思維導圖又稱腦圖、心智地圖、樹狀圖或思維地圖等，是一種圖像式思維的工具，是一種利用圖像式思考的幫助學習的工具。思維導圖由英國的托尼·博贊于上世紀60年代最先提出，后經美國教育學博士David N.Hyerle開發，自1988年興起，2000年以后在我國逐漸流行起來。
確切地說，思維導圖是用來進行建構知識，發散思維，提高學習能力的一種可視化工具。思維導圖運用圖文并重的技巧，把各級主題的關系用相互隸屬與相關的層級圖表現出來，把主題關鍵詞與圖像、顏色等建立記憶鏈接。思維導圖充分運用左右腦的機能，利用記憶、閱讀、思維的規律，協助人們在科學與藝術、邏輯與想象之間平衡發展，從而開啟人類大腦的無限潛能。
由于思維導圖是左腦邏輯思維與右腦圖像處理的完美產物，所以，孩子要學會運用“思維導圖”，還需要經過家長或老師系統訓練之后才能實現。專家指出：小學生正處在左右腦的發育形成期，因而小學階段是思維導圖最佳的訓練提升階段。如果能夠從小學開始對孩子進行“思維導圖”訓練，孩子的學習能力將大幅度提升，并且能夠輕松應對將來初中、高中、大學越來越難、越來越復雜的學習挑戰。
除了學習，思維導圖還可以應用于未來孩子生活和工作的各個方面，包括演講、寫作、溝通、計劃、決策等等。對此，腦科學專家特別建議：家長最好跟孩子一起學習思維導圖，這樣既有利于家長改進工作方法、提高工作效率，而相對于孩子來說，學會了在各科學習中運用“思維導圖”的方法，又有利于大大提高孩子的學習效率！
一、提高孩子閱讀能力
信息化時代，對孩子的閱讀速度和閱讀量要求會更高，而把“思維導圖”運用到閱讀中，可以成倍地提高孩子的閱讀速度，增加孩子的閱讀量，讓孩子更快更牢地領會新知識和復習整合舊知識。
思維導圖還可以幫助孩子從整體到局部，全面理解和記憶所學科目的知識體系，形成系統而清晰的知識架構，從而讓孩子能真正扎實地掌握所學的知識。
二、提高孩子記憶力
思維導圖對于知識體系來說，最好的一點就是可以將復雜的知識體系簡單化。比如學習英語單詞，孩子總是覺得難以記住，但是用思維導圖通過聯想或者詞根記憶，就很容易把單詞記住，而且還不容易忘記。
另外，孩子們通過繪制思維導圖，還可以更加輕松快速地理解和背誦課文、理清解題思路、整理各科目筆記、列出演講或寫作提綱等等。
三、鍛煉孩子思維能力
思維導圖是有效的思維模式，可以形象地稱之為：應用于記憶、學習、思考等的思維“地圖”。繪制思維導圖就是對思維能力的運用，能夠指引、激發、組織思考，使孩子能夠系統性地把握知識，養成聯想思維的習慣和尋求事物之間內在聯系的習慣，從而發展孩子的思維，有利于展開孩子大腦的擴散思維。
孩子思維能力的提升，需要大腦不斷運作才能實現，就好比家里的自行車一樣，不使用就容易生銹，反而越使用越靈活。孩子通過運用“思維導圖”，能夠激發他們的聯想與創意，讓他們舉一反三、觸類旁通，并通過“思維導圖”把大腦中各種零散的知識歸納總結、融會貫通，從而大大提升孩子的知識水平和綜合能力。
