經濟是價值的創造、轉化與實現。人類經濟活動就是創造、轉化、實現價值，滿足人類物質文化生活需要的活動。經濟學是研究人類經濟活動的規律即研究價值的創造、轉化、實現的規律--經濟發展規律的理論。生活中，經濟學是一門很大的學問，用到經濟學的地方有很多，當你的朋友向你談到經濟學的時候，為了避免腦袋空白，我們就一起來學習一下經濟學中常見的五大原理。
（1）機會成本
某種東西的成本只是為了得到它所放棄的東西。一種東西的機會成本是為了得到這種東西所放棄的東西。當做出任何一項決策，例如，是否上大學時，決策者應該認識到伴隨著每一種可能的選擇而來的機會成本。實際上，決策者通常是知道這一點的，那些到了上大學的年齡的運動員如果退學，轉而從事職業運動就能賺幾百萬美元，他們能夠認識到，上大學的機會成本極高。他們往往如此決定：不值得花費這種成本來獲得上大學的利益。
（2）邊際變動
理性人考慮邊際量。邊際量是指某個經濟變量在一定的影響因素下發生的變動量。經濟學家用邊際變動這個術語來描述對現有行動計劃的微小增量調整，邊際變動是圍繞你所做的事的邊緣調整。個人和企業通過考慮邊際量，將會做出更好的決策。
（3）市場經濟
市場通常是組織經濟活動的一種好方法，現在大部分曾經是中央計劃經濟的國家已經放棄了這種制度，并努力發展市場經濟。在一個市場經濟中，中央計劃者的決策被千百萬企業和家庭的決策所取代。這些企業和家庭在市場上相互交易，價格和個人利益引導著他們的決策。
（4）市場失靈
政府干預經濟的原因是促進效率和促進平等，盡管看不見的手通常會使市場有效地配置資源，但情況并不總是這樣。市場失靈就是來指市場本身不能有效配置資源的情況。我們說政府有時可以改善市場結果并不意味著它總是這樣。學習經濟學的目的之一就是幫助你判斷什么時候一項政府政策適用于促進效率與公正。
（5）生產率
一國的生活水平取決于它生產物品與勞務的能力，世界各國生活水平的差別很大。隨著時間的推移，生活水平的巨大差別的原因就是各國的生產率的差別。生產率與生活水平之間的關系對公共政策也有深遠的含義。在考慮任何一項政策如何影響生活水平時，關鍵問題是這項政策如何影響我們生產物品與勞務的能力。
