要的是，內皮功能障礙與己知的大多數心腦血管疾病，如動脈粥樣硬化、冠心病、高血壓、卒中等密切相關。所以，保護血管內皮，也就是保護心腦的血管。
在各種生理及病理狀態下，內皮會產生一些“有益“的物質，也會產生一些“有害“的物質。這些物質統為血管活性物質。“有益“物質如一氧化氮(亦稱內皮舒張因孑)、前列腺素、緩激肽等，能促進血管擴張，抵抗血管增生及斑塊形成。在“有益“物質中，一氧化氮是維持內皮功能最重要的一種介質。“有害“物質如內皮素、血管緊張素II，血栓素及各種生長因子等，能使血管收縮、血管增生及斑塊形成。正常情況下，“有益“物質與“有害“物質保持平衡狀態，相安無事。一旦失去平衡，特別當“有害“物質占了優勢，血管就會收縮增生、形成斑塊，最終導致各種疾病。 從健康保健角度出發，我們應該如何保護血管內皮呢?首先應當戒煙，吸煙時，煙草中的尼古丁、焦油 、一氧 化碳有害物質，通過肺泡和血液的氣體交換進入血管，干撓血液中的脂肪代謝。如果把血管比作輪胎，不僅有外胎i還有內胎，覆蓋血管的內側的內胎在醫學稱為“血管內皮“，能幫助血管保護彈性，而尼古丁會對其造成毀滅性破壞。 第二，高血壓、糖尿病和高血脂患者，一定要嚴格控制血壓和血糖，因為，高血壓和糖尿病不可能徹底根治好，只要控制在正常范圍就不會影響血管的損傷，高血脂會損傷血管內皮形成斑塊，導致動脈粥樣硬化、腦梗塞、腦出血、冠心病。凡有三高的患者一定要控制三高，保護血管內皮。 第三，適當運動，血管健康離不開運動，運動可促進血液循環，降低血液粘稠度，促進血脂代謝，打個比如，血脂就像汽車里的氣油，汽車跑的動力要靠氣油的消耗，人體運動的能量消耗，其中有脂肪消耗，所以，運動能改善血管彈性，預防動脈硬化，如快走散步、打太極拳等各種運動。
第四，多吃一些富含精氨酸、賴氨酸、碳氨酸及牛黃氨酸的食物，有改善血管彈性，順應性及促進鈉鹽的排泄作用，像精氨酸的食物，可補腎填精，有助調節血管張力，抑制血小板聚集，減少血管損傷。如各種魚肉、海參、泥鰍、
