事實上,宇宙中的星系多到數不清,你仰起頭隨便觀測一個星星,就有可能包含1到多個星系。
宇宙中具體有多少星系,我們簡單看一下。
宇宙有多大?
想要了解宇宙中有沒有別的星系,首先要了解宇宙有多大。1995年,科學家使用哈勃天文望遠鏡對著夜空中最黑的一塊天空,進行了長達10天的曝光,就是下圖黃色邊框區域。
當時很多科學家都反對這個項目,認為動用這么珍貴的資源去拍攝一個黑暗的區域,純屬浪費資源(因為全球的天文學家都排著隊要用哈勃望遠鏡)。但是當照片以公布,震驚了整個科學界,下圖就是照片。圖中的每一個亮色區域,就是一個星系,僅僅這張圖中,就有3000多個星系。
這還僅僅是光恰巧在這10天內到達地球,被哈勃天文望遠鏡觀測到了而已。這也就是說,即使是最黑暗的區域,即使只有10天的觀測,一個小小的區域內都有如此多的星系。
還有,2003年科學家們又利用哈勃天文望遠鏡,對天爐座的一小片區域進行了長達4個月的觀測, 同樣的,這次的照片又令科學家們震驚了,因為這次的照片上竟然包含了10000多個星系。這次拍攝的圖被稱為哈勃超深場。
這還不是最恐怖的,恐怖的是,據普朗克衛星最新的探測結果,宇宙大尺度上是平坦(在千分之六的精度上),并且還是無限大的。可想而知,宇宙中的星系數量將是多么龐大。
可觀測宇宙
因為光是有速度上限的,人類目前能探測到可觀測宇宙的半徑只有465光年,而可觀測宇宙只是整個宇宙中的一小部分而已。盡管如此,可觀測宇宙中的星系數量也超過了1000億個,甚至可能達到上萬億個星系。從可觀測宇宙之中看我們的太陽系,乃至銀河系,就像是空氣中的一粒塵埃而已。
室女座超星系團
比可觀測宇宙再小一些的,是室女座超星系團。(當然,其實在室女座超星系團之上其實還有是拉尼亞凱亞超星系團,這里就不詳細說了。)
室女座超星系團直徑大概有1.1億光年,盡管如此,科學家們估計,室女座超星系團內也包含超過1300個星系群(團)了(甚至能達到2000多個星系群(團))。據科學家通過觀測加上估算,室女座超星系團總共有4.7萬個類似于銀河系這樣的星系。
本星系群
本星系群并不大,直徑大概只有1000萬光年的區域,盡管如此,本星系群也包含著銀河系、仙女星系、三角星系在內的50多個星系。
銀河系
可能你會覺得,本星系群也沒什么了不起,不過是由50多個星系組成的星系群而已,但你要知道,本星系群內所包含的每一個星系,都大到超乎你的想象。
就拿咱們所在的銀河系來說吧。它就包含著1500~4000億顆恒星以及大量的星團、星云等。可想而知,像太陽系這樣的星系,其實在銀河系中是很普通的存在,普通到只是撒哈拉沙漠中的一粒沙一樣。
(補充一點,銀河系內的星系大多是雙星或者三星系統,像太陽這樣的單星系統其實很少見。)但即使都是三星系統,銀河系中的恒星系數量都是相當恐怖的。
因此,宇宙中除了銀河系和太陽系,其實多的是數不清的星系,就連科學家都無法估算出宇宙中到底存在多少星系。