在世人的印象中，巴爾干半島從來沒有停止過戰爭。在古代，從古希臘希波戰爭，到羅馬時代的蠻族入侵，再到奧斯曼帝國的擴張。在漫長的歷史時期，希臘人、波斯人、羅馬人、匈人、阿瓦爾人、倫巴第人、保加利亞人和斯拉夫人等在半島為了爭奪統治權，不停的斗爭和廝殺。
在近代，俄羅斯為了尋找出海口，在這里和土耳其進行了兩個世紀的戰爭；半島人民為了反抗奧匈帝國的統治，而刺殺弗蘭茨·費迪南，從而引發第一次世界大戰；二戰時期，這里是反法西斯的戰場；戰后更是美蘇冷戰對抗的前沿陣地。
巴爾干歐洲的“火藥桶”
縱觀歷史，歐洲和西亞地區發生的重要戰爭，巴爾干半島幾乎都沒有錯過。巴爾干也因此被稱為“歐洲的火藥桶”，歐洲的動亂之源。造成這個現象的原因有很多，本文我們通過地理視角來解讀巴爾干悲慘命運的原因。
巴爾干半島位于歐洲東南部，屬于歐洲南部三大半島之一。巴爾干半島三面環海，東面為黑海，南面為愛琴海和地中海，西面為亞得里亞海。
相對獨立的地理格局，本該形成獨立的權利中心，但實現卻本非如此。巴爾干地區面積約50多萬平方公里，其中百分之七十的面積為山地。從地圖上看，整個地區都被山川覆蓋，巴爾干山脈、阿爾卑斯山脈、羅多彼山脈等縱橫分布。
巴爾干地形限制了該地區的發展潛力
在沿海的狹長地帶和山間谷地零散著分布著一些低地平原，適宜農業發展的平原地形本來就少，再這樣零散分布，決定了該地區的發展潛力有限，地緣實力不強。而且這些平原和盆地面積都不大，缺少強勢的核心區域，再加上平原之間交通被高山阻隔，很難實現融合，無法孕育出獨立而強大的文明，也就無法形成統一的政權。
地理環境的的惡劣，使得巴爾干半島很難形成一個強大獨立的強力中心去跟周邊文明抗衡。這就導致在歷史的進程中，巴爾干只能成為一個被征服者，淪為歷史的陪襯。
地理條件決定了巴爾干注定淪為弱者，如果其偏居一隅，也不會引起世人的關注。巴爾干的悲哀在于其沒有強大實力，卻擁有重要的地緣戰略價值。
巴爾干半島地處歐洲東南部，和亞洲只隔了一個不寬的土耳其海峽，處于亞歐結合地帶。由于黑海和地中海的阻隔，使得該地區成為亞歐交通的咽喉要道。而該地區和非洲之間僅隔著寬約300公里的地中海，屬于亞歐非三大洲的交通要地，必然成為各大勢力必爭之地。
巴爾干半島是三大洲交通要道
這里不僅是歐洲向亞非進攻的橋頭堡，同樣是西亞向歐洲進攻的跳板，而近代，這里是沙俄從黑海進入大洋的必經之地。雖然這里土地貧瘠，產出有限，但是這里卻有周圍各大強權勢力都迫切需要的東西。所謂“匹夫無罪，懷璧其罪”，巴爾干最大的罪過，便在于其擁有的地緣戰略價值。
巴爾干的悲哀還在于其長時間處于多個強權勢力重合地帶，巴爾干的地理條件決定該地區產出低下，無法成為一個強權的主要組成部分。地理位置則決定其極其重要的戰略價值，使得各大強力板塊都想需要控制它，從而成為前進的跳板或者防御的屏障。
巴爾干地理位置同樣十分尷尬，因為其離強權中心不近也不遠。是一個當強權強大時就會去占領，衰弱時就會首先拋棄的地方。而且巴爾干長期處于兩個或多個強權勢力的重合地帶，正是其長期處于戰亂狀態的原因。
在古希臘時期，這里是阿契美尼德王朝（第一波斯帝國）擴張西進的必經之地，巴爾干半島的古希臘文明和波斯文明在這里長期碰撞廝殺。波斯帝國為了向西擴張，向希臘文明發起三次大規模戰爭，結果均被希臘和斯巴達聯軍所擊敗，其中溫泉關戰役、馬拉松戰役、薩拉米灣海戰等經典戰役流傳史冊。
希波戰爭示意圖
羅馬時期，巴爾干雖然屬于羅馬帝國，但是這里卻是羅馬帝國防范北方蠻族的前沿陣地，屬于蠻族入侵的主要方向之一。羅馬帝國滅亡后，這里則成為天主教、東羅馬帝國、東歐蠻族和草原游牧民族相互入侵征伐之地。
后來伊斯蘭教在西亞阿拉伯半島崛起，隨著阿拉伯帝國的擴張，伊斯蘭教的勢力也隨著帝國的勢力來到巴爾干地區。這里也就成為伊斯蘭教、天主教和東正教的爭奪之地。相對于帝國擴張這種政治權利的擴張，宗教的擴張更加瘋狂和血腥。而巴爾干確處于三大宗教勢力的中心地帶，使得該地方局勢更加的復雜，更加的不穩定。
巴爾干半島處于三大宗教勢力中心
13世紀奧斯曼帝國崛起，并迅速占領了巴爾干半島，在相當長的時間內，巴爾干地區都在奧斯曼帝國的統治之下。隨著沙皇俄國的崛起，沙俄為了獲得黑海的出海口，和奧斯曼帝國爆發為期兩個世紀的戰爭，戰爭的焦點之一就是爭奪位于巴爾干半島附近的土耳其海峽。而位于海峽北岸的巴爾干半島，也就成為了沙俄奪取的對象。
二戰后，蘇美成為世界上兩個超級大國，并因全球爭霸快速走向對抗之路，冷戰爆發。巴爾干半島正處于蘇美兩大陣營的前沿地帶，各方勢力在這里明爭暗斗。1991年隨著蘇聯的解體冷戰結束，巴爾干半島區域強國南聯盟也因為國內外等因素的作用下解體。冷戰后的巴爾干半島隨著北約東擴，美俄對抗等因素，以及本地各民族內部的矛盾，依然是沖突不斷。
巴爾干地處蘇美兩大陣營中心
正式因為巴爾干半島一直處于多方勢力的重合地帶，導致該地區的局勢十分復雜，戰火紛紛。同樣因為重要的地理位置，使得每一個強權勢力在自己強大時都想占領該地區，也就使得該地被多個勢力反復爭奪。巴爾干半島地理條件和地理位置的共同作用下，使得巴爾干半島戰亂不斷，成為歐洲名副其實的“火藥桶”。
