精神科醫師瑪格麗特·馬勒認為，在孩子14個月之前，孩子對待父母還處在完全的依賴狀態：孩子依賴媽媽的奶水，通過媽媽的奶水來獲得生理需求的滿足；孩子甚至在一開始認為媽媽和自己是一個個體，無法分離；因為父母回應不及時，孩子可能會感到焦慮或害怕，孩子所有的情緒，都是由父母而起。
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但在14個月到2歲這個階段，孩子開始有了獨立的意識，他們學會了爬行和走路，開始認識到自己是獨立于父母的個體，并且想去探索周圍的環境。
但是，這種“獨立于父母”的感受又讓他們非常害怕，害怕被父母拋棄。孩子處于一種矛盾的狀態：到底是該保持和父母之間的親密聯結，還是讓自己完全獨立？
這種在分離和依賴之間的糾結會讓孩子產生不安、焦慮和無助等負面情緒。在這個階段的孩子還不能很好地自己處理這些負面情緒。而此時如果父母能提供適度的情感支持，讓孩子明白，哪怕在過程中遇到困難，父母也仍舊在守護著自己。這也會讓孩子更加大膽、放心地去探索外面的世界。
在這個階段，父母如何養育孩子，對于他們之后能否形成獨立的性格至關重要。
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1. 完全不分離
有的父母無時無刻守著孩子，滿足孩子一切需求。這種撫養方式，看似周到，其實是讓孩子和自己的關系永遠停留在“聯結”的共生階段。這樣，孩子無法真正獲得和父母分離的機會，成為一個獨立的個體。
2. 強制分離
如果父母突兀地和孩子分離，且在孩子需要父母情感支持的時候不予回應，那么孩子則會陷入焦慮中，擔心自己被父母拋棄。
3. 對孩子忽冷忽熱
如果父母對孩子時而冷淡，時而熱情，不能做到持續地給孩子足夠的情感回應，那么孩子無法琢磨父母對自己的態度，也會變得患得患失，不能給予父母完全的信任，也不敢依賴父母。
以上不當的養育方式，會使孩子很難在獨立和依賴之間找到一個平衡點。孩子就如同坐在一個蹺蹺板上，如果沒有平衡，那么很容易就會陷入獨立和依賴不對等的狀態。
1）依賴無能（獨立過高）或者 2）過度依賴（依賴過高）。
依賴無能指的是不敢、也從不依賴別人。依賴無能的人總覺得自己“不需要任何人”，依賴別人的行為讓他們感到羞恥，甚至對自己產生厭惡。同時，他們也不希望被他人依賴。
而過度依賴是指的是一個人過于依賴他人。這樣的人沒有獨立的“自我意識”，自我認知完全由他人的評價決定。因此，他們往往會陷入討好他人的困境中，只有從他人的肯定中他們才能感到自己的價值。
這兩種狀態看似完全相反，其實都是害怕得不到他人情感回應的表現。依賴無能是因為害怕而遠離，而過度依賴則是因為害怕而抓緊。而這兩種不健康的狀態，都會使人無法獲得健康的親密關系，破壞人的人際關系。
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首先，父母應當及時回應孩子的情感需求。例如當孩子表現出焦躁、難過或者不安，需要安慰和幫助時，父母能夠提供給孩子想要的回應，如擁抱或安撫，而不是不耐煩或者惱怒。這是為了給孩子安全感。
同時，在確保孩子安全的情況下， 父母應給予孩子一點獨立探索外界事物的空間，而不是一味地將孩子綁在自己身邊。這是為了給孩子發展獨立的空間。
在這樣的養育方式下，孩子在這個階段會漸漸尋找到一個依賴和獨立的平衡點，不再糾結于到底該依賴父母，還是和父母分離。這個平衡點能讓孩子自如地選擇何時依賴父母，何時獨立地去做事。且他們不論在哪個狀態下，都有自信自己是被父母愛著的。
而孩子在成年后，會成為一個懂得“適度依賴”的人。它指的是，一個人既不過度依賴別人，也不排斥在有需要的時候向別人尋求幫助。也就是說，既不是凡事靠別人，但也不是過度逞強。也就是我們所說的——健康的獨立。
以上。
