一、 企業戰略決策需要競爭情報系統
圖1簡明地表述了制約企業決策特別是戰略決策的重要因素，這些因素決定了企業戰略決策的理性方法（強調對問題的系統分析，按照選擇——實施的邏輯順序進行）在實際上并不完全現實。因此，高層決策者還應運用有限理性決策（在有限時間、信息、資源條件下處理復雜、多層面的問題）甚至直覺決策（使用經驗和判斷而不是順序的邏輯和清晰的推理作決策），綜合考慮，把握時機，決勝未來。當今時代是戰略制勝的時代，戰略決策的關鍵是在對競爭環境、競爭對手和組織自身調研的基礎上，分析并識別未來的機遇與威脅，分析和識別自身的優勢和劣勢，從而形成自己的戰略思想和目標，這一切正是競爭情報系統的重要任務。企業戰略決策需要競爭情報系統，這一認識是基于表1所列原因得出的。
二、競爭情報系統要面向企業戰略決策
從決策類型與信息系統的關系、競爭情報系統的特性兩方面綜合考慮，競爭情報系統可以而且應該面向企業戰略決策。
1.決策類型與信息系統的關系
決策類型與信息系統的關系如圖2所示。
決策按組織層次分為戰略決策、管理決策、知識決策和業務決策，按問題的結構化程度不同劃分為結構化決策、半結構化決策和非結構化決策。一般而言，操作層面對應的是結構化問題，相應的信息系統是電子數據處理系統（EDPS）等；高層戰略決策人員面對應的是高度非結構化的問題，相應的信息系統是競爭情報系統（CIS）等；知識層和管理人員也會遇到一些非結構化問題，但主要處理半結構化問題，其相應的信息系統是管理信息系統（MIS）、知識工作系統(KWS)等。當然，這也不是絕對的，在組織的每個層次中，既有結構化問題，又有非結構化問題，只是所占比例不同。
2.競爭情報系統的特性
競爭情報系統是在面向競爭的信息戰略指導下，體現信息資源管理（IRM）思想的新一代信息系統，它是在電子數據處理系統（EDPS）、管理信息系統（MIS）、決策支持系統（DSS）等傳統信息系統基礎上發展起來的，但它與傳統的信息系統又有本質的區別。
(1)從對“信息資源”的認識上看。傳統觀念認為，信息系統是保證如何向決策者提供及時、有效的信息，信息資源的作用僅局限于決策支持的輔助作用，而競爭情報系統的突出特點在于對信息資源的戰略認識和應用上，凡是從競爭戰略決策需要出發，能為企業創造競爭優勢和抵消競爭對手競爭優勢的信息資源的開發利用都是競爭情報系統的研究內容。通過對信息資源的戰略發掘和應用，可以使企業生產率得到提高，市場反應能力得到增強，競爭優勢得到持續發展。
(2)從“系統的目標”上看。EDPS的目標是通過電子信息處理來提高業務工作的效率；MIS的目標是通過滿足信息需求來增強管理活動的效果；而CIS的目標是通過改變企業業務結構和經營特性來提高其競爭力。與DSS相比，CIS具有更明確的針對性和實效性，在指導思想上，競爭情報系統比傳統的信息系統有了提高。
(3)從對“人的智能”因素認識上看。傳統的信息系統對由“數據”轉化為“信息”的貢獻比較大，也涉及到了“信息”到“知識”的應用，但它們只是從技術角度考慮問題，忽視了人文和社會因素。CIS側重于“知識”的運用，從“數據”到“信息”，直到產生作為一種“知識”的“情報”，人的智能作用得到了重視和發揮，使人在分析非結構化問題的作用展示出來，使CIS產品更好地為企業戰略決策服務，這充分體現了將技術因素和人文因素結合起來，在戰略計劃的高層次上充分發揮信息和信息系統及人的智能作用的信息資源管理思想。所以，CIS是信息技術不斷進步的產物，更是企業管理信息思想和信息系統的有機結合。
表2進一步說明了CIS、MIS、DSS等信息系統之間的詳細區別。
綜上所述，不難發現，“競爭情報系統是以人的智能為主導，信息網絡為手段，增強企業競爭力為目標的人機結合的競爭戰略決策支持和咨詢系統。它能為企業贏得競爭優勢提供強有力的智力支持和情報保障，因而我們可以把它看作是企業領導集團在經營戰略和競爭決策過程中的‘中央情報局’”。[4]它是面向高層管理和競爭戰略決策需要而開發出來的一類新型信息管理系統，所以企業戰略決策需要競爭情報系統，競爭情報系統應該面向企業戰略決策。
