茶云南省勐?？h的大黑山森林中，有一棵高14.7米、胸圍2.9米的野生大茶樹。這株大茶樹接待了不少中外客人，工作者和有關專家，見證了茶樹的發展。
唐代陸羽(728—804)在《茶經》中指出：“茶之為飲，發乎神農氏，聞于魯周公”。在神農時代(約在公元前2737年)，即已經發現了茶樹的鮮葉可以解毒。《神農本草經》曾有記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶解之”．反映的就是古代發現茶治病的起源，這說明我國利用茶葉最少已有四千多年的歷史?！渡褶r本草經》是西漢時代一些儒生托名神農嘗百草的神話，搜集了自古以來勞動人民所積累的藥物知識，編輯而成的藥物學典籍。
《華陽國志》中還記載，那時就有了人工栽培的茶園。西漢后期到三國時代，茶發展成為宮廷的高級飲料。如在漢代《趙飛燕別傳》中，有一節關于飲茶的記載。漢成帝崩，“后(即帝后)寢驚啼甚久，侍者呼問，方覺，乃言曰：適吾夢中見帝，帝自云中賜吾坐，帝命進茶。左右奏帝，后向日侍帝不謹，不合吸此茶?！边@就說明在當時，茶已成為皇室中的一種飲料了。
西晉到隋朝，茶逐漸成為普通飲料。關于飲茶的記載也日益增多。《廣陵吾老傳》中載有：“晉元帝時，有老姥每旦獨提一器若，往市留之，市人競買”之句，說明茶已逐漸成為普通飲料。
至唐、宋時代，茶已成為“人家一日不可無”的普遍飲用之品。
飲茶的歷史也很古老。飲茶起源于西南地區。在秦以前，主要是四川一帶產茶和飲茶。明代顧炎武的《日 知錄》寫道：“秦人取蜀，始知若飲事?！笨梢?，飲茶風習是從四川傳出來的。因為隔著千山萬水，“蜀道”險阻，種茶、飲茶局限于四川一帶。
直到秦統—了中國，促進了四川和其他地區的經濟交流，種茶和飲茶才由四川逐漸向外傳播。先流傳至長江流域，5世紀，北方飲茶相效成風。六七世紀再傳播到西北。隨著飲茶習慣的廣為傳播，茶葉消費量迅速增加，從此，茶葉成為我國各族人民普遍喜愛的一種飲料。
