《長恨歌》是一首傳唱千年的敘事抒情詩，是白居易最具代表性的詩作之一。這首詩一經出世，即影響很大，陳寅恪在《元白詩箋證稿》中說此詩：“王公妾婦牛童馬走之口無不道”，在當時廣為流行。據說歌妓會唱《長恨歌》的，身價都不一樣。
關于這首詩歷來就有不同的說法，有人認為是諷刺唐玄宗貪色誤國；也有人認為這就是一首愛情詩。
而白居易將自己的詩歌分為四類：諷諭詩、感傷詩、閑適詩、雜律詩，《長恨歌》放在感傷詩類。同時，他在《編集拙詩成一十五卷因題卷末戲贈元九李二十》中寫道：“一篇長恨有風情，十首秦吟近正聲。”秦吟，指《秦中吟》。正聲，代表抨擊現實的諷喻詩。長恨，就是指《長恨歌》了。有風情，也就是說白居易自己也認為這首詩與情感有關。
所謂《長恨歌》就是歌長恨，長恨即死別之恨，是詩歌的中心，也是埋在詩里的一顆牽絆人心的種子。那么這個長恨到底是誰的恨呢？唐玄宗與楊貴妃真的有愛情嗎？這還要從詩歌中去尋找答案。
1、三千寵愛在一身
長恨歌
唐·白居易
漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。
楊家有女初長成，養在深閨人未識。
天生麗質難自棄，一朝選在君王側。
漢皇，其實就是指唐明皇。唐宋詩人喜歡借漢指唐或指宋。比如高適《燕歌行》：“漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊。”明明寫唐代，非拿漢家說事。這首《長恨歌》也是如此，下文的“太液池”“未央柳”等都是漢家景物。“御宇”是指唐玄宗剛登基時。
首句“漢皇重色思傾國”，看似尋常，其實是很重要的一句，是信息含量極大的七個字。漢代李延年向漢武帝引薦李夫人時曾有詩曰：“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。”所以“傾國”做絕色美人解。然而中國自古即有“紅顏禍水”的觀念，故“重色思傾國”看上去有為美女不顧國家安危之意。正是這七個字統領全篇，揭示了故事的悲劇因素。
這幾句說，唐玄宗一直愛好美色，遍尋美女，終于找到了“養在深閨”的楊玉環。大家知道，這其實是與事實不符的。楊玉環之前其實是唐玄宗兒子壽王的妃子，并不是什么“養在深閨”。后面被唐玄宗看上，就借故弄了過來，成為自己的妃子。
但是在這里作者并未講明此事，而是一筆帶過，除了避諱的原因外，也說明了作者的態度。寫這首詩并不是指責唐玄宗，也就是說這件事與此詩要表達的重點無關。
那么此詩要表達的重點是什么呢？有兩點，在下文中逐漸解析。
回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。
春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。
侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。
云鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。
春宵苦短日高起，從此君王不早朝。
承歡侍宴無閑暇，春從春游夜專夜。
后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。
金屋妝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉和春。
姊妹弟兄皆列土，可憐光彩生門戶。
遂令天下父母心，不重生男重生女。
驪宮高處入青云，仙樂風飄處處聞。
這幾句主要描寫了楊貴妃的美貌和嬌媚。以及唐玄宗得到揚貴妃之后極度的寵愛與縱情。楊貴妃不但自己“新承恩澤”，而且“姊妹弟兄皆列土”。正是一人得道，雞犬升天。而這些都為后面的安史之亂埋下禍根。是“長恨”的內因，也是悲劇故事的基礎。
2、霓裳羽衣曲
緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足。
漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。
“霓裳羽衣”是本詩中的一個重要意象，在詩中出現了三次。白居易多次使用這同一意象，其實是有特殊深意的。
唐代的樂舞藝術在古代樂舞發展的歷史中占有舉足輕重的地位。在接續了周、漢正統的基礎上，吸引融匯了各個地區特別是西域毗鄰諸國文化的精髓，逐漸形成雍容細膩、華麗多姿的瑰麗風格。
唐玄宗本身愛好音樂，有很高的音樂素養。正是唐玄宗在西涼樂曲《婆羅門》的基礎上進行了潤色改編，并依樂填詞，最終形成了《霓裳羽衣》樂曲。
而《霓裳羽衣舞》的形成則與楊貴妃有一定關系。楊玉環雖身材豐滿，卻舞藝出眾，可以說是玄宗時期最杰出的舞蹈家。據《楊太真外傳》記載，天寶十載，楊貴妃醉中獨舞《霓裳羽衣》，后“天顏大悅，方知回雪流風，可以回天轉地”。也就是說楊貴妃根據《霓裳羽衣曲》創作了《霓裳羽衣舞》。
《霓裳羽衣》樂舞形式的形成定型正是在開元天寶年間，而唐玄宗與楊貴妃的合作在推動其形成的過程中起了決定性作用。
由此，可以知道唐玄宗與楊玉環并非是普通人所認為的那樣。只是一個好色，一個貪圖權勢富貴。他們之間是有心靈上的共鳴的，正是這種共鳴產生了真摯的愛情。
唐玄宗作為一國之君，什么樣的絕色美人想要也不是什么難事。因而，我們可以將全詩首句的“漢皇重色思傾國”理解為一直苦苦追尋自己的意中人，這個意中人當然要有外表之美，但不止于外貌，更重要的是內在的契合。
這幾句的描寫是別有意蘊的。“緩歌慢舞凝絲竹”大致描寫了《霓裳羽衣》的“散序”至“中序”部節。“散序”是起始階段，其間無歌舞，節奏舒緩自由，簫、笛、箏等絲竹樂器悠揚啟奏，初步營造出空靈朦朧的音樂意境。“中序”之后，樂曲始有節拍，節奏愈見清晰。此時方霓裳初舞，樂曲起伏迤邐，舞姿緩急有致，靈動處翩若驚鴻，婉若游龍，嫻靜處似弱柳扶風，遏云縈繞。
“驚破霓裳羽衣曲”。“入破”則是《霓裳羽衣》的高潮部分。入破之后，樂曲風格由悠遠含蓄突然轉入鏗鏘短促，舞蹈節奏激切熱烈，舞姿急劇騰旋、如紅蓮亂落。
這幾句既寫出了唐玄宗與揚玉環之間心心相印的情感。又借《霓裳羽衣》曲調的變化寫出了當時局勢的變化，將情感與音樂節奏及局勢變化雜揉在一起。“漁陽鼙鼓動地來”的激烈暗合了“驚破霓裳羽衣曲”中的“破”字，暗示了安史之亂大軍襲來，勢如破竹。起到了承上啟下的作用。
九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行。
翠華搖搖行復止，西出都門百余里。
六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死。
花鈿委地無人收，翠翹金雀玉搔頭。
君王掩面救不得，回看血淚相和流。
黃埃散漫風蕭索，云棧縈紆登劍閣。
峨嵋山下少人行，旌旗無光日色薄。
蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。
行宮見月傷心色，夜雨聞鈴腸斷聲。
這一段主要寫安史之亂發生后，唐玄宗兵馬倉皇逃入西南，“九重城闕煙塵生……宛轉蛾眉馬前死”一方面表現了唐玄宗和楊貴妃愛情的毀滅，“黃沙散漫風蕭索……夜雨聞鈴腸斷聲”，另一方面又表現了他們愛情的真摯。寫得婉轉悱惻，纏綿悲慟。
楊貴妃的死，在整個故事中是一個關鍵性的情節。在此之后，才更顯出唐玄宗對楊玉環愛情的真摯，他們之間的感情才真正顯現出是一場愛情悲劇。
而這場愛情悲劇的始作俑者也正是他們之間的愛情。應該注意的是，白居易在對李、楊濃烈真摯愛情描寫的同時，也有對其副作用的渲染。這個副作用就是貪愛誤政。“春宵苦短”侵占了李隆基處理朝政的時間。李隆基與楊玉環的本意并非要以權謀私，禍亂朝政，而是在追求人間至愛。
可是事物發展的內在邏輯并不以當事人意志為轉移。他們在追求愛情的過程中不期然地導致了政治紊亂，政治紊亂又引發安史之亂。因而，《長恨歌》存在著“復調性”，一面是“卿卿我我”的愛情，一面是貪愛誤政的惡果。
所謂“悲劇”，總是由兩種不對等的力量對立沖突造成。在歷來的古代作品中，這兩種力量常會表現為善惡沖突模式。例如，關漢卿在名作《竇娥冤》中，主人公竇娥在被代表惡勢力的張驢兒及貪官污吏綁赴刑場，她可以質問天地：“地也，你不分好歹何為地！天也，你錯勘賢愚枉作天”。
可是在《長恨歌》中，沖突不是善與惡，而是善與美。李楊的愛情是美好的，是合理合法的。可是六軍的要求也是合理合法的。因而悲劇的產生竟無處可申訴，這讓悲劇的力量更強了。白居易要讓李楊的愛情建立在純潔真摯的基礎上，體會愛而不得，愛情毀滅愛情的無奈與感傷。這是本詩要表達的第一個重點。
1、唐玄宗之恨
天旋地轉回龍馭，到此躊躇不能去。
馬嵬坡下泥土中，不見玉顏空死處。
君臣相顧盡沾衣，東望都門信馬歸。
歸來池苑皆依舊，太液芙蓉未央柳。
芙蓉如面柳如眉，對此如何不淚垂。
接下來他們之間的愛情都落到了唐玄宗身上。這幾句說唐玄宗又回到處死楊貴妃的地方，馬嵬坡下只見泥土，卻不見楊貴妃的玉容。君臣相顧都非常感傷。回到長安后，一草一木依舊，唐玄宗睹物思人，觸情生景，物是人非的種種感觸。
春風桃李花開日，秋雨梧桐葉落時。
西宮南內多秋草，落葉滿階紅不掃。
梨園弟子白發新，椒房阿監青娥老。
夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠。
遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天。
鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與共。
悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢。
在此之后的春去秋來、耿耿長夜，在李隆基的思念中，都是楊玉環的身影。盡管李隆基時時刻刻都在刻骨的相思中，在“悠悠生死別經年”后，楊貴妃魂魄仍然未來入夢。也就是說在現實中，他的思念無法得到排解。這就為下文的求助方士尋覓揚貴妃作了鋪墊。
2、楊妃之恨
臨邛道士鴻都客，能以精誠致魂魄。
為感君王輾轉思，遂教方士殷勤覓。
排空馭氣奔如電，升天入地求之遍。
上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。
忽聞海上有仙山，山在虛無縹渺間。
樓閣玲瓏五云起，其中綽約多仙子。
中有一人字太真，雪膚花貌參差是。
金闕西廂叩玉扃，轉教小玉報雙成。
聞道漢家天子使，九華帳里夢魂驚。
攬衣推枕起徘徊，珠箔銀屏迤邐開。
云鬢半偏新睡覺，花冠不整下堂來。
風吹仙袂飄飖舉，猶似霓裳羽衣舞。
玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨。
含情凝睇謝君王，一別音容兩渺茫。
昭陽殿里恩愛絕，蓬萊宮中日月長。
回頭下望人寰處，不見長安見塵霧。
惟將舊物表深情，鈿合金釵寄將去。
釵留一股合一扇，釵擘黃金合分鈿。
但教心似金鈿堅，天上人間會相見。
臨別殷勤重寄詞，詞中有誓兩心知。
七月七日長生殿，夜半無人私語時。
在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝。
天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。
由于相思之苦難以遏制，李隆基不得不求助“臨邛道士”尋找楊貴妃。詩人采用了浪漫主義手法“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”，忽而上山，忽而入地。終于在虛無縹緲的仙山間找到了楊貴妃。
聽說唐玄宗使者來了“九華帳里夢魂驚”，楊玉環也來不及打扮“花冠不整下堂來”。“玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨”她的形像依然美麗，卻又滿腹委屈。梨花在古詩詞的意象中有素雅美之意，和前面“芙蓉如面”的形象形成對比，容顏氣質的變化也揭示了命運的轉變，曾經富貴逼人的芙蓉變成了孤寂凄清的梨花。
“唯將舊物表深情”楊玉環托物寄情，即使在被如此殘酷地對待后，她仍然不忘兩人的誓言，堅信“但教心似金鈿堅，天上人間會相見”。可見兩心之相知和真摯。這段愛情也因此穿越了時空，顯得格外真摯動人。
詩歌感情層層推進，先在現實中找，再到夢境中尋覓，最后只能到仙境中找。情感在“在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝”的誓言中達到了高潮。尾聯“天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期”，點明了全詩長恨的主題。
此段主要從揚玉環角度描述情深緣淺之恨，因而主要講述的是楊貴妃在感情上的遺恨！當然楊妃之恨，也是唐玄宗之恨！
為什么白居易要這樣寫李揚之間的感情，為什么他如此篤定兩人之間一定是真情？
這要從白居易自身說起，白居易早年曾有一個初戀情人。他的《長相思》詩云：
……
妾居洛橋北，君住洛橋南。
十五即相識，今年二十三。
……
愿作遠方猷，步步比肩行。
愿作深山木，枝枝連理生。
《長相思》是漢樂府舊曲，漢樂府民歌是中國詩歌史上比較典型的敘事詩，但唐代時文人創作樂府不再單純類比漢樂府故事，更多的用來申訴自己的意愿。因而其中描述的情感都是比較真實的摹寫。那么這位“十五即相識”的姑娘是誰呢？
冬至夜懷湘靈
艷質無由見，寒衾不可親。
何堪最長夜，俱作獨眠人。
懷湘靈，說明他思念的這個女子叫湘靈。這個名字在他詩中曾多次出現。
艷質，指女子艷美的姿質。“寒衾不可親”指冰冷的被子令人難以入眠。對比上句“艷質”，可以看出來，作者是在思念兩人曾經的溫存。由此可見，湘靈不僅是他的戀人，也可以說是他事實上的妻子。兩人之間可以說相愛甚深。
可是封建社會的禮教卻限制著文人感情的自由發展，為了生存和事業，白居易選擇了和自己門當戶對的妻子。心中理想的愛人就成為了一生的遺憾。
兩人雖然分離了，但痛苦的思念之情卻無法結束。元和六年，白居易四十歲時母親去世，小女兒金鑾子也在此年夭折。即使如此，他還是寫下了《夜雨》：
我有所念人，隔在遠遠鄉。
我有所感事，結在深深腸。
遠鄉去不得，無日不瞻望。
腸深解不得，無夕不思量。
……
不學頭陀法，前心安可忘！
喪母之痛和失女之悲，也未能使他忘卻分別多年的戀人。可見曾在心中熊熊燃燒過的火焰是多么令人刻骨銘心，只能通過佛法來排解這種痛苦。大家知道白居易是一個一生虔誠的佛教徒，看來和這段戀情不無關系。
這種深刻的精神痛苦影響到了白居易心理狀態，進而影響到其詩歌創作。正因為他自己有深刻的情感體驗，他的情感經驗使他意識到兩性情感中內心契合的重要性。這使他對于李揚之間的愛情有更深入的理解，因此并未輕易否定，而是肯定并寄予同情，并通過詩歌將李揚愛情凈化并升華，使之變得更純潔、深摯、堅貞。其實這樣的愛情正是對自己心中多年憾事的一種情感表達和渲瀉。
當然，如果長恨歌僅僅只是一首愛情詩，恐怕也不能稱其為一首了不起的詩歌。我們還應看到愛情主題背后的深層意蘊。
從詩中可以看出，白居易認為李、揚的愛情是合理的，是正常的情欲，如果不影響到朝政，那愛情就是他們之間的私事，“六軍”或任何別的代表正義的力量就沒有理由來干涉他們之間的愛情，也不會造成楊妃之死的悲劇情節。
然而李隆基他不是一個普通人，他是一個封建君主專制制度下的皇帝，因而導致他們愛情悲劇的根本原因，正是與愛情如影隨形的政治惡果。
作為封建社會主流意識的儒家思想，一直主張“內圣外王”，希望君王通過內心修養，達到“內圣”境界，從而完成“外王”要求。卻忽視了君主也是一個有血有肉的人。封建君主在運用權力過程中，往往會摻雜進個人的品質或情欲。
當個人情欲膨脹時，天下之利益必然要受到損害。當然這個人情欲包括合理的和不合理的。李、揚之間的愛其實是合理的，不應抑制的，因為愛情融合了人類最深的原始欲望與最美好的人生理想為一體。唐玄宗深愛楊玉環，自然會為她做許多其實普通男人都會為自己愛的女人做的事，問題他不是普通男人，卻在愛情中喪失了自我節制，因私損公就在所難免了。
白居易不像后世陋儒和普通膚淺的文人一樣只執一端，而是把李、揚的濃烈愛情與貽誤朝政結合在一起看，不偏向其中任何一方。把李揚愛情看作有機因果聯系而不是孤立開來看。
如果說唐玄宗不遇到楊玉環，這樣的悲劇可能就不會發生。或者說有另一種可以制約封建君主的權力或機制，對他的行為有效規范，那么他們反而可以自由地享受深摯的愛情了。
所以說這是白居易的了不起之處，《長恨歌》是古代堆積如山的文學作品中，極少數不做清官良吏、圣明君主美夢的作品中的佼佼者，它的思想價值與意義正體現在這種超越之上。這是本詩要表達的第二個重點。
綜上，《長恨歌》是李、揚愛情悲劇之恨，也是白居易個人感情的遺恨，更是封建君主制不得不正視的王朝之恨！
