當今社會，老年癡呆癥已被稱為世界上當前的“流行病”之一，在發達國家被估計列為第四位最常見的死亡原因。 所謂的老年癡呆癥，又稱阿爾茨海默病 Alzheimer's disease，AD 是發生在老年期及老年前期的一種原發性退行性腦病，指的是一種持續性高級神經功能活動障礙，即在沒有意識障礙的狀態下，記憶、思維、分析判斷、視空間辨認、情緒等方面的障礙。
老年癡呆癥不管對患者本身來說是一種煎熬，對患者的家屬更是一種折磨。眼看著自己的家人長輩辛苦打拼了一輩子，最后卻變地生活不能自理，甚至連骨肉至親都不認識，實在是太令人心痛了。
更令人絕望的是，
目前世界上
尚無特效治療或逆轉疾病進展的治療藥物。
不過，
今天澳洲科學家
又一次為世界老年癡呆癥患者
和他們的家人點亮了一盞希望之燈。
昆州大學 Queensland Brain Institute 的科學家們通過研究發現，使用非藥物的超聲波掃描技術，配合治療癡呆的抗體藥物，有效減輕了老鼠體內的老年癡呆癥狀。
（圖片來源：UQ News）
動物實驗的成功，或許將為人類醫學帶來新的曙光。
此前，科學家們已經發現，超聲波能夠清除老年癡呆患者大腦內有害的蛋白質，從而緩解癡呆癥狀，提高患者的認知功能、恢復患者的記憶。
而此次最新的研究發現，
如果超聲波能配合抗體藥物一起治療，
就能夠使治療效果明顯提高：
因為這項技術能夠使最終進入大腦內的藥物量大大提高！
（圖片來源：UQ News）
科學家表示，大腦和血管之間存在著血腦屏障blood–brain barrier，它的存在是為了保護大腦不受血液循環中有害物質的入侵，但與此同時，它也會阻止血液中的藥物進入大腦中。
也就是說，老年癡呆癥之所以很難治愈的原因，并不是因為找不到有效的藥物，而是藥物并沒有被吸收并且發揮作用。
許多患者花費了大筆醫藥費，還淪為了藥罐子，最終卻只獲得了微小的成效。
這次，澳洲科學家換了個角度思考，找到了治療癡呆癥的根本。先使用超聲波技術能夠暫時打開血腦屏障，幫助藥物順利進入大腦和神經元細胞，從而明顯增強治療效果，還幫患者省下了一大筆醫藥費。
研究人員表示，不僅如此，這項超聲波技術從理論上來說還可以用于其他一些因有害蛋白質在大腦內聚集而造成的疾病，比如帕金森、多發性硬化癥、運動神經元疾病等。
這簡直是太令人驚喜了！
目前，這項技術僅在老鼠身上進行了實驗，接下來，科學家們希望能夠進行人體實驗，并最終發展出一種針對癡呆癥的有效療法。
去年，墨爾本研究人員認為蛇毒可能可以治療引起阿爾茨海默氏病的神經斑，提出預防阿爾茨海默氏病新療法。
（圖片來源：The Age）
